самые укромные места и щели, надеясь найти карту там. Вдруг за дверью послышался спешащий топот женских ног. Три служанки разных возрастов в простых, местами заштопанных платьях, без стука влетели в комнату. Одна из них была зрелой женщиной в грязном переднике, волосы собраны под платком, две другие — юные.
Рыжая девушка с карими глазами мялась позади, судя по всему новенькая. Ее лицо было иссечено старыми, изогнутыми шрамами от кинжала. Пышные формы и острые уши выдавали в служанке полуэльфийку. Для чистокровной эльфийки в ней не хватало изящества. Рядом с ней стояла сверстница с заплетенными в две тонкие косички черными волосами, с острым носом и большими передними зубами, что придавало ей сходство с крысой. Владыка звонил им так настойчиво, что они не решились задерживаться, и теперь нервно оглядывались по сторонам, ожидая указаний.
— Приберите здесь. — кинул он, растирая собственное лицо от напряжения. — И позовите мою рабыню.
— Слушаемся! — служанки поклонились и разбежались кто куда.
Старшая начала осторожно перебирать и сортировать чистые документы, грязные складывая в отдельную стопку. Женщина время от времени вытирала руки о грязный передник, пачкая его чернилами. Темненькая выбежала за водой и тряпками, а рыжая поспешила по дворцу, чтобы найти Иви. Свернув возле ее покоев, она остановилась у двери и нервно постучала.
— Госпожа Иветта, Его Высочество вызывает вас. Он ждет вас в кабинете. — Девушка отворила двери и, окинув взглядом помещение, отыскала демоницу.
Она сидела в кресле, поджав ноги к груди. В руках ее покоилась книга о эльфах, которую она изучала с напряженным выражением лица. Демоница судорожно листала страницы книги, бегая по ним глазами. Уже неделю она пыталась поймать лекаря на лжи, выслушивая недовольные замечания Мирана. От стука в дверь она подскочила, выронила книгу, и та с глухим звуком упала на шкуру альтисавуса.
— Что случилось? — она вскочила на ноги, быстро одергивая рубаху.
— Не знаю, но это очень срочно! — рыжая девушка бросила взгляд на книгу.
— Сордара, возьми уксус и скорее в кабинет! — Мимо пролетела та, что напоминала крысу, с трудом таща ведро с водой и тряпками. Казалось, хрупкая служанка вот-вот сломится от тяжести.
— Бегу! — Полуэльфийка выскочила из покоев демоницы, не теряя ни секунды.
Иветта побежала следом за служанками, очень быстро обгоняя их. Их платья сковывали движения, мешались и не давали нормально работать. Но из-за привитых в детстве правил они даже не думали о том, что можно по-другому. Пусть на Иви странно косятся, удивленно рассматривают мужские одежды. Но это пришло к ней еще с битв, когда от того, во что ты облачен, зависела твоя жизнь.
— Владыка? — Точно ураган она влетела в кабинет. — Что случилось? Весь замок на ушах!
— Карту украли.
— Ту самую? Где тело Месси…
— Тц. — Он закрыл ее рот рукой и оглянулся по сторонам. — Да. Никто не должен знать. — приглушенно сказал он, наклоняясь ближе к возлюбленной. Разница в росте порой очень мешала.
— Где Фаллер?
— Отбыл сегодня. — Лицо короля побелело, как полотно.
Неужели Иви была права?
— Я отправлюсь за ним! — Иветта было рванула назад, но Владыка вцепился в ее предплечье мертвой хваткой.
— Ты никуда сама не пойдешь! Забыла, как в Сильваниуме относятся к демонам? — Он снова начал измерять кабинет шагами. — Я соберу свиту и отправлю к ним гонца. Если мы явимся туда без приглашения, будет плохо. Тем более нам пересекать Харразан… Туда тоже нужно будет отправить весточку.
Иветта раздраженно закатила глаза. Бессмысленные традиции, игры с разделениями на страны, выдуманные линии на картах — все это вызывало у нее лишь раздражение. Но она понимала, что иначе не выйдет. Ей точно не суждено быть королевой.
— Если мы пошлем гонцов на драконах прямо сейчас, за день получим ответ от Харразана, за два — от Сильваниума. Перелет займет еще два дня, — Миран продолжал ходить, считая на пальцах, словно в подтверждение своих слов.
Как только король отправил гонцов, время стало тянуться невероятно медленно, а дни превратились в невыносимо долгие недели. Иветта почти привыкла слышать слово «рабыня» с уст короля. Это было не столько унижением, сколько попытка уберечь ее от вопросительных взглядов прислуги и гостей. Точно так же она привыкла звать его только «Владыкой» на людях. Ее душа, без сомнений, скучала по временам, когда она была генералом, когда могла сама принимать решения, когда не была обременена постоянной скрытностью. Дьяволица порой жалела, что не использовала свободу, которую она имела, будучи во главе войск.
Ночь окутала мир своим мрачным покрывалом, выпуская из своих пут Селену и Миру. Это означало, что Владыка скоро завершит свои королевские дела. Но Иви больше не могла ждать. Ноги сами понесли ее в кабинет Мирана.
— Миран? — Она тихонько зашла, закрыв за собой дверь.
Мужчина уснул прямо на столе, его блондинистые волосы рассыпались по дереву, на котором все еще остались пятна от чернил. Уксус не смог вывести их до конца и теперь Владыка ожидал новый стол от своих мастеров. Звук шагов заставил его поднять голову.
— Иви? — Он сонно поднял голову.
— Не хочешь немного расслабиться? Мы давно никуда не выбирались, — Иви обошла стол и крепко обняла короля, прижимая его к своей груди.
— М-м-м… — протянул король, сонно хлопая светлыми ресницами.
— Мне скучно. Развлеки меня как-нибудь!
— Кстати о развлечениях, — зевая, он потянулся к шкафчику в столе, открыл его и, немного покопавшись, достал что-то. — Пока не забыл.
— Что там? — глаза Иви заискрились. Она обожала подарки.
— Закрой глаза.
— Закрыла.
В руку легло что-то теплое и пульсирующее, пальцы скользнули по граненой поверхности и нащупали кожаную ленту. Демоница встрепенулась и тут же распахнула глаза. В ее ладони лежал кристалл, красиво обернутый кожаной веревкой, так, чтобы не повредить его.
— Ты правда сделал его! — Она тут же надела его на шею. — Спасибо!
— В виде украшения он тебе идет намного больше, — Владыка приподнял уголки губ, наблюдая за радостью возлюбленной.
Запах лаванды приятно щекотал нос Мирана. Он обвил девушку за талию и с удовлетворением набрал полные легкие этого аромата. Действительно, они давно не выходили из дворца. Приходилось маскироваться и тайно уходить, чтобы избежать лишних глаз. Он потянул ее к себе, усаживая на колени, и положил подбородок на ее плечо. Она была такой теплой. Такой родной. По его сердцу разлилось приятное чувство, которое как-то необъяснимо унеслось вниз.
— Кажется, я знаю, как еще могу тебя развлечь…
Его сон словно рукой сняло. Хитро улыбнувшись он заправил ее русую прядь за острое ухо. За эти годы волосы демоницы отросли до плеч, и Миран все никак не
