Я видела это в прошлом, наблюдала, как Уилл реагирует на свои обострившиеся эмоции из-за другого мужчины. Помню, как Лизель говорила, что это «горячо», а я лишь развеяла ее тошнотворный пыл. Возможно, в книгах это и выглядит «горячо», но в реальной жизни все совсем иначе.
За последний день он несколько раз обращал внимание на мое обручальное кольцо. Но одно дело — поднять эту тему в разговоре, а другое — увидеть мужчину напротив. Мы так далеко зашли сегодня утром, чтобы снять напряжение между нами, и я знаю, что присутствие Остина подтолкнет его к крайности.
Уилл не умеет прощать, как и мой собственный отец.
Я хочу только одного — щелкнуть пальцами и исчезнуть, но у меня нет другого выбора, кроме как взять ситуацию под контроль. Я — всеобщий доминантор, и все это только моя вина. Мне следовала сказать Остину правду, и мне, так же, не следовала идти завтракать с Уиллом.
В моей голове звучит раздражающе высокий голос Эрика: «Дежавю. Это снова любовный треугольник Лекса, Чарли и Джулиана».
Это не любовный треугольник, повторяю. Это всего лишь неудачная ситуация, которой я позволила случиться, потому что принимаю неверные решения.
Глупые, необдуманные решения, потому что не могу отпустить ситуацию.
Я делаю глубокий вдох, набираясь смелости, чтобы покончить с этим, но чем больше я оттягиваю, тем больше паника одолевает меня, пока я не умоляю глазами Аву помочь.
— Остин, ты ведь помнишь Уилла, правда? Он наш кузен, — уверяет его Ава, торопливо подбирая слова. — Сегодня день рождения его отца, поэтому мы все здесь.
Никто не протягивает руки для приветствия, и я снова бросаю взгляд на Аву в поисках спасательного жилета.
— Я полагаю, вы на самом деле не родственники? — Остин спрашивает арктическим тоном.
Уилла это удивляет, но он сдерживает свое мнение, не обращая внимания на комментарий Остина.
— Да, наверное, если подходить формально, — Ава полусерьезно пожимает плечами. — Здорово, что ты появился здесь, да еще в последнюю минуту, как Уилл. Чем больше людей, тем веселее. В любом случае, мы с Уиллом отправляемся в бассейн, потому что Уилл и Джиджи... ну, думаю, я оставлю сплетни при себе.
Ее комментарий пробуждает ревность, но я контролирую свои эмоции в присутствии Остина, чтобы вести себя спокойно и собранно. Ава хватает Уилла за руку, но выражение его лица не слишком довольное, так как он сжимает зубы и нарочито наклоняет голову. Он не двигается с места, пока она не заставляет его, и в конце концов он выходит из комнаты вместе с ней.
Остин настороженно наблюдает за мной, его руки по-прежнему скрещены, а холодный взгляд создает напряжение между нами. Я готовлюсь к тому, что он сейчас спросит, не зная, как выпутаться из того беспорядка, который я заварила.
— Ты не сказала мне, что он вернулся из Лондона?
— Я только недавно узнала.
— Насколько недавно? — хмыкнул он.
— Не знаю, может, пару недель? — я отвечаю категорично, прежде чем перевести взгляд на него. — Я не чувствовала необходимости поднимать эту тему. То, что он вернулся, еще не значит, что нас больше ничего не связывает.
— Ну, это ты, — с укором произносит Остин, сузив на меня глаза. — Он здесь.
— Как сказала Ава, он приехал вчера.
— И ты не подумала сказать мне об этом?
— Остин? В чем именно проблема? — мой тон повысился, усталость от почти полного отсутствия сна прошлой ночью испытывает мое терпение. — Он здесь. Это вечеринка его отца. Ты не ответил на мой звонок вчера, так что между нами не было разговора, в котором я могла бы затронуть эту тему.
Остин разражается мерзким смехом; в его намерениях нет ни юмора, ни желания разрядить обстановку: — Проблема в том, что он твой бывший парень. И мы даже не обсудили, почему вы двое были вместе именно тогда?
— Это было много лет назад, — напомнила я ему, а затем резко вдохнула. — Мы оба прошли через это. Я помолвлена с тобой. Я не понимаю, почему тебе нужно придавать этому большее значение, чем оно есть на самом деле? — я говорю, пытаясь разрядить обстановку и убедить себя, что это пустяк.
