— Какой вообще был твой план? Убежать в лес и жить как животное? — Роман нарушает тишину. Он звучит не так раздражённо, как мог бы — скорее забавляется тем, что я думала, будто могу сбежать от него и остальных.
Самоуверенный придурок.
— Ты правда хочешь знать? — бормочу я ему в плечо.
Он молчит секунду. — Да. Хочу.
— Я собиралась автостопом добраться до какого-нибудь другого места, чтобы жить, по крайней мере, пока не скоплю достаточно, чтобы переехать в другую страну. Я знаю, это звучит глупо, но все мечты поначалу звучат немного нелепо, разве нет?
— Почему ты пытаешься уехать? — В его голосе слышится замешательство.
Я собираюсь рассказать ему, но ветка хрустит где-то позади нас, и мышцы Романа сжимаются. Его хватка на моих ногах становится крепче, и он срывается с места, бегом спускаясь с горы к озеру как баньши, вырвавшаяся из ада.
— Если отпустишь — ты труп, — рычит Роман, скрежеща зубами, и его ноги с треском продираются сквозь подлесок.
Здесь есть кто-то ещё.
Глава 10
Брайар
Моё сердце бешено колотится, пока нас безжалостно хлещут ветки. Роман несколько раз поскальзывается, но удерживает равновесие, не давая нам упасть. Я никогда в жизни ни за кого не держалась так крепко. Несколько раз я думаю, что потеряю хватку, но он держит меня так же яростно.
— Что происходит? — шепотом кричу я.
Роман не отвечает. Его дыхание тяжелое, он полностью сосредоточен на том, чтобы бежать как можно дальше от того, что позади нас. Я осмеливаюсь взглянуть через плечо и вижу, как что-то движется, а затем ещё одна фигура смещается слева от нас.
— Эм, Роман, там ещё один! — Мой голос дрожит, и он чуть не роняет меня, когда резко сворачивает вправо.
О боже. За нами охотятся люди? Грэм не один из них, правда? Рокот моего сердцебиения почти заглушает все остальные звуки, и мне приходится закусить губу, чтобы оставаться внимательной.
Мои руки теряют силы, чтобы держаться. Мы уже так близко к озеру, что я чувствую запах пресной воды и песка. Мы справимся. Мы справимся…
Ба-бах.
Выстрел разносится по лесу, и пуля свистит прямо у наших голов. Я заглушаю крик, зарываясь губами в плечо Романа.
— Почти пришли. Будь готова плыть изо всех сил, — говорит он хриплым голосом. Его дыхание тяжелое, но он не сбавляет темпа.
У меня внутри всё сжимается.
— Плыть? Озеро слишком большое, чтобы переплыть! — Слова выходят дрожащими. Адреналин уже разливается по моему телу.
Это то же чувство, что и в ночь, когда Каллум пытался меня убить.
Ещё один выстрел, и что-то попадает в жилет. Боль мгновенно вспыхивает в плече, я задыхаюсь на вдохе. Мои мышцы сводит. Я не могу держаться, и выскальзываю из рук Романа. Я падаю на песок и перекатываюсь несколько раз, прежде чем меня поднимают на ноги и бросают в озеро. Холодная вода ударяет по моему телу как удар молнии.
— Плыви! — кричит Роман, а я буквально вдыхаю полный рот воды. Моё тело не реагирует — кажется, меня только что подстрелили. Я начинаю гипервентилировать и с ужасом смотрю, как три фигуры вырываются из линии деревьев вокруг пляжа. — Чёрт возьми. — Роман тоже заходит в воду и хватает меня за руку, закидывая её себе на шею. — Не отпускай, — рычит он, начиная двигать ногами.
Вода такая ледяная, что каждый вдох даётся всё тяжелее. Не говоря уже о том, что здесь где-то есть грёбаный мёртвый парень. Я вздрагиваю от этой мысли.
Это вполне скоро можем быть мы.
— К-кто они? — едва выдавливаю я слова сквозь стучащие зубы.
Роман устаёт. Я чувствую, как дрожат его мышцы.
— Люди, которые хотят меня мёртвым, а тебя — живой или мёртвой. — Он оставляет это расплывчатым, но по крайней мере он мне ответил.
Либо культ Романа гораздо безумнее, чем я думала, либо он в чем-то гораздо более серьёзное. Но почему я? Я не имею ко всему этому никакого отношения.
