Глава 60. Княжеское гостеприимство
Мы вышли из портала посреди большой уютной гостиной с позолоченными стенами, плотными бордовыми портьерами на огромном окне, длинным кожаным диваном и стеклянным кофейным столиком перед ним.
Телохранители Ватиэля понуро вышли за дверь, а вокруг нас засуетились слуги – молодые эльфы лет двадцати, кидающие на меня любопытные взгляды.
– Подать сюда ужин – для меня и госпожи Лайтинерис! – усадив меня на диван, распорядился Ватиэль и с едва заметным недовольством покосился на Теодора. – Александра, ты не будешь возражать, если я отправлю твоего раба на кухню, чтобы его покормили, а мы с тобой могли спокойно поговорить? – бархатным голосом обратился ко мне князь.
Пока я растерянно размышляла, как лучше поступить – оставить Тео голодным или лишиться его поддержки, в комнату маленьким светлым ураганом ворвался трёхлетний эльфёнок.
– Папа, папа! – с радостным воплем подскочил он к князю, и тот со смехом подхватил его на руки и подкинул вверх, вызвав у мальчугана дикий восторг и счастливые визги, похожие на звон нежных колокольчиков.
С появлением малыша холодный надменный эльф совершенно преобразился, словно озарившись светом и любовью, и, глядя на него, я испытала к нему невольную симпатию.
– Леди Александра, позвольте представить вам моего младшего сына Рэманиэля, – поставив ребёнка на пол, он с гордостью подвёл его ко мне.
– Очень приятно познакомиться, солнышко, – улыбнулась я этому маленькому чуду. Он выглядел как настоящий ангелочек, и я подумала, что никогда в жизни не видела таких красивых детей. Может, прямо сейчас в моём животике растёт такая же эльфийская прелесть?
Внимательные голубые глазки с интересом оглядели меня с ног до головы, и через пару секунд малыш шустро заскочил ко мне на колени и обнял, прижавшись всем тельцем. От него сладко пахло мёдом и карамелью, и моя рука сама собой потянулась погладить это милое существо. Я чувствовала, как внутри меня просыпаются древние как мир инстинкты – защищать детёныша, словно он был моим собственным.
– Ты моя мама? – спросил он, и от этого вопроса у меня защемило сердце, а к горлу подкатил ком.
– Его мать умерла при родах, – глухо пояснил Ватиэль, задумчиво и грустно глядя на то, как я с нежностью поглаживаю его сына по голове.
Малыш явно млел от моей ласки и вцепился в меня ещё сильнее.
– Нет, мой хороший, я не твоя мама, – мягко ответила я ему, и ребёнок огорчённо вздохнул. – Но жизнь – непредсказуемая штука, и вполне возможно, что когда-нибудь я ею стану. Вдруг у меня родится доченька, а ты, когда вырастешь, женишься на ней? И тогда я стану твоей мамой, – улыбнулась я. – Всё может быть, Рэм. Поживём – увидим.
– Правда? – с восторгом воскликнул эльфёнок. – Тогда поторопись! – дал мне указание этот милый маленький ушастик и напомнил основную цель моего визита: – Надеюсь, она будет такой же красивой, как и ты!
– Я тоже на это надеюсь, – кивнула я.
– Рэм, золотко, куда ты опять спрятался? – в гостиную вбежала хрупкая черноволосая эльфийка лет двадцати с потрясающе красивыми фиолетовыми глазами, и у меня перехватило дыхание от того, насколько сильно она напомнила мне Микаэля. Крупный нос и массивный квадратный подбородок даже не замечались под ярким сиянием её очей, а широкий рот был без выступающих наружу зубов. В целом она была даже красивее, чем Иви, но самое главное – от этой девушки исходила неуловимая аура доброты и нежности, и я моментально почувствовала к ней огромную симпатию. – Ой, простите, господин и госпожа! – на секунду опешив, быстро склонилась она перед нами в почтительном поклоне. – Я не знала, что в гостиной кто-то есть!
Выпрямившись, она растерянно посмотрела на вцепившегося в меня ребёнка, не зная, что ей теперь делать.
– Эту рабыню зовут Надиниэль, она няня Рэма, – пояснил мне князь.
– Очень приятно! – приветливо улыбнулась я ей. – А я Лекси, – представилась я, но Ватиэль меня тут же поправил:
– Госпожа Лайтинерис. Надин, отведи Рэма в детскую, ему пора спать, – отдал он приказ своей рабыне, и та робко подошла ко мне, чтобы взять ребёнка на руки.
– Надин, а ты, случайно, не знаешь эльфа по имени Микаэль? – задала я сильно интересующий меня вопрос. – Он был управляющим в поместье Лайтинерисов, а теперь стал Советником императора. Вы с ним очень похожи. Может, родственники?
– Нет, я никого не знаю с таким именем, – задумчиво покачала головой девушка, а во мне проснулась сваха, которая настойчиво заявила, что надо бы их познакомить. – Вы замёрзли, госпожа Лекси, – заметила Надин. – Позвольте я принесу вам тёплую накидку? – заботливо предложила она.
– Спасибо, но не надо: камзол князя меня отлично согревает, и озноб скоро пройдёт – с благодарностью улыбнулась я. Меня немного потряхивало, но это было уже не столько из-за холода, сколько от нервов.
Поцеловав Рэма в щёчку, я передала ей малыша и пожелала ему спокойной ночи.
– Ты приходи к нам почаще, ладно? – попросил этот ангелочек так, что у меня дрогнуло сердце.
– Я постараюсь, – мягко ответила я ему.
Как только Надин с Рэмом вышли из комнаты, Теодор всё же был отправлен поужинать на кухню, и князь присел на диван рядом со мной – так близко, что бедром я ощущала тепло его тела.