— Почему ты мне не отвечаешь?
Я смотрю на Остина, засунув руки в карман шорт. Если ему нужен ответ, я его дам. Но, насколько я понимаю, я не сделала ничего, чтобы нарушить его доверие или поставить под угрозу наши отношения.
За исключением того почти поцелуя.
— Мы пошли позавтракать. Вот и все. Было рано, поэтому мы пошли в кафе, которое находится недалеко отсюда. Если ты не можешь мне доверять, то у меня нет слов, чтобы заставить думать тебя иначе.
Остин провел руками по волосам и вздохнул.
— Ты права, — пробормотал он, опуская голову. — Прости, это был долгий перелет, и у меня была тяжелая неделя.
Он протягивает мне руку, и я касаюсь его пальцев, чтобы он затянул меня в глубокий поцелуй. Я не отстраняюсь, но мне кажется, что целоваться здесь неправильно. Я отстраняюсь на мгновение, прежде чем положить руки ему на грудь, чтобы создать некоторое расстояние между нами и не обидеть его.
— Почему бы нам не провести время вместе, только вдвоем? — предлагаю я, играя с тканью его рубашки.
— Нет, мы приехали сюда, чтобы провести время с твоей семьей, — требует он, заставая меня врасплох. — И именно это мы и собираемся сделать.
Мои родители входят через парадную дверь и удивляются, увидев Остина рядом со мной. Конечно, мама быстро приветствует его, как и папа. Если присмотреться к выражению лица папы, кажется, что его несколько забавляет появление Остина. Мама, напротив, окидывает меня испытующим взглядом, но при этом держит свои мысли при себе.
Возвращается Ава и предлагает проводить Остина в нашу комнату. Я говорю им, что присоединюсь к ним через несколько минут, желая побыть с родителями еще немного. Как только они сворачивают за угол, я в панике хватаю маму за руку.
— Что, черт возьми, мне делать?
— Милли, не паникуй. Вы все взрослые.
— Ты знакома с Уиллом? — спросила я напряженным голосом. — Он не очень терпеливый человек, и моя помолвка — не совсем то, что он принял. Теперь здесь Остин. Остин такой же соперник. Как я могу находиться в одной комнате с бывшим парнем и новым женихом?
Папа подавляет смех, хотя я понятия не имею, почему он находит это забавным. Я, например, не нахожу. Я поджимаю губы и смотрю на него, скрестив руки в недоумении.
— Почему это так смешно?
— Ты сказала, что все под контролем, Амелия.
Я вскидываю руки вверх: — Пока это не случилось! — я снова поворачиваюсь лицом к маме. — Ну же, мам, что мне делать? Ты была в такой ситуации. Что ты сделала?
— Тебе лучше не знать, — мама поджимает губы, пытаясь сдержать улыбку.
— Нет, скажи мне, пожалуйста?
— Нет, милая, это связано с твоим отцом и его... скажем так, потребностью удовлетворять свои желания.
У меня перехватило дыхание, как и желудок. Почему, ох почему, я ткнула этого гребаного медведя?
— Хорошо, пожалуйста, не говори больше ничего об этом, — пробормотала я.
— Послушай, Милли. Правда в том, что ты помолвлена с Остином. Ты должна уважать это обязательство, — мягко говорит она. — Да, я понимаю, что лицемерю, давая тебе этот совет, но если бы я могла повернуть время вспять, я бы расторгла помолвку до того, как что-то случилось с твоим отцом, потому что Джулиан должен был уважать это. Что касается Уилла, то он взрослый человек и сам примет решение, независимо от того, что скажут другие. Вам просто нужно убедиться, что ваши действия и намерения ясны, какими бы они ни были.
Когда речь заходит об Уилле, отец опускает лицо, чтобы избежать конфликта. Его мнение по этому вопросу остается в силе, но тем не менее я задаю ему вопрос.
— Что ты думаешь, папа?
Папа поднимает взгляд и встречается с моим: — Я согласен с твоей мамой. Ты посвятила себя одному мужчине, и ты должна чтить это. Если у тебя есть сомнения в том, что это то, чего ты хочешь до конца жизни, то ты должна быть честна с собой.