Они начинают стрелять в нас с пляжа. Пули вонзаются в воду в дюймах от нас, и я едва успеваю глубоко вдохнуть, как Роман ныряет под воду.
Мы разделяемся, и я ничего, блять, не вижу. Я отчаянно плыву в том направлении, которое, как мне кажется, было нашим. Моя одежда удушающе сковывает мои суставы. Чувствуется, что она утащит меня на дно, если я не буду продолжать плыть так, будто от этого зависит моя жизнь.
Я больше не могу задерживать дыхание. В последний раз, когда мне пришлось задерживать с таким же бешеным сердцебиением, как сейчас, я была в могиле. Как только я выныриваю, резко вдыхаю и заглушаю кашель, на случай, если мы всё ещё достаточно близко, чтобы они могли нас услышать.
Это отрезвляющая ситуация — плыть в одиночестве по бескрайнему простору чёрной воды. Ночное плавание — мой главный страх, наряду с тем, что за мной охотятся люди. Два из двух.
Я яростно моргаю, чтобы избавиться от размытости в глазах, и осматриваю пляж. Он пуст; мужчины либо ушли, потому что боятся, что их выстрелы привлекут других, либо ждут, когда мы приплывём обратно к берегу.
О боже, я действительно могу умереть здесь. В горле застревает комок, и мне приходится сделать несколько ровных вдохов, чтобы прийти в себя.
Подожди, где Роман?
Я смотрю вокруг, но не вижу никаких его признаков.
Его подстрелили? Это очень возможно, пули так и сыпались в воду вокруг нас. Мои глаза расширяются, и ужас посылает новую волну адреналина по моим венам.
— Р-роман. — Я морщусь от хрипоты своего голоса. — Роман. — Я говорю не громче шёпота, но из-за тишины ночи я могла бы и кричать. Любой звук может выдать наше местонахождение. Тёмная вода гладкая как стекло и вызывает у меня тревожный, беспокойный зуд в глубине горла. Для такого большого леса не слышно ни одного живого существа. Может, они все смотрят и ждут, когда озеро заберёт своих следующих жертв.
Я провожу рукой по задней части жилета над плечом и сбиваю что-то металлическое. Пуля попала в меня, и жилет Романа остановил её. Он пуленепробиваемый. Какого, блять, чёрта он носит пуленепробиваемый жилет как повседневную одежду? Мои мысли спутаны от истощения и страха.
Я продолжаю искать его и наконец замечаю что-то плавающее в нескольких футах от меня. Я подплываю к этому и облегчённо выдыхаю, когда вижу, что это Роман.
Он лежит на спине, делает поверхностные вдохи, которые сжимают моё сердце. В смысле, он не симпатичный, ни капельки, но больно видеть его таким.
— Ты в порядке? — поспешно спрашиваю я, отбрасывая все мысли о собственной безопасности. Я пытаюсь помочь ему держаться на плаву, но это только больше тянет меня вниз.
Роман морщится и делает ещё несколько коротких вдохов.
— Я… — Он стонет. — В порядке.
Он ведёт себя так, будто его подстрелили. Слишком темно, чтобы увидеть, есть ли в воде кровь, но Роман не стал бы просто так плавать здесь, если бы не был ранен. Он в сознании, но такое чувство, что его мышцы свело.
— Скажи, что делать. Куда нам идти? — Мой тон решительный. Хотя мои конечности уже настолько утомлены, что кажется, я могу утонуть на дне этого озера в любую секунду. Тратить на него энергию может означать, что я тоже не выберусь. Я отгоняю страхи и сосредотачиваюсь. Как бы заманчиво ни было спастись и бежать, я не такая.
Я не могу его бросить.
Роман смотрит на меня суженными недоверчивыми глазами. Должно быть, он видит испуганную, неуверенную искру в моих глазах, потому что он смягчается и болезненно вздыхает.
— Нам нужно… уф… добраться до другого берега.
Ненавижу, как сильно он звучит, будто ему больно. Это заставляет всё, что чувствую я, казаться таким жалким — холод, пробравшийся до костей, тяжесть моих рук и удушающая хватка джинсов.
— Я тебя держу, — ровно говорю я, забираю под мышки и начинаю медленно работать ногами. Мы движемся медленно, но это лучше, чем ничего не делать. Мне приходится часто останавливаться, переворачиваться на спину и плыть, чтобы отдышаться.
