на хаос на полу, — тебе уже показали, где мои покои?
Находясь взаперти, было очень много времени на то, чтобы подумать и порассуждать о своей жизни. В голове сменились сотни вариаций того, что было бы, поступи я иначе в тот или иной момент своей жизни. Так часто делала то, что считала верным и правильным в моменте, что уже не просто запуталась в себе и ситуации, а связала всем руки, лишив хоть какой-то возможности действовать. Добегалась, пока признавать поражение и принимать судьбу.
В тот день за завтраком Эззиан долго молчал, внимательно рассматривая меня. Такое поведение было странным и не сулило ничего хорошего. Возводя в душе стену равнодушия на грани с высокомерием начала подозревать, что король замышляет что-то новое.
— Не томи. Что ты придумал на сей раз?
— С чего ты взяла, что я что-то задумал?
— Твой взгляд за утро не оставил на мне ни одного места без внимания, но я сильно сомневаюсь, что ты вдруг разглядел во мне какую-то особенную красоту, так что подозреваю, что тебе что-то нужно от меня.
— На тебе слишком много одежды, чтобы я действительно оглядел всю тебя. Но на данный момент мне любопытно, что ты сделала с Маттео?
— Смотря что ты хочешь узнать. Я лично его и пальцем не тронула короля Сициад, — сложно сказать, какое из двух его высказываний задело меня больше, — так что по прежнему не понимаю твоих претензий. И почему они вдруг возникли конкретно сейчас?
— Вопросы и претензии возникли давно. Я же всё время ждал, что однажды ты случайно расскажешь или проявишь себя, но я вижу перед собой обычную дикарку, что по стечению обстоятельств случайно обучили манерам.
— Старо как мир. Если ты не можешь придумать что-то новое, то я завершила утреннюю трапезу и намерена прогуляться в парке.
— Может, дело в ком-то и свиты? — Продолжил Эззиан, словно не замечая моих слов. — Катерина говорила что ты была больна и чуть что оседала без сил. Золотому Генри даже приходилось проверять не почила ли ты раньше времени. Но едва добравшись до Фрайфола вдруг все увидели здоровую и амбициозную княжну.
— Должно быть не приятно знать только то, что расскажут? — Усмехнулась, наливая себе в бокал напиток из графина. Диалог обещал быть долгим.
— Рассказчиков много, нужно только собрать все фрагменты. — Беспечно пожал плечами король. — Поделишься главным из них?
— Говори конкретней? Сегодня в твоих словах слишком много странного и непонятного.
— Как и в твоей шайке. Что вы сделали с Маттео, что он теперь везде ищет ведьм? О том, кто убил Теодора спрашивать не буду, это слишком очевидно.
— Если ты обо мне, то ты ошибаешься. С чего ты вообще завёл разговор о ведьмах?
— Не бери на себя больше, чем сможешь унести. Ты просто не смогла бы убить Теодора. Но то, что либо ты, либо кто-то в твоём отряде ведьма, это факт. В прошлый раз с вами была милейшее дитя. Почему вы не взяли её в этот раз?
— Спроси сам у Маттео? Ах да, ты же зачем-то сам приказал истребить всех ястребов в королевстве, чтобы не смогли доставить весть.
— Птиц можно завести новых, а вот ведьм и подобных им будут убивать всегда как в Крэйволе, так и в Думонд.
— Начнёшь с меня? — Постаралась держаться так же легко и беспечно, как и оппонент, хотя не могла перестать думать об Элейне, — что по этому поводу говорит сам Маттео?
— С королём Сициад к сожалению не имею, так что информация изрядно стара. Поэтому и спрашиваю, может ты прольёшь свет и поделишься ценной связующей нитью? Или, как вариант, могу начать по одному допрашивать твою «семёрку». Может кто-то всё же расскажет правду? И выживет.
— На Маттео родовое проклятье, что перекинулось на него после смерти Теодора. Это вся информация, которой владею я и верные мне люди.
— Как скажешь. Ты прогуляйся. Погода сегодня прекрасная, солнечная. В холодном Фрайфоле скорее всего ещё лежит снег? Ни разу там не был, но говорят там всегда холодно и есть города, где лёд не исчезает даже летом?
— Можем навестить Фрайфол вместе. Я покажу тебе его красоты и жаркое гостеприимство.
Рассматривая игру солнечного света, проходящую меж вечно зелёную листву ужасно скучала по холоду северного княжества. По белым с синевой пикам гор, по озёрам глубокого ультрамаринового оттенка. По большим ярким кострам гуляний, где вокруг звучит музыка и хороводы. По пирам, где брага и смех рекой, а столы ломятся от снеди.
Вспоминала и Къяра. Старый матёрый воин, повидавший за свою жизнь всё. Но он не говорил об остальных воинах, что были с князем с первого дня войны. Где они? Живы ли? А сколько моих людей смогу вернуться домой? Первая дева фрайфол пала в столице Крэйвола с лозунгом свободных на устах. Я не знала её истории, как не ведала её истории. Зато не забуду никого из моего отряда, начиная Домаром и заканчивая Андерсом. Пусть Билли с Клодом герфельды, но они тоже наши. Что имел ввиду Йохан? Сам умер свободным, но нам рекомендовал сдаться. Возвращаясь в столовую на обед я уже имела ответ.
Едва увидев меня входящую в комнату, Эззиан закрыл рот, хотя уже набрал в лёгкие воздух для новой тирады. Вместо этого он заинтересованно сощурился и указал открытой ладонью на мой стул. Я же была собрана и полна решимости. Осталось понять, как подвести к вопросу. Паузе затягивалась, в тишине раздавался только звон столовых приборов о тарелку. Как же тоскливо, что Эззиан не знает настоящего языка Герфельда. Того, на котором думают и чувствуют. Особенно горько, что следующую фразу я не сказала в своё время королю мрачного королевства.
— Я согласна.
— М? На что? — Эззиан отвлёкся от трапезы, удивлённо подняв на меня взгляд.
— Ты говорил, что нужна тебе рядом. Я согласна быть с тобой. Добровольно. — Говорила искренне, не стараясь скрыть своей тоски и скорби.
— Ох, как откровенно, — Эззиан широко улыбнулся, откладывая в сторону вилку и нож, — а как же Роберт?
— Ты виртуозный актёр. Он поверил, что мы с тобой ближе, чем с ним. Роберт отрёкся от меня, даровав свободу едва каждый из нас вернулся домой.
— И как я должен узнать, что это правда? Ты знаешь, я глубоко верующий человек, обвенчаться с чужой значит осквернить небо.
— Я вторглась на острова фрайфолами и армию вела тоже сама. Мне кажется это очевидным.
— Но кольцо всё ещё на тебе.
— Это для меня. Напоминание, кто я.
— И кто же ты?
— Княжна. Я
