Когда Агата направилась к выходу из зала, Деннер поравнялся с ней и положил руку на талию. Дёргаться она не стала, как и пытаться сохранить между ними расстояние. К чему врать, ей нравилось, когда герцог обнимал, и даже хотелось прижаться поближе. Но от активных действий остановил загоревшийся красными буквами вопрос: что дальше? Какие намерения у Деннера и совпадают ли они с желаниями самой Агаты? Слишком серьёзные вопросы, чтобы обсуждать их вот так, на ходу, и Смирнова-старшая оставила их на потом, когда они встретятся после обеда.
Углубившись в размышления, Агата не заметила, как они вышли и направились по коридору к её покоям, а герцог не нарушал задумчивости спутницы. Было страшно отпустить события, она всегда старалась контролировать свою жизнь и происходящее в ней, по возможности, обдумывать свои поступки и слова. Похоже, пришла пора отставить рациональность и разумность, и… Ох. Дать волю чувствам? А если это ни к чему хорошему не приведёт? «Вот сначала сделай, а потом посмотришь, – снова встрял в её размышления невидимый собеседник. – В жизни должно быть место авантюре, Агатка. Да и влюбиться тебе давно пора», – последняя мысль была убийственно ехидной. Девушка вздрогнула и нахмурилась. Кто говорит о любви вообще?..
– Пришли, – негромкий голос Деннера заставил очнуться от задумчивости.
Едва Агата остановилась, как герцог да Корсо притянул её к себе и ухватил за подбородок. Сомневаться в его намерениях не приходилось, ну и в общем, они совпадали с желаниями самой Агаты. Значит, дать событиям идти своим чередом? Что ж… Когда его светлость снова поцеловал, она не отстранилась, не попыталась высвободиться. Вместо этого с удовольствием окунулась в восхитительные переживания, расслабилась, позволила Деннеру быть главным. Поцелуй всё длился и длился, и не хотелось его прерывать, хотелось утонуть в бесконечной нежности, которую дарили губы Дена. Вдруг мелькнула шальная мысль в самом деле махнуть на всё рукой и дать волю бурлившим эмоциям, выпустить их и просто наслаждаться. Она не заметила, как оказалась прижата спиной к стене, а поцелуи Деннера спустились на шею, оставаясь всё такими же нежными, и Агата зажмурилась, послушно подставляясь, запустив пальцы в его волосы и прижимая ближе… По коже побежали горячие мурашки, собираясь внизу живота, и тело охватило слишком знакомое, жаркое томление. Тихо всхлипнув, она выгнулась, прикусив губу, словно со стороны услышала тихий стон и осознала, что это её собственный. А Деннер вдруг замер, как и сама Агата, потом выпрямился и прижался лбом к её лбу, тяжело дыша и переплетя их пальцы.
– Прости, не сдержался, – пробормотал хрипло да Корсо, и от его голоса девушку окатила волна дрожи от шеи до пяток.
У неё вырвался короткий смешок, но отвечать что-то Агата опасалась – голос не слушался. Коротко кивнув, Агата выскользнула из его рук – Деннер не стал задерживать, – и юркнула в дверь своих покоев. Там, прислонившись к деревянной створке, Смирнова-старшая сползла вниз, потому как ноги не держали, и на губах, которые ещё покалывало после сумасшедшего поцелуя, расцвела довольная улыбка. Прикрыв глаза, Агата длинно вздохнула. У неё появилась идея, чем заняться завтра. Ну, кроме разговора с Ричардом насчёт того, кто же всё-таки будет изображать его невесту на самом деле. Больше шарахаться от Деннера не хотелось… И гори всё синим пламенем.
Деннер чувствовал себя так, будто ему снова шестнадцать, и он первый раз влюбился. Сейчас, когда нет больше запретов, он наконец мог вести себя с Агатой так, как хотелось. Обнимать, целовать. Приглашать на свидания и дарить подарки. Какие, он придумает, чтобы обязательно понравилось Агате. Ден не сдержал тихого смешка и покачал головой, неторопливо шагая по анфиладе гостиных, выходившей окнами на площадь перед дворцом. Снова вспомнив сон в Лесу Сновидений, он лишний раз уверился, что, скорее всего, ему показали именно Агату, и свадебное платье на ней выглядело многообещающе. Деннер остановился на мгновение у окна, ещё раз обдумал мысль о свадьбе… Она ему нравилась. Правда, торопиться его светлость не собирался, ведь они знакомы всего ничего. Но этого хватило, чтобы Агата прочно поселилась в его голове и не собиралась оттуда уходить. И эти сны, о, духи, сегодня он чуть не потерял контроль, когда леди Колючка вдруг решила довериться ему и ответила на поцелуй там, у двери.
Губы Дена тронула мечтательная улыбка: после обеда они снова встретятся, и это хорошо. Можно полететь за город, там устроить гонки, и возможно… снова посетить то озеро. Да Корсо зажмурился и тряхнул головой, прогнав слишком заманчивые, но весьма далёкие от приличий варианты проведения совместного времени в том заповедном местечке. Да, они с Агатой взрослые люди, и она наверняка будет не против, но… Ден не хотел торопиться и загадывать. Ведь можно просто погулять по берегу, посидеть вместе под деревом, возможно, Агата снова искупаться захочет. В общем, есть и другие приятные занятия вдвоём.
Его светлость вынырнул из приятных мечтаний о нём и Агате и уставился на занятную парочку, возвращавшуюся из города: леди Эраль и графиня да Санно. Две соперницы за место рядом с Ричардом шли под ручку и что-то оживлённо обсуждали с улыбками. Герцог нахмурился, чутьё зашевелилось, подсказывая, что неспроста такая вдруг вспыхнувшая дружба. Откровенной вражды между ними не было, по крайней мере, Деннер не замечал в те дни, когда князь с сестрой гостили у Ричарда по государственным делам. Но и особыми подругами вроде Эраль и леди Илларис тоже не слыли. И куда они ходили, спрашивается? Деннер прищурился, проводил взглядом парочку и ненадолго задумался. Глупо было бы устраивать им допрос, леди могли просто прогуляться по магазинам. Но Илларис подозрительно спокойно себя ведёт после отставки Ричарда, и это настораживало. Хотя, если Агата осуществила свой маленький план мести, то всё становилось на свои места. Ден усмехнулся и поставил себе галочку при случае поинтересоваться у неё, сделала ли она, как хотела, и если да, то одной опасностью меньше – Илларис сейчас слишком занята другим объектом охоты.
Герцог да Корсо отправился дальше, готовиться к послеобеденной встрече с Агатой. Всё-таки поездка на озеро выглядела замечательно, там такие красивые закаты. А в своих покоях обнаружил записку от Ричарда, в которой он предлагал ненадолго встретиться после заседания совета. У Деннера как раз оставалось достаточно времени до встречи с другом.
Примерно в это же время, зал заседаний совета во дворце.
Ричард, закончив разбираться с делами, собрал все бумаги и уже собирался вслед за остальными советниками покинуть зал – его ждал Деннер, и предстояло многое обсудить
