- Я черпаю силу в своих друзьях, а не в слабости. Моя «ситуация» с Джессикой - это не «конечный результат» чего-либо. Это шаг в нашем совместном путешествии. Может, она умрёт, а может, и выживет. Но в любом случае она - неотъемлемая часть меня. Кто я без этих друзей?
- Быстрее, сильнее, в целом превосходнее, - предположил он.
- Превосходнее, - пробормотала я. - Боюсь, мне не очень нравится это слово. Особенно когда его употребляют вампиры.
- О боже, - он понимающе улыбнулся, шагая рядом со мной по пустынной садовой дорожке. Лай собак затих вдали. - Неудивительно, что у вас были проблемы с прежним режимом.
Глава 17
Мы проскользнули в дом через чёрный ход и немного постояли в прихожей. Я хотела пойти на кухню и немного пообщаться с Джессикой - может быть, дать ей возможность рассказать мне, как прошёл приём у врача. Как всё проходит. Особенность Джесс в том, что из неё невозможно вытянуть информацию силой. Она либо расскажет вам, либо нет. Я планировала сделать атмосферу настолько уютной, насколько смогу.
В любом случае, с Алонсо я закончила. Я уверена, что и он со мной закончил. А Синклер был не из тех, кто говорит: «Эй, пойдём поиграем в гольф в темноте». На самом деле, я никогда не видела Синклера с одним другом-мужчиной. Более того, насколько я знала, Тина была его единственной подругой.
В любом случае, Синклер закончил с Алонсо. Тины, вероятно, там даже не было - она разыскивала для нас Джона.
Итак, это была та часть вечеринки, когда вы хотите, чтобы ваши друзья ушли, и они хотят уйти, но было слишком рано смотреть на часы.
- Уже поздно, - сказал Алонсо, бросив ещё один взгляд на свои большие серебряные часы. Слава Богу! Обычно этот его странный тик заставлял меня задуматься, не взорвалась ли где-нибудь бомба. Но на этот раз я была рада этому. - И в отличие от некоторых, я должен поесть до рассвета. С вашего позволения, ваше величество...?
- Конечно. Постарайся не испортить свою еду, - я пыталась сказать это в шутку, но, наверное, это прозвучало как приказ. Хватит - я была слишком эмоционально истощена, чтобы пытаться объяснить. Пусть он сам во всём разберётся. - Спасибо, что пришёл.
- Мне было очень приятно, - он улыбнулся мне, показывая, как он доволен. - Я всё ждал и ждал, когда зазвонит телефон. А теперь я вернусь и подожду ещё немного.
- Хмммф, - я была на 98 процентов уверена, что он издевается надо мной, но в его тоне было столько скользкости, что он просто поспешил повторить, как это сделала я: - Спасибо, что пришёл.
Он ушёл. Я прислушалась, не появится ли Синклер, но он не выскочил из тени, как обычно. На подъездной дорожке никто не остановился. Тина незаметно стояла в коротком коридоре, ведущем на кухню, готовая броситься вперёд с чашкой чая. Думаю, она перестала бы искать Джен на эту ночь.
Я повесила пальто в шкаф в прихожей, скинула ботинки и направилась на кухню.
Синклер был там, сидел с Марком и Джессикой и читал «Искусство войны» Сунь Цзы. Его рукава были закатаны. Ноги босы. Он выглядел таким же довольным, как и всегда.
Не то чтобы я хотела, чтобы он дышал мне в затылок, но...
- Разве ты не должен, эм… затаив дыхание, ждать, чтобы услышать о моей прогулке с Алонсо? Он поклялся в верности? Он трахнул меня на перекрестке Дейл-Авеню?
- О, - он перевернул страницу. - Что касается первого, то Алонсо постепенно подпадает под твои чары.
- Мои чары?
Он невинно посмотрел на меня.
- Ну что ты, дорогая, под твоё природное обаяние. Без сомнения, оно было у тебя ещё до того, как ты стала королевой вампиров, но сейчас оно стало ещё сильнее. Ни один разумный человек не сможет долго сопротивляться тебе.
Видите, вот оно, опять, как у Алонсо - 98-процентная уверенность в том, что этот парень просто издевается надо мной. Я просто махнула рукой и позволила ему продолжать.
