Глава 58. Ботанический сад
– Лекси, миленькая, ты только не плачь, я тебя умоляю! – взволнованно утешал меня Теодор, когда мы с ним не спеша шли вдоль прилавков и стендов огромного торгового центра. Обхватив за талию, бывший гладиатор заботливо прижимал меня к себе, как к надёжной скале, словно боясь, что я вот-вот упаду. Впрочем, из-за застилавших глаза слёз я и правда почти не видела дороги. – Это же мужики, им надо пар выпустить! Помутузят немного друг друга и успокоятся! Всё будет хорошо! А тебе ну никак нельзя плакать! Нервы же надо беречь! И на нас сейчас слишком многие обращают внимание! Под мороком не видны слёзы, ты помнишь? Ещё немного – и вокруг нас соберётся толпа!
– Прости, Тео, я понимаю, как сильно ты рискуешь из-за меня, – сдавленно отозвалась я, пытаясь успокоиться и уговаривая себя, что мой названый брат совершенно прав: ну, побьют они немного друг друга, разнесут библиотеку в клочья. А потом выдохнутся, сядут рядом и поговорят. Или ещё лучше – заметят моё исчезновение и оба, плечом к плечу, кинутся на мои поиски. Ведь общая беда сближает. Вот пускай и сблизятся по максимуму, пока я тут тряпочки хожу рассматриваю.
– Госпожа Лайтинерис, у вас проблемы? – неожиданно подскочил к нам один из эльфов. Я сначала оторопела, а потом узнала в этом молодом блондинчике продавца обуви. Изумлённо глядя на моё заплаканное лицо, он словно зачарованный потянулся пальцами к моим губам.
– Руки убрал! – рявкнул на него Теодор так грозно, что я даже удивилась. У генерала научился, не иначе.
Суровый тон Тео оказался очень эффективным, и тянущаяся ко мне конечность была быстро отдёрнута, как от огня.
– Но… как? – залепетал блондинчик, пристально буравя меня глазами.
– Очень дорогой морок, последней модели. Со спецэффектами, – ошарашила я его ещё больше, и мы с Тео ускорили шаг, оставляя потрясённого продавца и ещё нескольких мужчин таращиться нам в спину.
– Лекси, а могу я узнать, куда мы направляемся? – немного нервно уточнил мой телохранитель. – Надеюсь, ты не попросишь меня сейчас переместить нас на невольничий рынок, как в прошлый раз? – в ожидании ответа он даже затаил дыхание.
– Нет, ты что, там слишком опасно, – успокоила я его. – Мне просто захотелось покинуть замок, пока мои самые родные мужчины пытаются убить друг друга, и куда-нибудь по-тихому исчезнуть, чтобы наши слуги не видели моих слёз. Не хочу ни жалости, ни пересудов. А ещё – надеюсь, что Кай и Нант спохватятся, заметив моё отсутствие, и сообща кинутся меня искать. Помирятся заодно. План такой, – тяжело вздохнула я.
– Ясно, – с видимым облегчением кивнул Теодор и уточнил: – Но почему именно «Экселент»?
– Я не знаю, куда ещё можно податься. Я ведь практически нигде не была. На лесную поляну не хочу: там можно напороться на кертингов, невольничий рынок – сам понимаешь, слишком опасное место. Отправиться с тобой в зал регистрации браков было бы странно и неуместно, а огромный торговый центр, который не обойдёшь и за неделю, – самое то. Вроде он неплохо охраняется, и здесь безопасно. Я бы с радостью отправилась к Микаэлю, но понятия не имею, где находится его замок. Хотела спросить потом у Ли, как туда попасть. Кстати, может ты знаешь? – с надеждой посмотрела я на своего друга.
– Нет, я не в курсе, – покачал он головой. – Но Микаэль может быть сейчас во дворце.
– Я боюсь пока туда соваться, – призналась я. – Ли не раз говорил о том, что это настоящий гадюшник, где змеи – ушастые и не только – под каждым плинтусом. Да и императорского браслета на мне нет, – вздохнула я. – Так что давай просто прогуляемся по «Экселенту», если ты не против. Говорят, что шопинг успокаивает. Денег у меня с собой нет, но можно просто поглазеть на тряпочки и товары.
– Я сделаю всё, что ты хочешь, Лекси, – покорно кивнул Теодор. – Я очень сильно виноват перед тобой, – горестно отметил он.
– Нет, Тео, ты ни при чём, – заверила я его. – Нант прекрасно слышал приближение Кая, но не соизволил обернуться в пантеру, – мрачно усмехнулась я. – Принял решение, не спросив моего мнения. Сказал, что устал скрываться. Вот и всё…
– Не расстраивайся, Лекси! Я уверен, что всё, что происходит, – к лучшему! – приободрил меня мой спутник. – И очень скоро они оба будут стоять перед тобой на коленях и вымаливать у тебя прощение! Вот увидишь!
– Если бы, – снова вздохнула я, и минут пять мы шли молча вдоль рядов, погружённые в свои мысли. – Слушай, Тео, а помнишь, когда мы были тут в прошлый раз, Микаэль говорил, что недалеко отсюда есть Ботанический сад?
– Да, – кивнул он.
– Думаешь, он сейчас открыт? В нём безопасно? Может сходим туда, на цветочки посмотрим? – загорелась я новой идеей.
– Конечно, Лекси, как пожелаешь, – безропотно согласился мой телохранитель. – Уверен, что там охрана ещё лучше, чем здесь, – задумчиво отметил он.
– Отлично, тогда отправляемся туда! – решила я. – А пока мы идём к цветочкам – рассказывай, как одуванчик по имени Иви заставил тебя покинуть свой пост?
– Она такая хрупкая и нежная… – голос Тео резко потеплел, а в его взгляде вспыхнул огонёк восхищения. – И очень красивая… Нет, не настолько, как ты, конечно, – смутившись, быстро поправился он. – Но всё равно, невероятно женственная… Хочется защищать её от всего мира, понимаешь? Она подошла ко мне в коридоре и робко спросила, как пройти на кухню. Прямо как маленький трепетный котёнок с огромными глазами, в которых я утонул! Я попытался ей объяснить, но всё время запинался и мычал, как глухонемой, и решил, что будет проще её проводить. Думал, быстро обернусь: туда-обратно, никто и не заметит. Прости, Лекси, – шумно выдохнул он.
