но вот думонды окончательно расслабились, даже начались шепотки и переговоры.
— Княжна Анна, мы сдаёмся? — прошептал Клод.
Я чуть обернулась, чтобы посмотреть на его лицо. Сейчас парень пребывал в совершенно растерянных чувствах. Конечно, он бросил родное королевство, отрёкся от своих прежних устоев, примкнув к знаменитому отряду свободных… чтобы в итоге сдаться в совершенно чужих землях.
— Анна? — Меня тронула за плечо сзади Элейна. — Анна, что ты задумала?
Конечно на ты. Всё же поле битвы. Вновь и вновь воспоминания уходили в самый первый бой, когда только стала княжной и на мой отряд напали крэйволы. Ожидая приход Эззиана, я решила найти своих, чтобы прикинуть силы и наткнулась на лежавшего Йохана. Хотелось поморщиться и отвернуться, но осознала, что не имею права. Не сейчас. Вместо этого намеренно обернулась всем корпусом к выжившим, задерживая взгляд на каждом.
— Я горжусь вами, — начала уверенно и громко. Никто из думонд не знает фрайфола и не понял бы нашего диалога, герфельды же уже начали учить язык, но сейчас нужно было говорить именно на языке княжества, — каждым из вас.
Среди толпы солдат думонд раздался знакомый смех. Люди расступились, пропуская Эззиана.
— Браво, княжна Анна! Вы смогли пробраться так далеко, — смеясь, он медленно подходил, хлопая в ладони. Я же не стала смотреть на него, продолжая акцентировать внимание на выживших воинах Фрайфола и Герфельда.
— …и мы справимся, как справлялись и всегда!
Отряд робко заулыбался, но в глазах появилась надежда. Так-то лучше.
— Что вы там урчите? — Не унимался Эззиан. Ободряюще улыбнувшись отряду, всё же обернулась к королю.
— Покажете нам наши покои? — От моего вопроса Эззиан запнулся, его брови удивлённо поползли вверх. — Напомню, что мои покои должны быть рядом с моей свитой.
— Разумеется. И кто из этих отважных людей члены вашей свиты? С прошлого раза я узнаю только четверых.
От его слов в груди начало клокотать нечто сродни отчаянию. Зародилось оно с уходом Йохана и сейчас стоило неимоверных трудов отвлечься.
— Все они моя свита. Все, с кем прибыла. Подобный приём в вашем королевстве становится уже обычаем, не находите?
— Вы правы. Проследуйте за мной.
И вновь «Спину прямо. Что с лицом?». Сейчас их точно нельзя было терять — ни лицо, ни осанку. Солдаты расступались перед нами с Эззианом, создавая широкий коридор. Сначала мы шли в полной тишине, нарушаемой только тяжёлыми шагами раненных и лязгом оружия о каменный пол. Я намеренно не убирала меч, остальные следовали моему примеру. Мне же с каждым разом казались всё ощутимее прутья закрываемой клетки. Покричу потом, но не сейчас.
— Вы похорошели. — Всё же начала я диалог, не в силах нести тишину.
— Вы правда так считаете? Мне кажется в прошлую нашу встречу моё лицо было более привлекательным.
Я не видела эмоций на лице Эззиана. Идя рядом, смотрела только перед собой. На изменения во внешности короля обратила внимание, едва увидела его рядом с солдатами. Заметить тогда я успела не так много. Но что было наиболее явным, так это сломанный нос и рассечённая бровь. И то и другое зажило далеко не самым лучшим образом. Дикция у короля тоже изменилась. Подозреваю, что зубов во рту у Эззиана поубавилось.
— Мужчину украшают шрамы, разве не так?
— Это мнение присуще аристократичным леди, не видевшим ничего дальше сада при отчем особняке. Вы же видели разное.
— Да, мне довелось видеть то, чему быть свидетельницей не пожелаю никому. Именно поэтому знаю, о чём говорю. К примеру, у Лира, одного из моих самых верных воинов, шрам на лице, о следах под одеждой молчу, потому что даме не пристало говорить о подобном. Однако он гордится каждым из них. И при этом знали бы вы, сколько дев и дам томно вздыхают о нём.
— И сколько?
— Не ведаю. Он выбрал самую нежную и изящную во всём княжестве и верен ей.
Мы уже было повернули к лестнице на верхние этажи, как за спиной послышались возня и ругань. Развернувшись на месте, увидела как мои люди пытаются отбиться от пристающих с разных сторон думондов, что тянули к ним руки подобно щупальцам водных обитателей.
— Ну вы же не думали, что мы допустим, чтобы «гости» нашего мира были в нашем же доме с оружием? И тем более на одном этаже с монархами.
— Разумеется, — постаралась, чтобы голос не дрожал и не выдавал ужас, в котором пребывала, — но и вы должны понимать, что мои люди свободолюбивые воины. Они не опасны, пока я не прикажу, но без оружий будут беспокоиться о своей жизни и даже мой приказ не остановит их от опрометчивых поступков.
Эззиан усмехнулся, но всё же приказал что-то своим людям. Попытки обезоружить и обездвижить отряд прекратились, их взяли в плотное кольцо, а король показал мне открытой ладонью на лестницу. Продолжив путь, слышала как удаляются шаги армии, уводящей моих людей.
— Вот и ваши покои, Анна. Служанки помогу вам привести себя в порядок и проводят в столовую на трапезу. Надеюсь, не нужно напоминать, что брать меч для подобного мероприятия для дамы моветон? Буду ждать.
В комнате уже была готова медная ванна за ширмой и ожидающие меня две служанки. Без лишних слов они начали быстро помогать снять броню и платье, при том так резко и резво, что это казалось агрессивным и грубым. Погрузившись в воду и смывая с себя пот, кровь и грязь ужасно хотелось кричать, но я знала, что за тоненькой ширмой меня ожидают служанки Думонд, а значит пока рано.
До столовой меня вели под конвоем сразу четырёх вооружённых солдат. Как бы ни было жаль, мне свой меч пришлось оставить в покоях вместе с сумкой с картами и бронёй. Меня сейчас облачили в пышное платье цвета морской волны. Тем не менее, в саму столовую солдаты входить не решились. Видимо, не положено. Эззиан же ожидал, если не начав есть, то уже пригубив вино. Оглядев небольшое помещение и убедившись, что никого больше нет задала главный волнующий вопрос.
— Где она? Я требую, чтобы её привели ко мне!
— О ком ты? — Не стала акцентировать внимание на обращение «ты», но то, как искренне он попытался удивиться меня разозлило ещё больше.
— Илин! Я пришла за ней и не собираюсь иметь с тобой никаких дел, пока не увижу её целой и невредимой!
— Встречный вопрос, где мои родители?
— Помню, ты рассказывал, что они на каком-то из островов…
— Верно. Вот только отправляя письмо, я успел подготовиться к твоему блистательному визиту. Они были в том замке,