- Мне нужно всего лишь подождать ещё несколько дней, и тогда он будет твоим и, соответственно, нашим. Что касается последнего, если ты хотела использовать свою прогулку, чтобы проявить плотский интерес, я ничего не могу с этим поделать. И если ты укусила его или позволила ему укусить себя...
- Держи карман шире.
- Да, в общем-то, - он пожал плечами. - Я не особенно волновался.
- Ладно, должно быть что-то среднее между полным безразличием и зависанием надо мной. Это, - я махнула рукой, - не то. Но в любом случае, даже если ты, кажется, не слишком переживаешь по этому поводу, я расскажу тебе, как прошла прогулка.
- Прогулка с парнем, который собирается в тебя влюбиться? - спросил Марк.
- Он не собирается влюбиться в меня. Кроме того, я думаю, что он... Я имею в виду, если бы он собирался в кого-нибудь влюбиться, хотя он и не собирается... Послушай, мы могли бы не отклоняться от темы, пожалуйста?
В этот момент я увидела, как Марк сунул Джессике что-то маленькое и белое, похожее на визитную карточку, и прошептал ей на ухо. Я оборвала себя.
- Что это? Ты что, раскрываешь секреты? Что ты ей сказал? Поделись с классом! Тебе стало хуже? Тебе ведь не становится хуже, да?
Я не уловила в её запахе ничего необычного. Конечно, я не старалась изо всех сил обнюхивать своих подруг, так что у меня не было чёткой основы для сравнения. Но всё же. Можно подумать, я могу что-то сказать.
- Прими таблетку, - сказал Марк. - Я дам тебе одну. Я давал ей визитку парня, с которым хочу её познакомить. Он действительно хороший врач - мой отец его осматривал.
И всё ещё жив, верно? Мне было неловко спрашивать. Я знала, что отец Марка был болен, но, конечно, я бы узнала, если бы он умер. Кто-нибудь бы мне сказал, верно? Мы делимся с классом!
- Как поживает твой отец?
- У него всё действительно хорошо, - как ни странно, Марк сказал это почти мрачным тоном. - Они поселили его в этом новом месте, ему здесь очень нравится. Это настоящий дом, а не больница или что-то в этом роде. Он один из пары парней, которые там живут, и медсестра, которой принадлежит это заведение, присматривает за ними, ну, ты понимаешь, следит за тем, чтобы они получали свои лекарства и обращались к врачам, но она, знаете ли, не заботится о них очевидным образом. Если он хочет уединиться и посмотреть бейсбольный матч, он может это сделать. Или он может поесть в столовой, если ему нужна компания. Это неплохой компромисс.
- Здорово, - я сказала это совершенно искренне. И, помимо очевидных причин, это было так приятно - для разнообразия услышать хорошие новости. - Ты должна привести его, чтобы...
- Познакомить со всеми моими новыми крутыми друзьями-вампирами? - Джессика подавила смешок, когда он продолжил.
- Дорогая, у него были огромные проблемы с моим образом жизни, когда я был простым геем. Теперь я гей и живу с вампирами.
- Ну, это не значит, что ты спишь с кем-то из нас, - я пожала плечами.
- Хм, - его глаза обшаривали коридор позади меня. - Так, что там с Алонсо? Он ушёл домой? Он где-то поблизости? Я просто подумал...
- Алонсо - не вариант, Марк. Честно.
- Да, ну что ж. Никогда не знаешь наверняка. Ты же знаешь, как это бывает. Ты новичок в городе, ты не знаешь хороших баров, ты...
- Пойти и убить официантку ради забавы?
- Всё ещё разбираешься с этим? - спросила Джессика.
- Ну, независимо от того, как мы относимся к этому среди вампиров, я уверена, Марк согласится, что убийство - действительно отличная причина не встречаться с парнем, ну, разумеется!
- О, я не знаю. Вся эта история с «переходом на тёмную сторону» пошла тебе на пользу, - сказал Марк, на мгновение переведя взгляд на Синклера.
В голове у меня стало пусто. Клише, которое я полностью поняла: я чувствовала, как мой мозг пытается подобрать слова, но ничего не приходит в голову. Ничего. Пусто. Ничего. Наконец мне удалось выдавить:
- Делай, как я говорю, а не как я поступаю. И Эрик хороший парень. Когда он хладнокровно убивает, он делает это по уважительной причине. Ну, знаете, как будто с любовью в сердце.
