Я аккуратно складываю сокровища Хоуи в большую сумку на молнии, чтобы Олдос ни до чего не добралась, а затем открываю свой ноутбук. Короткое электронное письмо старухе Джоан о том, что произошло, что мне нужен выходной, что я свяжусь с адвокатом по поводу договоренностей Хоуи.
Олдос немного попискивает, когда я достаю ее из пакета, но как только она забирается ко мне под одеяло, сразу устраивается поудобнее.
Хоуи, где бы ты ни был, не волнуйся. Я собираюсь хорошо позаботиться о твоей девочке. Обещаю.
Глава 40
— Выглядишь ужасно, — говорит Томас, и это первые слова, которые он произносит после того, как допевает последнюю строчку из песни «Memory» из мюзикла «Кошки». Сегодня утром это было уместно, учитывая, что я проснулась с котом, спящим у меня на груди, и теперь у меня заложен нос. Или, может быть, здесь душно, потому что вчера вечером я выплакала достаточно калорий, чтобы пропустить кардиотренировку.
— Да. Умер Хоуи — бездомный-профессор, который собирал наши банки из-под шипучки и давал мне почитать хорошие книги.
— У тебя очень странная коллекция друзей, — говорит Томас.
— Включая тебя?
— Естественно. — Он достает стеклянный контейнер-холодильник. — Я сожалею о твоей потере. Тебе понадобится еда — овсяные отруби и черника. Никакого пальмового масла и трансжиров. В соответствии с твоим режимом тренировок, который, кстати, определенно работает. — Он обводит меня жестом с головы до ног. — Сегодня за счет заведения. У тебя такой грустный вид, что я готов сам расплакаться.
— Прости. Я была с ним, когда он умер прошлой ночью.
— Поэтому ты здесь, а не на работе? Или у тебя все еще отстранение?
— Отстранение закончилось. Я просто устала. И я унаследовала соседку по комнате, которая считает забавным кусать меня за нос в шесть утра, чтобы попросить еды. — Я достаю свой телефон и показываю ему фотографию, на которой Олдос такая очаровательная, и в этот самый момент понимаю, что стала сертифицированной кошатницей.
— Самцы выдр кусают самок за нос, когда те хотят спариваться.
— Да, Олдос — девочка, и она не хочет спариваться. Она хочет миску вкусного, вонючего влажного корма, приготовленного из частей тела других животных.
— Вот и все. Мы устраиваем вечеринку с ночевкой, так что я могу съесть миску вкусных, но вонючих частей животных.
Как обычно, когда я прихожу выпить кофе, Томас берет свою порцию и тянет меня к угловому столику, отведенному для сотрудников. Я знаю, что он скажет, еще до того, как он сядет.
— Я получил от тебя электронное письмо.
Говорила же.
— Вопрос в том, перешел ли ты по ссылке?
На мгновение он прячет лицо в ладонях, а затем сжимает воздух пальцами.
— Немного. Пока не понял, что именно читаю. — Он тянется через стол и обхватывает мою руку, а не чашку с кофе. Рядом с моей замерзшей от стресса кожей он — просто огонь. — Я знаю, ты не хочешь этого слышать, но тебе следует написать комедию. Это смешное дерьмо.
— Это моя жизнь, Томас. Это не должно быть смешным.
— Ты не хуже меня знаешь, что трагедия — это комедия. Твоя мама серьезно присылает тебе факсы?
— Ого, ты действительно читал.
— Прости. Но, судя по тому, что ты мне о ней рассказала, я хочу это увидеть. Если они настолько невероятны, как я думаю, — а я имею в виду, что мне очень жаль, что твоя мама чокнутая, — тебе следует собрать их воедино и опубликовать. На самом деле, тебе следует продолжать писать обо всем этом. Это отличный материал, Дени.
Я вздыхаю и отпиваю кофе. Я рада, что Томаса это забавляет, но это не материал. Это моя жизнь. Мои секреты.
— Хакерша, которая это сделала, — она, очевидно, очень хороша. Настолько хороша, что предполагаемые эксперты, работающие над этим, не могут придумать, как отобрать у нее блог. Все мое существование было взломано.
