я и, аккуратно положив меч на столешницу у большого зеркала, приблизился.
– Эй! Не смотри на меня так! – смутилась Василина.
– Не могу, – ответил я честно, продолжая разглядывать идеальное женское тело.
Идеальное для меня.
– Тогда… – Она закусила губу, подарив мне долгий, густой, точно патока, взгляд. – Иди ко мне.
Приглашение получилось таким заманчивым, что я не заставил себя ждать. Естественным образом наше купание затянулось. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Насытившись друг другом, мы испытали голод обычный. К тому же Лина забеспокоилась о дочери.
– Она в надежных руках Агаппы, – назвал я привычное мне имя хранительницы.
Взгляд, которым одарила меня Василина, дал понять, что ответ неправильный. И я предпочел капитулировать:
– Ладно-ладно, я все понимаю. Мое время вышло, ступай к дочке.
– Редж, я… – тут же смягчилась моя Тень.
Я притянул ее к себе и поцеловал в ароматные влажные волосы.
– Иди приведи себя в порядок и займись ребенком, а я пока прикажу накрыть нам стол. Позавтракаем семьей, ладно?
Наградой мне стала лучезарная улыбка и короткий, но страстный поцелуй в губы. Позже мы плотно поели, и даже егоза Злата не спешила выбираться из-за стола. Я заметил, как она неумело складывает сладкую выпечку в сумку.
– Злата, ты уже успела познакомиться с местными ребятишками?
Девочка вздрогнула и выронила булку. Та закатилась под стол.
– Злата! – тихонько воскликнула Василина, но я сделал ей знак не вмешиваться.
– И что это тут происходит?
Девочка смотрела на меня настороженно, словно слегка подзабыла за ночь. И немудрено, ведь куда дольше она общалась с драконом, чем со мной.
Понурившись, она протянула мне объемистую котомку с «награбленным»:
– Вот. Я больше не буду.
– А знаешь что? Забирай-ка все.
– Все? – переспросила она, не до конца веря.
– Ну да.
Завизжав, Злата бросилась ко мне и обняла.
– Резинзад, ты самый крутой волшебник из всех, что я знаю! Круче только Гапа.
– Это чем же Гапа круче меня?!
– Она летать умеет.
Лина прыснула.
– Я тоже умею летать, – опроверг я досадное заблуждение.
– Берлиан умеет, а ты – нет, – изрекла простую истину маленькая негодница.
– Уела! – покачал я головой и поднялся. – Давай, готовь свою сумку. – Я взял со стола блюдо со сладостями. – Открывай пошире. Перекладывай. Вот так. А этот можно съесть. Давай пополам?
Дождавшись кивка, разломил не поместившийся в сумку крендель с сахарной посыпкой на две части. Свежий и аппетитный, он так и просился на язык. Протянув половину девочке, вторую разломил еще на две части и бо`льшую отдал Тени, удостоившись ее одобрительного взгляда.
Девчонка быстро ухватила идею и сделала то же самое.
– Мамочка, угощайся! – воскликнула она и сунула Василине свою половинку половинки.
– Ох! Спасибо-спасибо! – Тень с удовольствием съела угощение. – Мм!
А девочка улыбнулась мне светло и искренне и неожиданно выдала:
– Ремсисан, ты такой хороший! Давай с нами жить?
Я опустился перед ней на корточки, поправил подол симпатичного платьица и попросил:
– Злата, зови меня просто Редж, ладно?
– Реж?
– Ну, пусть будет Реж, – со вздохом согласился я.
– Вот же компания у меня подобралась! Реж да Нож, – прыснула Лина.
Я бросил на нее ревнивый взгляд, только сейчас осознав, что, пока я буду выполнять свои драконьи обязанности, рядом будет ошиваться ньер Шатолье. И тот факт, что он хранит в себе Эмералда, лишь усугубляет ситуацию. Все драконы чувствуют Теней, а Эмералду она необходима.
– Нет, Злата. Реж мне все-таки не нравится, но у меня есть идея получше. – Я подмигнул.
– Какая? – Девчушка подозрительно сощурилась, став удивительно похожей на свою маму в определенные моменты.
– Как насчет того, чтобы называть меня «папа»?
– Па-па, – произнесла малышка, точно пробуя слово на вкус. – Папа. Ты теперь мой папа! Папочка!
– Папочка, и точка… – прошептала Лина, прыснув в ладошку, а затем быстро-быстро заморгала.
Василина Вьюга, Тень Дракона
Предел Дракендорт, Замок Дорт-Холл
Держаться было очень сложно.
Особенно после того, как мои самые близкие в этом мире люди нашли общий язык. С самого утра я старалась улыбаться, сражаясь насмерть с подступившим к горлу комом.
Я не хочу его отпускать!
К переполняющему меня счастью примешивался металлический привкус страха, и даже сладкий крендель не смог его перебить. В любой момент Редж может сказать, что ему пора, и я хотела отдалить этот миг.
Драклорд поднялся, потрепав мою малышку по волосам:
– Беги уже, угощай подружек.
Злата покосилась на меня.
– Иди, конечно! – кивнула я дочке.
За дверью ее ждала баба Гапа, или гарпия Агаппа, именно так звали гарпию-хранительницу здесь, в Пределах. Малочисленный клан гарпий обитал в поселке, затерянном в горах Драконьего хребта, и оттуда испокон веков выходили преданные хранительницы Теней, как оказалось. Агаппа доказала это делом, последовав за своей подопечной в другой мир, где сумела ее сохранить даже в такой безнадежной ситуации.
Проводив взглядом убегающую дочурку, которую за дверью ждала не только Гапа, но и дворовые ребятишки с Айей во главе, я повернулась к Реджу:
– Спасибо тебе…
Вместо слов он подошел ко мне и обнял. Мы долго стояли молча, и я слушала, как тревожно бьется его сердце. Сердце моего мужчины.
– Пора, да? – выдохнула я и тут же пожалела.
По щекам ручейками заструились слезы.
Пока я тихо плакала, роняя на пол драгоценные камешки, Редж ласково гладил меня по спине и изредка вздыхал. Затем осторожно приподнял мое лицо.
– Я должен вас защитить, понимаешь?
Конечно, я все понимала. На себе ощутила весь трындец, когда думала, что уже не выберусь из воды во время цунами. Да и войско Нирфеи не внушало добрых надежд. И уж точно я не ждала снисхождения к себе и Злате. Во всех мирах и во все времена бить стараются по самому больному.
Но не меньше я беспокоилась за драклорда:
– Это ведь безопасно, да? Скажи, что да!
Путешествие через это адище, которое они называют морем, априори не могло быть безопасным. Но мне так хотелось, чтобы Реджинхард меня успокоил.
– Скажи, что твоя особенная драконья магия перенесет тебя сразу, куда нужно, а затем доставит обратно. Одно крыло здесь, второе – там. Наверняка же есть какой-то секрет? Или море там дальше будет поспокойнее? По пути же есть какие-то острова, где можно передохнуть?
Каждое предположение, что я высказывала, было скромнее предыдущего, а Редж все молчал, не желая меня зря обнадеживать. Пришлось сделать это самостоятельно.
– Ладно… Ты алмазный дракон. Самый сильный и крутой из всех. Я читала. Однажды ты уже навалял остальным и показал, кто тут батя. Ты поменяешь эту чертову батарейку на границе и вернешься к нам целым и невредимым, а я… Я буду ждать тебя здесь и изо
