Ее глаза округляются. — Да, конечно. Это твое время, Скарлетт.
— Хорошо. Спасибо. Речь об о том случае... в основном. Я не то чтобы врала, когда рассказывала о травме, но кое-что опустила.
Сэм терпеливо ждет. В ее взгляде нет ни злости, ни обиды. Это подкупает. — В то время у меня был парень. Утром перед финалом NCAA он позвонил мне, чтобы бросить. А за день до этого я получила письмо от отца.
— От отца? Я думала, он... — Контролирующий. Жестокий. Да.
Сэм не кричит, что я должна была сказать раньше, — просто спокойно изучает меня, склонив голову, без осуждения. Совсем как Лукас. Словно это нормально — косячить. Словно для меня допустимо быть «вечным проектом в разработке». Скарлетт, бета-версия.
— Я внушала себе, что всё это не имеет отношения к прыжкам и вам знать не обязательно. Но теперь понимаю: всё взаимосвязано. И чем больше я об этом думаю... Помните, вы спрашивали, чего я боюсь?
Она кивает.
— Кажется, я поняла. И это не страх снова получить травму.
— А что тогда?
Я вцепляюсь в мягкий край подлокотника. — Я боюсь непредсказуемости жизни. Боюсь, что не смогу контролировать то, куда она движется. Боюсь, что сколько бы я ни планировала, мне не удастся избежать боли и печали. Но прежде всего...
Я глубоко вздыхаю и тихо смеюсь, потому что то, что я собираюсь сказать, звучит нелепо, хоть это и правда. Хоть это и есть я. — Больше всего я боюсь взяться за что-то и не быть в этом идеальной.
Сэм кивает. Улыбается. И я понимаю, что она знала это всё время.
Позже в тот же день, на тренировке, мне удаются два ужасных прыжка из передней стойки в закрытой позиции.
ГЛАВА 44
Ноябрь начался как клыкастый, леденящий кровь кошмар.
— В ноябре всегда так, — говорит Виктория нам с Пен и близнецами в столовой для атлетов, куда ей вообще-то вход заказан. Каждый раз, когда кто-то прикладывает карту ради нее, мы замираем, словно новый марсоход пытается выйти на орбиту Сатурна. — Соревнования, поездки, потом День благодарения, а сразу за ним — зимний чемпионат страны. Кажется, я что-то забыла... точно, занятия. Упс.
Виктория уже сняла гипс и, кажется, нашла свое истинное призвание: с любовью распекать нас за каждую малейшую ошибку в синхронных прыжках.
— У вас всё получится, — великодушно добавляет она. — Ваши наскоки уже меньше напоминают встречу представителей разных галактик. Пен начала крутить нужное количество винтов. Ванди освоила переднюю стойку. Возрадуйтесь!
Она права. Я стабильно выполняю прыжки из передней стойки, пусть пока и посредственно.
— Проблема в том, что ты всё еще дергаешься и подходишь к снаряду с кашей в голове, — говорит мне тренер Сима. — Но ты их хотя бы не заваливаешь. Я давно не занимался математикой, но четыре с половиной балла — это всё равно лучше, чем ноль.
Для него само облегчение от того, что я выполняю необходимый минимум, перевешивает желание возиться с мелочами. Мы с Сэм работаем над этим.
— В некоторых ситуациях, — внушает она мне, — «сделано» лучше, чем «сделано идеально». Не всегда. Но когда ты на батуте...
— На трамплине?
— Да, прости. Когда ты на трамплине, ты можешь задать себе этот вопрос и сделать выбор.
Наш первый выездной турнир в сезоне — двухдневная «треуголка» в Пуллмене против Вашингтона и Юты. К моменту его окончания я чувствую себя так, словно провалилась во времени на два года назад.
— Стой, давай еще одно селфи, на том я выгляжу так, будто в меня вселился дух грузинского денди, — Пен крутит телефон, ловя ракурс.
Позже, когда мне полагается собирать вещи в номере отеля, я слишком долго рассматриваю этот снимок: наши широкие улыбки, медали, триумф. Мы заняли третье место в синхроне на вышке и второе на трехметровом трамплине, сразу после близнецов. Пен выиграла личку на вышке, я пришла третьей.
