о защитных барьерах. Теперь уже поздно. Не было ни единого шанса, что она не помчится к Шарлотте, чтобы убедиться, что с ней и ребёнком всё в порядке. Она поедет в ведьмовской ковен, пока Шарлотта не сможет вернуться домой, а потом телепортируется обратно в Румынию и всё уладит с Мааликом.
Но ему всё равно придётся многое объяснить.
Переместившись в особняк Романа, она появилась в своей старой комнате. Она двинулась открыть дверь как раз в тот момент, когда внутрь вошла красивая женщина с огненно-рыжими волосами и зелёными глазами цвета леса в дождливый день, остановившись и уставившись на неё. На ней были коричневые кожаные сапоги до колена, узкие чёрные джинсы и шелковистый изумрудно-зелёный топ, из-за которого её рыжие волосы выделялись ещё сильнее.
Она была потрясающей и выглядела слишком молодой, чтобы быть чьей-то тётей.
Взгляд Авы задержался на пистолете, пристёгнутом к её ноге, прежде чем женщина скрестила руки на груди.
— Маалик знает, что ты здесь? Полагаю, ты Ава?
Ава моргнула, несколько секунд ошеломлённо глядя на неё.
— Да, я Ава. Нет, он не знает, что я здесь. Мы вроде как поссорились, — призналась девушка незнакомке, хотя сама не знала почему.
Зелёные глаза смягчились, когда та опустила руки.
— Что ж, я Ариэль, тётя Шарлотты. Приятно наконец познакомиться с тобой, Ава. Шарлотта и Григори только о тебе и говорят, — улыбнулась она.
Ава улыбнулась в ответ.
— Шарлотта только что звонила и сказала, что ты придёшь. Пойдём, пока Маалик не появился, — сказала она, разворачиваясь, чтобы выйти из комнаты. — Роман и так убьёт нас всех за то, что мы не позвонили ему в ту же секунду, как Шарлотта уехала, так что можно добавить в список ещё и гнев мрачного вампира, — бросила Ариэль через плечо, выходя из комнаты.
Ава поспешила за ней, стараясь не отставать от быстрых шагов Ариэль, пока они спускались по лестнице. Она привела Аву в комнату с массивным мраморным столом, где сидели двое мужчин, склонившись над древними картами и книгами.
— Каэль, — сказала Ариэль, посмотрев на Аву и указав на Каэля, огромного мускулистого мужчину, сидевшего слева.
Его песочно-светлые волосы были собраны в пучок. Чёрная рубашка так туго натягивалась на груди, что казалось, ткань вот-вот порвётся.
— И Рамиэль, — она указала на другого мужчину, которого Ава уже узнала как Рамиэля.
— Мы уже встречались, — сказала Ава, слегка помахав им, как идиотка.
Каэль закатил серые глаза к потолку, прежде чем остановить взгляд на Ариэль.
— Маалик знает, что она здесь? Ей нельзя покидать его замок.
— Он прав, — сказал Рамиэль, вскинув брови, и это движение заставило Аву скользнуть взглядом по татуировкам, покрывавшим его бритую голову.
Ариэль лишь пожала плечами, направляясь к стулу рядом с Каэлем. Она подняла пояс с вложенными в ножны кинжалами и застегнула его на талии.
— Да, ну, Маалику придётся как-нибудь с этим смириться. Со мной она будет в безопасности. Все забыли, сколько трупов она оставила после себя несколько недель назад? Я слышала об этом. Впечатляет, — она одобрительно улыбнулась Аве.
Каэль рассмеялся, откидываясь назад и закладывая руки за голову, от чего его огромные руки вздулись.
— Я думал, у нас уже достаточно неприятностей из-за того, что Шарлотта укатила на ночную прогулку с Григори. А теперь ещё и девушка Маалика разгуливает где вздумается.
— У нас будут большие проблемы, — сказал Рамиэль, качая головой.
— Слушайте, если Маалик появится, просто скажите ему, что Ава со мной и что мы скоро вернёмся. Не говорите, и я имею в виду, блядь, ни в коем случае не говорите ему, что мы в ведьмовском ковене. Я позвоню, как только доберёмся, чтобы вы знали, что мы добрались целыми и невредимыми, если вам обоим от этого станет легче, — сказала им Ариэль.
— А как же А̀ну и вампиры? Они всё ещё ищут тебя, — сказал Рамиэль, обращаясь к Аве.
Ариэль рассмеялась.
— Пусть только попробуют забрать её у меня. Ковен в пяти минутах отсюда. С нами всё будет хорошо. А теперь оставайтесь и присматривайте за близнецами или тройняшками минус один, как мы их там называем. Позвоните мне как можно скорее, если Михаил очнётся, и я тут же вернусь. Поняли?
Оба мужчины просто кивнули, и тогда Ариэль повела Аву из комнаты, через фойе и к входной двери.
Ариэль подошла к красивому, гладкому красному «Porsche».
— Какая красота, — протянула Ава с улыбкой, скользя на роскошные кожаные сиденья.
Ариэль захлопнула дверь, повернулась к Аве с ухмылкой и завела машину.
— О да, я в курсе.
Ава рассмеялась, когда Ариэль нажала на газ, с визгом проносясь по подъездной аллее и через ворота, которые открылись как раз вовремя.
— Хочу такую, — сказала Ава, оглядывая салон машины, прежде чем уставиться в окно на ночное небо.
— Маалик при деньгах. Захочешь такую — он купит тебе по одной в каждом цвете, — уверила Ариэль.
Лицо Авы помрачнело.
— Если не против… почему вы поругались?
— Он мне солгал. Оказывается, я похожа на его мёртвую жену… или вампирскую невесту, или как там это называется, — сказала Ава, снова раздражаясь на Маалика.
— Послушай, падшие мужчины древние, мрачные и просто до невозможности тупые, когда дело касается женщин. Маалик должен был с самого начала честно рассказать тебе об Илине. Но в защиту Маалика: никто из нас никогда не встречал Илину. Он, может, и думал, что она его невеста, но, если бы она была его родственной душой, он привёз бы её домой, чтобы познакомить со всеми нами, и мы все знали бы её. Думаю, Судьбы или кто бы они там ни были знали, что она не была единственной настоящей любовью Маалика, — сказала Ариэль, останавливаясь на красный свет.
Ава нахмурилась.
— Чем я отличаюсь? И почему я похожа на неё?
Ариэль покачала головой.
— Не знаю. Но я знаю тех, кто мог бы помочь тебе найти ответы. Ведьмы могли бы. Последние несколько месяцев меня не было рядом, но, судя по тому, что рассказал мне Роман, тело и душа Маалика знали, что ты принадлежишь ему, ещё до того, как он сам это понял. В те месяцы, пока ты была пропавшей, он чах на глазах. Словно вампир внутри него не мог жить без тебя. Он толком не питался, не спал, не тренировался, — сказала она, и, когда загорелся зелёный, снова пустила машину вперёд.
Ава нахмурилась.
Она этого не знала, и грудь сжалась от мысли, что он чах без неё. Он искал её без остановки и всё ещё продолжал охоту, когда она появилась в клубе.