Томас на мгновение выглядит виноватым, и я рада. Я не хочу, чтобы он подглядывал в мою личную жизнь.
— Что собираешься с этим делать?
— Я сделала все, что могла, теперь мне нужно подождать, пока так называемые эксперты действительно выполнят свою работу.
Мне больше нечего предложить для разговора. Томас рассказывает мне о своих предстоящих выступлениях, о том, что я пропустила за последние несколько воскресений на наших занятиях по актерскому мастерству, о потенциальной новой пассии, с которой он познакомился на вечеринке в гримерной после спектакля, на который ходил, — о, и он просто случайно заехал на днях в «Hollywood Fitness» на экскурсию, так что он мог взглянуть на чудесно красивого Марко.
— Ты права. У него великолепные волосы, красивые колени и этот британский акцент...
— Боже, Томас, сколько же ты на самом деле прочитал?
— Достаточно, чтобы понять, что твой пульс учащается не только из-за дополнительного времени, проведенного на эллиптическом тренажере?
Я краснею.
— И...?
— И он очарователен. Ты должна немедленно выйти за него замуж.
— Очень забавно.
— Я упомянул, что знаю тебя. Его глаза заблестели, когда я произнес твое имя.
От этого у меня замирает сердце, но я не собираюсь давать Томасу больше повода для насмешек. У него на сегодня достаточно поводов.
— А теперь ты просто прикалываешься.
— Нет. Я думаю, что это союз, заключенный на небесах. Запомни мои слова. Я происхожу из длинного рода предсказателей. — Что бы я ни отдала за то, чтобы он оказался прав...
Мой телефон звенит, вибрируя о столешницу, заставляя нас обоих подпрыгнуть.
— Возможно это он, пишет смс, чтобы признаться в своей вечной любви. — От этой мысли у меня внутри все трепещет.
— Или Тревор, угрожающий подать на меня в суд за то, что я рассказала миру о его изогнутом пенисе.
— Тревор — мутант, и не из-за его изогнутого придатка. Это, вероятно, сделает его знаменитым. Он должен быть благодарен, а не подавать на тебя в суд.
— К сожалению, он не согласен.
— Он согласится. Подожди — даже у Чарльза Мэнсона есть поклонники. Тревор и его кривой член получат свои пятнадцать минут славы.
Я провожу пальцем по экрану. Это не Тревор и не Марко, признающейся в вечной любви.
Это короткое электронное письмо от старухи Джоан, в котором она просит меня прийти на встречу сегодня в четыре часа.
Черт.
Глава 41
Я не ожидала, что вызов от Старухи станет потрясающей новостью, но, войдя в ее кабинет и увидев агента Супермена, у меня покраснели уши и увлажнились ладони.
— Пожалуйста, присаживайся, — направляет меня Джоан. Я выполняю приказ, нервно поджимая руки под бедра, чтобы они не дрожали. — Даниэла, я сожалею о потере твоего друга Говарда. Он был ярким человеком. Нам всем будет не хватать его.
Джоан отхлебывает свой натуральный чай с печеньем, от которого во всем ее офисе пахнет, как после марафонского забега.
— Да, думаю, вам, ребята, снова придется платить кому-нибудь за мытье окон. — Не знаю, почему я такая язвительная. Может быть, потому что все в этом здании были заносчивыми мудаками по отношению к Хоуи, и последнее, что я хотела бы услышать, — это неискренние соболезнования.
Агент Супермен прочищает горло и подается вперед, поправляя черную папку на столе перед собой.
— У меня мало времени, поэтому я собираюсь перейти к сути. Ваш менеджер вызвал Вас сегодня, так как мы получили переписку от хакера, который, как мы теперь уверены, является сотрудницей, ранее известной как Лиза Роджерс.
Это придает ее имени такой гламурный оттенок. Я предполагаю, что она выбрала какой-то эзотерический символ для обозначения своего настоящего имени.
— Как я уже упоминал в своем последнем голосовом сообщении, мы — и агентство, и Ваш работодатель — обеспокоены нарушением соглашения о неразглашении, которое Вы подписали, когда началось это расследование.
