или их отсутствия.
Он не вздрогнул при виде шрамов, которые остались на том месте, где когда-то была ее рука. И все равно целовал ее. Прикасался к ней с еще большим пылом, чем когда-либо прежде.
Самым сложным было прикасаться к нему, понимая, что он не так устойчив к холоду, как она. Но иногда легкое прикосновение к прохладному было даже приятно. Это могло быть даже весело. А в остальное время на помощь приходили толстые перчатки.
Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, подошла Ворона.
— Ее Холодность желает поговорить. — Ворона переглянулся с ними, остановив взгляд на Эйре. — Наедине.
Эйра сжала руку Каллена.
— Я скоро вернусь.
Он невозмутимо кивнул.
— Не торопись.
Ворона приняла его слова близко к сердцу и неспешно двинулась через остров Мороза. Пиратская крепость Аделы была потрясающим местом — остров, с внешней стороны окруженный горным полумесяцем, который защищал город в долине и бухту, где стояли корабли. Через центр города протекала река, которую пересекали деревянные и каменные мосты.
Поместье Аделы находилось на самой окраине города, вдали от залива, в тени самого высокого горного хребта. Но Ворона повела их не туда. Вместо этого они свернули направо, в часть города, которую Эйра знала лишь понаслышке. Хотя она и не была уверена, куда они направляются, но была уверена, что расспросы ни к чему не приведут. Поэтому Эйра довольствовалась тем, что любовалась сосульками, свисавшими с карнизов, инеем, собравшимся на углах дверных косяков, а вскоре и нетронутым снегом, покрывавшим тропу в горы, по которой они с Вороной шли.
— Ты можешь что-нибудь с этим сделать? — Ворона указала на их следы на снегу.
Эйра и пальцем не пошевелила. По ее мысленному приказу снег поднялся и заполнил место, где его примяли их ботинки. Но это дало ей прекрасную возможность спросить:
— Куда мы направляемся с такой секретностью?
— Увидишь. — Тон Вороны был суровым даже для этой обычно сдержанной девушки.
— Все в порядке?
Ворона оглянулась, замешкавшись всего на секунду. В лунном свете она была очень похожа на свою тезку, выделяясь темным силуэтом на фоне яркого снега. Ее глаза сверкнули предупреждающим блеском. Эйра кивнула в знак согласия.
Они молча продолжили путь.
Тропинка, проложенная в отвесных скалах, вела через пещеру к задней части хребта и заканчивалась на галечном пляже у самой воды. Там был привязан небольшой ялик. Чуть дальше стояло на якоре более крупное судно, хотя и не шло ни в какое сравнение со «Штормом».
Адела стояла у ялика, укладывая внутрь несколько свертков. Эйра обратила внимание, что королева пиратов была одна. Все то время, что Эйра ее знала, Адела всегда была в окружении команды. Сейчас она казалась… маленькой. Адела всегда была легендой, не от мира сего, окруженной могучим «Штормом» и командой, готовой за нее убивать и умирать. Теперь же она выглядела как обычная женщина, такая же смертная, как и все остальные. Даже одежда стала проще: исчезли роскошные пальто с огромными манжетами и воротниками. На смену им пришли облегающие брюки и майка без рукавов, почти такие же, как у Эйры.
— Если вы хотели отправить меня восвояси, могли бы просто попросить, — сухо сказала Эйра, когда ее ботинки коснулись гладких камней на пляже, где Адела готовилась к отъезду.
Адела тихо фыркнула.
— Девочка моя, ты как заноза в заднице с тех пор, как я о тебе услышала. Если бы я велела тебе убираться, сомневаюсь, что ты ушла бы дальше квартердека того корабля, на котором я нахожусь.
Эйра тихо усмехнулась. Ворона держалась в стороне, пока Эйра продолжала приближаться к Аделе.
— Следовательно, именно я должна уехать. — Адела закончила привязывать один из свертков к ялику и выпрямилась, встретившись взглядом с Эйрой. Эйра тут же остановилась.
На мгновение вокруг не осталось ничего, кроме порывистого ветра и волн. Морская пена бурлила у их ног. Эйра не сразу осознала, что чувствует. Скорее… разочарование. Она знала о планах Аделы задолго до того, как Ворона взяла ее с собой на прогулку. Если быть честной с самой собой, Эйра знала об этом уже несколько месяцев — так же, как знала, что где-то вдалеке надвигается буря.
Но был один вопрос, на который она не знала ответа…
— Когда вы вернетесь?
— Никогда, как мне кажется.
Каждая мышца в теле Эйры напряглась, и на мгновение ей стало трудно дышать. Трудно было справиться с волной паники и горя, охватившей ее.
— Этот яд, который разъедает мое тело, больше нельзя игнорировать.
— Мы можем найти лекарство.
— Я так и собираюсь поступить, — кивнула Адела. — Но я не стану чахнуть у них на глазах, пока буду пытаться. И если что-то случится, я не хочу, чтобы они видели мою смерть.
Мысль о том, что Адела может умереть, была для Эйры такой же чуждой, как язык, которого она никогда раньше не слышала. Она проскользнула мимо ее сознания, не задержавшись. Непонятная ею.
— Вы не можете умереть. — Слова вырвались сами собой. Они свернулись в ее душе, как ядовитая змея. Она только что обрела что-то вроде семьи, дома…
— Я знаю, — Адела понимающе улыбнулась. Словно она могла видеть сквозь Эйру все ее тревоги и страхи, которые та скрывала. Всю боль, о которой она едва догадывалась. — Вот почему я должна уйти. И вот почему ты должна продолжить мое дело.
— Но я…
Рука Аделы легла ей на плечо, такая же тяжелая, как и груз ответственности, который она на себя взвалила.
— Судьба привела тебя ко мне. Сформировала тебя для меня — для себя, для твоего собственного пути. Время сомнений давно прошло. Тебе это больше не подходит.
Эйра, наконец, смогла перевести дух. Напряжение покинуло ее, словно по приказу Аделы. Она кивнула.
— Не плачь по мне, девочка. Я еще жива, и у этой старой пираньи впереди еще много всего. — Адела ухмыльнулась, выглядя такой же непобедимой, как и во всех мифах, которые о ней ходили. — А твоя легенда только начинается.
— Я вас не подведу, — поклялась Эйра всем, чем владела. Всем, чем она станет.
— Лучше не смей. Ты еще не разочаровала меня, так что я позволю тебе пожить еще несколько дней. Но как только я услышу обратное…
Эйра тихо рассмеялась и покачала головой. Хоть она и знала, что Адела не склонна к сентиментальности, она не могла сдержаться. Ее слова были подобны шепоту на ветру.
— Спасибо. За все.
— Благодарить нужно только себя, и только себя винить. — Молчание. — Ты готова?
Эйра лишь догадывалась, о чем на самом деле спрашивает Адела. Но, несмотря на сомнения,
