мне было не под силу, как и отстраниться. Его руки не отпускали, словно хотели доказать, сломить, утвердиться в своем праве делать это, когда он захочет. Ласковый тиран, расчетливый, сильный, непреклонный.
– Выходит, видение было фрагментарным и большую часть ты сделала сама, – после долгой паузы произнес он и наконец-то выпустил меня из объятий.
– Господин Легат…
– Наедине зови меня по имени и на ты, – мягко перебил он. – Знаешь, странно целоваться с человеком, а потом говорить – Ваша Светлость, господин Легат и выкать.
– Хорошо… Стефан, – робко произнесла я, пробуя его имя на вкус. И мне понравилось. – Мне пора. Скоро ворота Академии закроют.
– Насчет этого не переживай. Я отвезу тебя.
Мы покинули дом и вышли на улицу. Огромная Луна освещала дорожки сада. До головокружения пахли Снежные комья, смешиваясь с прохладой вечера и запахом сырой земли. Я невольно оглянулась, жаль было покидать дом. Странным образом здесь я чествовала себя очень спокойно и уютно, невзирая на то, что побывала здесь впервые.
Молча сели в авис. На середине пути все же не выдержала:
– У вас потрясающий дом, – призналась я. – Просторный, уютный, с характером, и при этом нет никаких вензелей, позолоты и бесценных шедевров искусства, – при последнем слове меня особенно перекосило. Как вспомню Тициана в доме Лански, так вздрогну.
– Спасибо, – усмехнулся Легат. – А что не так с вензелями и шедеврами?
Я размышляла, стоит ли упоминать об одной из самых позорных страниц моей биографии. И все же решилась.
– Так и быть расскажу, но быстро. В общем, дело было так…
История искренне развеселила собеседника. Признаться, я и сама по прошествии полугода совсем иначе взглянула на те события. Теперь они не казались такими уж фатальными.
– Бедный Тициан! – смеясь, пожалел Стефан. И я невольно замерла. Впервые видела смеющегося Легата. В этот момент что-то мягкое и нежное коснулось груди.
– Вот и старший Лански кричал о том же. И с тех пор на порог меня не пускал. К счастью.
Мы почти добрались до Академии.
– Доброй ночи, Стефан. Спасибо за ужин.
– До встречи, – мужчина улыбнулся и помчался прочь.
Я смотрела вслед уносящемуся авису и думала, в который раз моя жизнь сделала крутой вираж. И надо думать, не последний. А после потопала к жилому корпусу. Приняв душ и натянув пижаму, завалилась спать. Перед сном мозг услужливо напомнил, что завтра – среда, а это значит до юбилейного заезда Адских гонок ровно три дня. Надо срочно наведаться к боссу. И провалилась в сон.
Стефан де Тьерри.
На рассвете вместе с Аль-Касими прибыли в чертог. Предстояло принять окончательное решение насчет заместителя и уже назначить его. Вызвали в Штаб Дорса и Клима. Именно эти двое уже давно стали моими негласными правыми руками. Парни отлично справлялись с поставленными задачами, оставалось выяснить, кто же из них пойдет на повышение. К нашему облегчению, долго выбирать не пришлось. В процессе беседы Клим честно признался, что подумывал перейти на службу в Белый легион. Коль скоро так, поздравили Дорса с новым назначением.
После выслушал донесения легионеров о текущей обстановке на границе. Аномалий не наблюдалось. После недавнего разлома и прорыва враги залегли на дно. Оставшуюся часть дня и вечер Дорс с Зафиром инспектировали лагерь. Заглянули на склад, в медблок, кухню. Магистр отдал необходимые распоряжения и передал дела новому заместителю. Хотя парень и так был в курсе всего, тем не менее Устав требовал соблюдать официальную процедуру передачи обязанностей.
Я же тем временем составлял план вылазок на ближайший месяц. Не уверен, что смогу появляться на границе чаще раза в неделю. Внутренняя служба империи отнимала слишком много времени. И хотя помощники имелись и в Белом Легионе, некоторые дела требовали моего личного участия. Просидел почти весь день. Очнулся только перед отбоем, когда в штаб заглянул Клим. Заметив легионера, я удивился.
– Передумал?
– Никак нет, сэр. Считаю назначение Дорса наилучшим решением. Я по другому вопросу. Разрешите обратиться? – и после моего кивка продолжил. –Я хотел узнать, как связаться с кадетом Вишневской.
Внутри полыхнуло обжигающей волной. Нет уж дудки, теперь никого не подпущу к Алексе. Она слишком важный кадр в системе безопасности империи. «Только ли кадр?» – тут же поинтересовался внутренний зверь. Но я предпочел оставить этот выпад без внимания. Вновь посмотрел на ожидавшего легионера.
– Зачем она тебе понадобилась?
– Понимаете, во время драки с демоном она спасла мне жизнь. А после я загремел в медблок и не успел ее поблагодарить.
– Вот как? Не знал, – казалось, уже ничто не могло меня удивить, когда дело касалось Алексы. Тем не менее новая информация вновь задела за живое. – Я передам твои слова благодарности. А через год у кадетов будет новая практика, тогда и поблагодаришь лично, – если визитер и расстроился такому ответу, то виду не подал. – Кстати, насчет вашего перевода. Признаться, мне бы не хотелось терять такого талантливого бойца на границе, но с другой стороны помощь в городе мне тоже не помешает. Когда ты готов сменить легион?
– Хоть завтра.
– Ладно, тогда я попрошу подготовить бумаги для перевода и сообщу тебе.
Признаться, решение Клима пришлось кстати. Мне как раз хотелось заменить Вудса и доверить работу по Данте более опытному легионеру. И Клим отлично подходил на эту роль.
Отдав честь, собеседник вышел. А я поймал себя на мысли, что хочу позвонить Алексе, узнать, как ее дела. Однако тут же откинул внезапный порыв и принялся изучать сводки последних вылазок. Еще через пять минут уже набирал в териусе сообщение. В ответ мне прилетело фото обложки учебника по Стратегии и тактике боя. Невольно улыбнулся. Оставалось надеяться, это не хитрая уловка, а сама Вишневская сейчас не отплясывает на какой-нибудь вечеринке. С нее станется.
– Нашел что-нибудь забавное? – вдруг услышал ироничный голос Зафира над головой. Черт! И когда только успел подкрасться.
– Нет, пока все спокойно, – ругая себя на чем свет стоит, поспешил избавиться от глупой улыбки и для пущей важности нахмурился.
– Ну-ну, – закивал Аль-Касими. Было заметно, друг изо всех сил удерживается от ехидных комментариев. Расправив ткань туники, он опустился на соседнее кресло и пригладил бороду.
– Не жалко покидать службу в чертоге? – спросил я, чтобы отвлечь собеседника от непотребных мыслей.
– Ни капельки. Видимо, пришло время направить свою жизнь в более спокойное русло. Можешь мне не верить, но преподавательская деятельность пришлась мне по душе. Работать со студентами оказалось очень интересно. Ну ты и сам это уже понял, – все же подколол магистр.
– Раз уж заговорили о студентах. Выдели пожалуйста время
