вы не нищенствуете и службу несёте в княжеском имении. Уезжайте!
Развернувшись, опираясь на трость, я уверенно шла к дверям дома. Мои спутницы не отставали. Аида несла девочку на руках. И вот за нами наконец-то закрылись двери. Ещё одни.
- Воды, я без сил! Воды, пожалуйста. Много.
Моя спутница, посадив девочку возле меня на тахту в гостиной метнулась по направлению моей руки.
- Я боюсь.
Малышка вперив в меня огромные глаза шептала слова о том, что нас непременно догонят.
- Мы скоро будем в безопасности. Не бойся. Всё будет хорошо.
- Вы моя бабушка, ваша милость?
- Не совсем. Как твоё имя?
- Не такое как мама зовёт.
- Ты мне расскажешь всё позже хорошо?
Малышка кивает головой в согласии.
А буквально через мгновение я пью воду. Становится легче. Выпиваю практически полный кувшин. Отдышаться не могу, вспоминая лицо того солдата тяну на себя все его силы.
- Аида, бери дочь. Пора.
Веду всех в подвал.
- Я думала ты нас отведёшь в парадную спальню.
- В доме слишком много окон. Все эти итальянские проекты, что так в моде были при императрице Марии Фёдоровне, не давали возможности завести потаённое место. Нужно на засов закрыть и эту дверь тоже! Я берегла это зеркало как зеницу ока. Оно потемнело. Преследующие нас люди не должны сразу проникнуть в это место. Не понимаю, но для переворота ещё рано. Я отлично помню дату – девятое марта. По новому стилю, введённому в России это будет двадцать четвёртое февраля.
- Ты до сих пор не поняла? Это не революционеры!
- А кто? Отчего их три человека? И мужчина возле церкви. Странный.
- Не знаю. Нужно уходить. Нора переправь нас хоть куда-нибудь!
Я так и не поняла, что она ещё сказала, потому как во входную дверь раздался очень громкий стук. Его отголоски были слышны даже в подвале. Долбили прикладами оружий. Эти звуки мне совсем не нравились.
Достав ключ из тайника, я открыла неприметную кладовую.
- Здесь нет электричества. Я сейчас зажгу свечу. Леди, мы готовы! Дверь, в которую мы войдём сейчас, её нужно закрыть на очень долгое время. Нас вновь преследуют!
Женщина в зазеркалье вдруг прищурив взор стала приглядываться к незнакомке, которая держала на руках девочку. После она одобрительно кивнула головой. Раздался её тихий голос.
- Давно вас не было видно леди Иден. У вас всё хорошо?
- Теперь да миледи.
- У меня скоро от всех этих событий голова кругом пойдёт. Уходим!
Было слышно, как бьются окна первого этажа. Те, что выходили во внутренний двор.
- Глупцы. Как только они попадут в холл, в нём заблокируются все двери. И из подвала начнёт поступать газ.
- А ты времени зря не теряла, Элинор.
- Мне было скучно Аида. Очень. Жизнь для меня превратилась в дикую арену спектакля, который вышел из-под контроля режиссёра. Но я не теряла надежды. Я ждала тебя.
- Я стремилась к тебе всей душой сестра. Честно.
- Пора!
Взяв в одну руку саквояж путешествующей леди, а в другую ладонь сестры, я сделала решающий шаг.
Считала двери, зная все повороты в этом пространстве наизусть. Оно стало больше в разы. Было видно, как сухая известь позёмкой стелется за нашими ногами, оставляя за собой едва заметный след. Пространство вокруг казалось лишённым времени, словно застывшим в каком-то другом измерении. Известь, осыпающаяся со стен, казалась материальной. Но если попытаться взять её в руки, она разлеталась невидимой пылью, оставляя лишь ощущение чего-то эфемерного и неуловимого.
Я давно уже знала, что это не известь вовсе. Всё это горечь моих страданий, которые я постигала десятилетия в одиночестве.
- Однажды я решила остаться здесь. Мы провели с леди Маргаритой вместе прекрасные мгновения. Не правда ли, миледи?
Мне в ответ была тишина.
- За каждым поворотом я видела твой след Аида. Я искала тебя в этом лабиринте. И он становился всё больше и больше… За каждым поворотом я слышала твой голос. Я могла уже обходиться без леди Маргариты. Я становилась здесь хозяйкой. А после подумала, что ты не найдёшь меня здесь…
- Какая тишина. Где мы? Нора, ты почему так много бурчишь последнее время? Мне кажется ты в своих лабиринтах свернула не туда.
Я смотрела на улыбающегося ребёнка, немного повзрослевшего за время перехода. Она прижалась к своей матери.
- Всё правильно. Мы на месте.
- Это не Эдинбург?
- Нет конечно.
- Мы там, где и должны быть. Аида, ты всегда мечтала пожить в этом городе. В нём сейчас безопаснее всего.
- Это Лондон?
- Правильно. Мы в подвале совсем небольшой квартирки в центре Лондона. У неё отдельный вход и очень маленький огороженный дворик. Он такой узкий, что в кринолинах мы бы не прошли, не зацепив ограды. Добро пожаловать мои леди, возможно именно на улицах этого города вы встретите мистера Холмса…
Не того конечно, что служил в нашем доме в своё время, а того про которого книга написана. А, впрочем, пойдёмте уже наверх. Я думаю, что в доме сейчас очень холодно. Март месяц на дворе. Нужно затопить камин.
К О Н Е Ц
