—произнёс герцог Кентерберийский.
— В каком смысле вы не знаете?
— Когда ворота Кардиффа открылись, там не было вашего сына.
—А где сейчас барон Надд? — спросила я.
—Барон Надд находится в Кардифе, повстанцы держат его в подвалах, мне его отдали, и я думаю, что вы знаете почему.
Я знала, что как только его выведут, выйдет «зелёная сотня». Вот только почему он не скрылся вместе с ними. В лесах и горах их невозможно найти.
Герцог продолжил:
—И я думаю, что где ваш сын, знает только барон, но боюсь, что мне он не расскажет.
— Но зато он расскажет мне, — сказала я.
— Но для этого вам нужно поехать в Кардифф, — сказал герцог.
— Мне по любому нужно поехать в Кардифф, — ответила я. — Я не могу оставить барона Надда в темнице.
— «Бешеная» Маргарет, — усмехнулся герцог. — Кстати, ни одной бомбарды так и не нашли.
И тут уже я улыбнулась: «Молодец, Надд. Значит, спрятал так, что найти невозможно».
— Я буду очень признательна, Джеймс, если вы мне поможете.
— Помогу, конечно, — кивнул герцог, и вдруг лицо его озарилось какой-то шкодной мальчишеской улыбкой, сделав его моложе.
— Только жениться уже на вас не смогу, — нарочито расстроенно произнёс герцог
Теперь стала моя очередь удивляться.
— Почему?! — воскликнула я тоже с такой же интонацией, — Вы женились?!
— Почти, — вздохнул герцог, —помолвка уже состоялась.
— И кто же счастливая избранница?
— Племянница Генриха, дочь Жоффруа Анжуйского. Отказаться было нельзя.
Герцог ещё раз вздохнул и пояснил:
— Такой подход у королевы Элеоноры, привязать через кровь, сделав всех ближайших вассалов родственниками.
— Ну а как же ваши амбиции стать королём Англии? — спросила я. — Неужели вы забыли об этом? И что сказал ваш брат?
— Нет, — ответил мне герцог Кентерберийский. — Но через племянницу я тоже становлюсь в очередь на престол. А мой сын, который, я надеюсь, всё-таки родится, будет третьим.
Потом лицо его стало серьёзным, и он сказал:
— Мой брат последнее время почти не выходит, сильно болеет.
Я промолчала, мне казалось, что насчёт архиепископа никогда и ничего нельзя было сказать наверняка. Он действительно болеет, или это очередная игра.
— Ну что ж, Джеймс, это весьма удачный брак. И я очень рассчитываю, что он действительно приведёт вас к трону.
— А как дела у вас на сердечном фронте? — спросил герцог.
— На сердечном фронте у меня без перемен, — сказала я.
— Что? И даже в Византии вам никого не удалось найти, кто был бы вам по сердцу и по духу?
— Нет. В Византии я прощалась со своим прошлым для того, чтобы, очистившись войти в будущее.
Герцог неожиданно снова сделал шаг ко мне и почти прошептал:
— Почему каждый раз, когда я вас встречаю, леди Маргарет, мне снова хочется на вас жениться?
— Возможно, потому, Джеймс, что это для вас недоступно. Я уверена, что, если бы мы с вами поженились несколько лет назад, сейчас бы вы уже устали от моей неуёмной энергии и попытались бы сбежать.
И я тоже сделала шаг вперёд, встав почти что вплотную к герцогу и тоже прошептала, правда с угрожающей интонацией:
— А я бы вам этого не позволила.
И герцог притворно отшатнулся, как будто бы испугавшись, и улыбнулся.
— Я рад, леди Маргарет, что мы в конце концов всё выяснили.
— Когда мы с вами выезжаем в Кардифф? — спросила я.
— Ну, глядя на ваше нетерпеливое лицо и то, как вы постукиваете маленьким каблучком... — начал герцог.
А я действительно, когда нервничала, начинала приподнимать и опускать пятку.
— …вижу, что вы хотите выехать уже сегодня. Но всё же давайте сделаем это завтра с утра, в светлое время. Весна только началась. В горах, на перевале, ещё может быть снег, поэтому ночами лучше там не ехать.
Как бы мне ни тяжело было откладывать ещё на целую ночь то, что могло приблизить меня к сыну, я согласилась.
— Вы же не против будете, леди Маргарет, если я возьму с собой посла византийского императора?
Я легко улыбнулась и ответила, что нет, что поскольку я нахожусь под протекцией византийского императора, я буду даже рада, если посол согласится поехать с нами.
И после этого вопроса мне стало понятно, что герцог понял, кто такой посол Византии, но ничего не сказал.
«Значит, работает стратегия Джона», — подумала я.
И следующим утром мы выехали в сторону Кардиффа.
***
Я ехала и размышляла: «Что там? Что с Наддом? Почему он открыл ворота? Что с Элери? И куда они дели моего сына?»
Глава 53
Мой маскарад так никуда и не делся, ехала не леди Маргарет, а синьорита Мазина. Ехали мы в составе делегации из купцов, которые «устали» ждать, когда из Кардиффа начнут приходить товары.
Я планировала отделиться от герцога Кентерберийского и Джона и встретиться с Ифором. У меня была надежда, что Ифор всё так же правит городским поселением, как и до моего отъезда, и, сможет меня связать с зелёной сотней. Мне не нужны были полумеры, хватит, я и так уже сделала много осторожных шагов. И к чему это привело?
Я почти потеряла власть и сына. И лишь случайность спасла мою жизнь.
Поэтому я намеревалась захватить Кардифф, отогнать из нашей бухты чужие корабли, собрать совет баронов, и объявить себя живой. Дальше у меня пока плана не было, потому что для начала нужно было узнать, где мой сын.
В пути, герцог Кентерберийский, похоже подозревая, что я что-то задумала, несколько раз спрашивал, каким образом я планирую появиться в замке. Хочу ли я сразу обозначить, что я вернулась, или у меня есть какие другие мысли.
Я, конечно, спросила, что предлагает герцог.
—Я бы предложил вам переждать, пока я постараюсь вытащить вашего барона из замка, а потом уже решить, стоит ли вам объявлять о себе. Боюсь, что князь Дехейбад, который обосновался в вашем замке, не уйдёт просто так.
— А вы меня поддержите, Джеймс? — прямо спросила я, — или вы поддержите князя?
После я говорила с Джоном, который лишний раз старался не пересекаться с герцогом, и со своими людьми. Меня сопровождал капитан Седрик, тэны и Винацио. Сэра Ричарда и Джабира мы оставили в Карнарвоне.
Все
