Он смотрит так, будто получил нужную реакцию. Знает, что я с этой Анной не знакома.
— Это имя ничего мне не говорит, — фыркаю я.
— И не должно, Юлиана, — рокочет он. — Анна — женщина из мира, куда обычные люди не попадают. Она должна стать ключевым инвестором моего проекта.
— И зачем там я? — спрашиваю холодно.
— Ты моя жена, — отвечает он так, будто это объясняет всё.
Я усмехаюсь.
— Объяснение на все случаи жизни, да? — выговариваю с презрением. — А если я не захочу играть в эту роль?
— Захочешь, — отбивает Марк. — Или будешь выглядеть глупо.
Я сжимаю пальцы.
— Угрожаете? — поднимаю бровь.
— Предупреждаю, — тянет он.
Повисает тишина.
Злость отравляет кровь как яд. Этот человек не заставляет меня прямо, но создаёт такие условия, в которых я сама поступлю «правильно». Чёртов стратег.
Очередная партия за ним.
— Что от меня нужно? — спрашиваю наконец.
Он выдерживает паузу.
— Ничего сложного, Юлиана, — голос звучит мягко и глубоко. — Просто будь моей женой.
Снова универсальная формулировка. Мне хочется швырнуть в него тарелкой. Или стаканом. Или просто напрыгнуть и больно укусить. Внутри всё клокочет от непонимания, обиды, злости. Но я не такая. Я цивилизованный человек.
Можно было бы уйти. Но я выбираю сражаться.
— Только есть проблема, Марк, — произношу я.
Он делает вопросительное лицо.
— И какая же?
24. Проблема
Юлиана
Марк чуть склоняет голову, терпеливо ждёт, пока я поясню.
Я делаю вдох.
— Проблема в том, что я не хочу быть вашей женой, — сердце бьётся быстрее, чем хотелось бы, но голос остаётся ровным. — И я не понимаю, как это вообще, быть вашей женой.
Он не двигается. Смотрит. Я чувствую его взгляд кожей.
— Пока это выглядит как… — я подбираю слова, — опасное заточение. Где меня в любой момент могут пустить по рукам.
В столовой повисает тугая тишина, в которой даже Хантер не шуршит когтями по полу. Марк медленно поднимает на меня взгляд. И в этом движении нет ни спешки, ни эмоции. Только контроль.
— Следи за словами, — говорит он холодно и строго. От этого по позвоночнику течёт холод. — То, о чём ты говоришь, больше не повторится. Никогда.
Я сжимаю пальцы. Я ведь правда ткнула туда, где ему стыдно, просто чтобы сказать гадость.
— Тогда объясните, — делаю шаг вперёд. — Как мне быть вашей женой?
Он оценивающе смотрит на меня, потом кивает.
— Я не могу тебе объяснить, Юлиана, — отвечает он.
Я снова злюсь. Он ведь нарочно издевается!
— Это ещё почему? — в голос пробивается металл.
— Это невозможно, — повторяет он ровно.
Я молчу, жлу пояснений
— Ты либо ею становишься, Юлиана, — низко говорит Марк. — Либо нет.
Он говорит это просто. Без нажима, без усилия. Просто обрисовывает факт.
Внтури поднимается волна злости и бессилия, и ещё раздражающего, словно назойливая муха, понимания, что он не врёт.
— Пока у тебя есть время это понять, — добавляет он тише. — Или ты здесь не задержишься.
Он встаёт, направляется к двери, будто разговор уже закончен. Я не задерживаю его.
— Завтра будь готова выйти в одиннадцать утра, — бросает он проходя мимо меня.
Я остаюсь стоять посреди столовой, Хантер тычется носом в мою ладонь, я машинально глажу его по голове.
— Слышал? — выдыхаю. — У меня, оказывается, испытательный срок.
Пёсель радостно виляет хвостом. Конечно. Ему всё нравится.
А я…
Я медленно опускаюсь на стул. Смотрю в пустую тарелку Марка. И впервые за весь этот разговор думаю не о том, как сбежать. А о том, что будет, если он действительно отпустит меня.
Странная мысль. Неправильная.
Я же именно этого и хочу!
Хочу ведь? Да!
Я сжимаю пальцы. Если я завтра устрою скандал… если выставлю Марка в дурном свете… если поведу себя так, что ему станет неудобно держать меня рядом… он ведь может меня отпустить.
Скорее, выгнать, конечно, но желание наконец избавиться от этого брака хоть такой ценой жжётся внутри кислотой.
Логично. Это даст мне свободу от захватчика. Только вот в душе не возникает облегчения. Только напряжение крепнет. Глухое. Тягучее. Будто мне с ним будет лучше, чем без него. Или это предчувствие?
— Бред, — выдыхаю.
Переключаюсь на Хантера.
— Я смогу, — шепчу себе. — Завтра я всё испорчу.
Хантер поднимает на меня взгляд. Я усмехаюсь.
— Слышал, Хантер? — чешу его за ухом. — Устрою тирану такое шоу, что он сам меня выгонит.
Звучит убедительно. Я провожу рукой по спине пёселя. Тёплый. В отличие от всего остального в этом доме.
Я прячусь в супружеской спальне и кое-как заставляю себя заснуть. Просыпаюсь с плохим настроением и ещё более тревожным предчувствием. Будто держу за пазухой динамит, который вот-вот взорвётся и подорвёт меня вместе с собой.
Я одеваюсь так, чтобы это выглядело как «мне всё равно». Но при этом всё равно идеально. Чёрт. Бесит, что даже в попытке сорвать Марку встречу я не могу позволить себе выглядеть плохо.
Я выхожу вниз к одиннадцати.
— Машина уже ждёт вас, Юлиана, — мягко сообщает Владимир.
Я треплю Хантера за ухом и выхожу во двор. Марк уже в чёрном внедорожнике, даже не смотрит на меня. Дверь мне открывает водитель.
После машина трогается. Мы едем молча. Я смотрю в окно и прокручиваю в голове, как я могу всё испортить.
Устроить истерику? Сказать резкость? Или пошлость? Разыграть идиотку?
Легко. Я справлюсь. По месту определюсь, как поступлю.
Машина останавливается во дворе загородной резиденции.
— Приехали, — коротко говорит Марк.
Водитель открывает мне дверь, я выхожу первой и уже собираюсь настроиться на роль — на скандал, на демонстрацию, чтобы как следует подмочить репутацию Марка.
