назад, обдумывая сделку, перебирая каждое слово, которое он ей сказал. Она не могла сражаться с А̀ну, пока он владеет Адским Пламенем. Ариэль тоже, так что это могло уравнять шансы. Девушка знала, что не так сильна, как А̀ну. Но она умна, хитра, она выживала всю жизнь. И теперь у неё было ради чего жить, что беречь, что она не хотела потерять.
— Ладно, я принимаю, — дрожащим голосом выдохнула она.
Асмодей резко повернул голову, и его жёлтые глаза впились в её.
— Ава, нет! — крикнула Ариэль из своей камеры, ударив ладонями по прутьям. — Не подходи к ней.
— Хороший выбор, зверушка, — он улыбнулся и выглядел… облегчённым, что было страннее всего. — Теперь осталось только одно, чтобы скрепить сделку, — ответил он. Медленно, чтобы не напугать её, он протянул руки, взял её ладони и поднялся вместе с ней, ставя её на ноги.
— Мне это не понравится, да? — внезапно сказала она, испугавшись, что сделала неправильный выбор.
Он покачал головой.
— Нет. Нет, не понравится. Я видел твой разум изнутри, Ава. Я знаю всё, что когда-либо случалось с тобой в человеческой жизни. Но это не то же самое. Это средство для достижения цели. Я должен поцеловать тебя, чтобы наша сделка была подписана.
Ава застыла.
От одной только мысли её затошнило. Она не хотела его губ на своих. Не хотела, чтобы кто-либо касался её или целовал.
Только Маалик.
— Я-я… — запнулась она, но Асмодей перебил её.
— Это будет быстро, мимолётное мгновение, вот и всё. Я тоже не получаю от этого удовольствия.
Тебе нужно выиграть время, чтобы Маалик успел сюда добраться. Тебе нужно это, чтобы сражаться с А̀ну. Она справится. Она сможет это выдержать ради защиты, которая ей нужна.
Медленно девушка кивнула, и живот болезненно сжался.
— Покончим с этим… пожалуйста, — сказала она дрожащим голосом.
Жёлтые глаза демона смягчились.
— Мне жаль за эту часть, но иначе нельзя. А теперь закрой глаза, зверушка, всё закончится через секунду.
Ава закрыла глаза, а мольбы и крики Ариэль, пока та билась о прутья, звенели по всей камере. Но она отгородилась от них, зажмурившись ещё сильнее, когда почувствовала, как тепло тела демона приближается, а её тело застыло от страха. Она загнала панику глубже, заставляя себя не двигаться, и наконец ощутила касание губ Архидемона. Как он и обещал, это было лёгкое, едва заметное прикосновение, всего на несколько секунд.
Но когда он отстранился, она открыла глаза, а он смотрел в её, держа её правое запястье и поворачивая ладонью вверх. Она попыталась вырваться, но он держал крепко, накрыв свободной рукой кожу её запястья, и тогда она зашипела от боли, когда резкое жжение запульсировало там, где он удерживал её, а под его ладонью вспыхнул ярко-красный свет, будто он клеймил её, сжигая самим Адским Пламенем. Она закричала, больше не в силах сдерживаться, и как раз в тот миг, когда ей показалось, что она больше не выдержит, свет погас, и Асмодей отпустил её.
— Прости, зверушка. Иначе было нельзя, — он выглядел искренне сожалеющим о боли, которую причинил ей.
Ава резко прижала руку к себе, держа её у груди, пока боль слабела, а затем полностью исчезла. Она хмуро посмотрела на него, потом опустила взгляд на запястье. Там, где была ладонь демона, теперь красовалась красивая чёрная татуировка в виде закрученного символа, похожая на те, что покрывали его руки.
— Ты сделал мне татуировку? — потрясённо спросила она.
Асмодей рассмеялся.
— Это древняя магическая руна. Позже ты меня поблагодаришь, обещаю, — сказал он подмигивая. — А теперь ещё кое-что. Тебе нужно выпить и вернуть силы, — он протянул ей запястье.
Ава ошеломлённо уставилась на него, в ужасе, отступая на шаг и качая головой, но предательское тело подвело её, и голод ударил по ней. При мысли о крови у Авы потекли слюнки.
— Ну-ну, будь хорошей девочкой. Тебе понравится, обещаю. К тому же моя кровь сделает тебя сильнее, чем когда-либо, могущественнее, чем ты когда-либо была, — он шагнул к ней.
Девушка попыталась сказать нет, но дрожащие руки двинулись сами собой, клыки опустились, ноющие от жажды крови. Разум затуманился, и ей казалось, что она слышит крики Ариэль, но она не могла разобрать ни одного звука, кроме стука собственного сердца, пока предвкушение и возбуждение пронзали её. Улыбка поползла по её лицу, когда она шагнула к демону и взяла его запястье в ладони.
— Хорошо, — услышала она похвалу демона, когда склонила голову, и её клыки пронзили его плоть.
Её глаза тут же закатились, чистая сила обрушилась на неё, и она глубоко потянула кровь. Его кровь была как грех, выпитый из бокала, не такая умопомрачительная, как кровь Маалика, но похожая на огненную мощь, которую она чувствовала в своих венах, согревающую её холодное, промёрзшее тело. Голод начал отступать, пока не исчез совсем, а она пила глубже, но затем почувствовала, как Асмодей положил руку ей на плечо и мягко оттолкнул.
— Достаточно, зверушка. Эта штука может вызвать привыкание, если не быть осторожной, — он смотрел, как она поднимает голову и слизывает кровь с губ.
— Спасибо, — сказала она, чувствуя себя живой, полной энергии, чувствуя, что может оторвать А̀ну его ёбаную голову.
— Не стоит благодарности.
Медленно по его лицу расползлась ухмылка, и он развернулся к Ариэль, исчезнув и появившись уже за её спиной у неё в камере.
— Привет, любовь моя. Скучала? — услышала Ава его слова, когда Ариэль развернулась размытым движением и ударила его тыльной стороной ладони так сильно, что его голова дёрнулась в сторону.
Сердце Авы застыло, когда она увидела, как Ариэль бросилась на него, пытаясь ударить, но Асмодей поймал её запястье, и его глаза на секунду ярко вспыхнули, прежде чем снова потускнеть.
— Ты опять со мной флиртуешь? — улыбнулся он ей.
Ариэль замахнулась на него свободной рукой, и он поймал второе запястье, оттеснил её к каменной стене и так быстро прижал её руки над головой, что Ариэль лишь широко распахнула глаза и тяжело задышала.
Ава метнулась к прутьям.
— Не трогай её! — закричала она.
— Не волнуйся, зверушка, я не причиню ей вреда. Ей пора принять мой подарок, — протянул он, наклоняя голову к Ариэль, которая теперь вырывалась из его хватки.
— Не смей, блядь, меня трогать. Убери от меня руки, демон, — она резко подалась головой вперёд, пытаясь ударить его лбом. Он отдёрнулся назад, уклоняясь. Затем, когда она резко вскинула колено, он быстро двинулся, прижимая её своим телом к стене между её ног.
— Не двигайся, любовь моя. Ты ведь не хочешь, чтобы я сейчас