Турнир был небольшой, участников мало. Другие команды слабее нашей, за исключением Фатимы Абади из Юты, чемпионки мира среди юниоров, но она слегла с простудой. Я старалась максимально упростить коэффициент сложности для своих прыжков из передней стойки — только «щучка» и группировка. Они всё равно давались со скрипом, но...
Я могу найти миллион причин, почему мои победы здесь ничего не значат, но они стали драгоценным напоминанием о том, какими прыжки были раньше. Азартными. Веселыми. Пугающими. Бросающими вызов.
Я падаю на матрас, улыбаясь в потолок, и когда счастье уже не лезет внутрь, начинаю болтать ногами, пока не сбивается дыхание. И тут приходит смс от Лукаса: «Поздравляю».
Я касаюсь этого слова. Провожу по нему большим пальцем, будто это живая плоть. Я не слышала о нем почти десять дней. И его отсутствие ощущалось острее, чем я могла представить.
СКАРЛЕТТ: Спасибо!
СКАРЛЕТТ: В этом во многом твоя заслуга. И того жутко незаконного поступка.
ЛУКАС: Того, что я впустил тебя в бассейн?
СКАРЛЕТТ: Я пытаюсь шифроваться на случай, если кто-то из нас совершит убийство и нашу переписку изымет суд.
ЛУКАС: В таком сценарии ночные купания будут нашей меньшей проблемой.
СКАРЛЕТТ: Тут ты прав.
СКАРЛЕТТ: Еду в аэропорт, возвращаемся в Калифорнию. Мне пора!
ЛУКАС: Веди себя хорошо. И притормози с убийствами.
Интересно, когда он вернется из Европы и куда отправится потом? Пловцы и прыгуны, мужчины и женщины — иногда мы одна команда только на бумаге. Есть вузы, где женская сборная сильнее; другие, где на прыжки смотрят как на досадное недоразумение. Мы редко ездим на турниры вместе. Наверняка расписание мужской команды есть на сайте Стэнфорда, но если бы Лукас хотел, чтобы я знала, где он, он бы сказал.
Впрочем, у меня нет времени на тоскливые думы. Поездки запускают эффект домино: пропущенные занятия, лабы, тесты, которые нужно пересдать. Каждый турнир зажат между днями, расписанными по минутам. Жизнь в режиме команды требует такого социального заряда, какой я не наскребу, даже если внутрь моей грудной клетки переедет целая электростанция. И в довершение всего я всегда, всегда заболеваю.
— Ты не думала прикупить себе новую иммунную систему? — спрашивает Марьям, застав меня шмыгающей носом на кухне.
— Слишком дорого, — бормочу я, наливая кипяток в походную кружку, которую Барб подарила мне на день рождения.
— Думаю, в Aldi их продают со скидкой. Даже б/у будет лучше той, с которой ты работаешь.
Я показываю ей средний палец и выхожу на улицу. Там ветрено и туманно, а перспектива тренировок перед следующим выездом (через чертовых восемь дней!) превращает мою волю к жизни в изюминку.
Видимо, я не одна такая. Когда я прихожу в «Эйвери», Пен и близнецы выглядят в восторге от открывшегося зрелища.
— Как они вообще... — Белла смотрит на десятки чаек, оккупировавших прыжковую зону. — Знаете что? Неважно. Тренер, что происходит?
Тренер Сима бредет к нам. — Всё дезинфицируют, но, судя по количеству помета, только монстр заставил бы вас прыгать в таких условиях.
Я склоняю голову. — А вы спрашивали, можно ли нас заставить?
— Да, и вы знаете, что мне ответили. Тренировки сегодня не будет.
— О-о, какая жалость, — выдает Пен с каменным лицом.
Тренер Сима свирепеет: — Силовую тренировку никто не отменял, умница.
Мы смотрим на вышку, которая, кажется, стала летней резиденцией для целого клана чаек. Очень плодовитого клана.
— Герои, которых мы заслужили, — говорю я.
Пен кивает: — Но не те, что нам нужны сейчас.
Пилатес в помещении кажется роскошью по сравнению с обморожением задницы на открытом воздухе. Я уже на грани изнеможения, когда слышу, как Пен болтает с Монро, одним из пловцов.
— Где вообще Лукас? — спрашивает тот. — Я думал, он уже вернулся. Я торчу ему десять баксов.
Пен смеется. Видимо, остальная команда до сих пор не знает об их разрыве. — Он вернулся пару дней назад, но сразу умотал в Сиэтл. Интервью в медшколу.
