Теперь уже всё равно, что он узнает.
Сэм развернулся и ушёл быстрым шагом, даже не оглянувшись.
Сэйдж проводила его взглядом, покачала головой.
— Он прям таки душит своим вниманием.
— Раньше я этого не замечала, — сказала Кэтрин тихо. — А сейчас... сейчас он стал невыносимым. Как будто я смотрела на него всю жизнь и только сегодня увидела.
Они пошли по коридору. Сэйдж шла рядом, не торопясь, и Кэтрин заметила, как та поглядывает на неё с любопытством.
— Ладно, — сказала Сэйдж. — Что за телефон тебе нужен?
— Недорогой. Простой. Чтобы звонить.
— И чтобы в нём был интернет, — добавила Сэйдж. — Для таких, как мы, без сети сейчас никак.
Они вышли из университета, и солнечный свет ударил в глаза, заставляя щуриться. Кэтрин полезла в сумку, достала кошелёк.
— У меня есть двести долларов. Откладывала с продаж картин.
Сэйдж присвистнула.
— Не густо, но на стартовый телефон хватит. Пошли в магазин через дорогу.
---
Магазин электроники оказался маленьким, заставленным стеллажами с чехлами, наушниками, зарядками. Кэтрин растерянно огляделась. Сэйдж сразу направилась к витрине с телефонами.
— Вот эти — самое то. Не бренд, но работает.
Кэтрин взяла в руки один из них — чёрный, сенсорный, с гладким, прохладным стеклом. Она повертела его, взвешивая на ладони. Её первый телефон. В детстве она завидовала одноклассницам, которые переписывались в мессенджерах, но отец говорил, что это лишнее, что от мира нужно ограждаться, что телефон — путь к искушению. А теперь она держала его в руках, и это было странно — предмет, который всю жизнь был под запретом, оказался просто пластиком и стеклом. Не страшным. Не греховным. Просто вещью.
Она задержала дыхание, всё ещё сомневаясь, потом медленно выдохнула.
— Этот, — сказала она.
Продавец назвал цену — сто шестьдесят. Кэтрин отсчитала купюры, расплатилась. Он протянул чек и спросил:
— Сим-карту нужна?
Кэтрин моргнула, не понимая.
— Это чтобы звонить и в интернет выходить, — пояснила Сэйдж. — Мы сейчас купим, я помогу настроить.
Она перевела взгляд на Кэтрин, и в её глазах мелькнуло удивление.
— У тебя вообще никогда не было телефона?
— Никогда, — ответила Кэтрин.
Сэйдж покачала головой, но ничего не сказала. В небольшом киоске рядом они взяли самую дешёвую сим-карту. Сэйдж вставила её, включила телефон, быстро пробежалась пальцами по экрану.
— Готово. Мой номер уже в контактах.
Кэтрин взяла телефон, спрятала в сумку рядом с коробкой. Два предмета — один символ её падения, другой символ её свободы — лежали теперь рядом.
— Пойдём, кофе выпьем, — сказала Сэйдж.
Они вышли из магазина. Сэйдж задержалась на секунду, поправляя лямку сумки, и Кэтрин оказалась на шаг впереди. И вдруг почувствовала — кожей, затылком, каждой клеткой. Знакомое тепло, знакомое присутствие. Воздух стал гуще, тяжелее, и она замерла на мгновение, прежде чем поднять голову.
На другой стороне улицы, у знакомого чёрного автомобиля, стоял Кейн. Прислонился к капоту, засунув руки в карманы, и смотрел прямо на неё. В его глазах не было ни злости, ни нетерпения — только спокойная уверенность человека, который знает, что она подойдёт.
Или, может, человека, который просто ждал. Ждал, пока она сама сделает шаг.
Сэйдж подошла, проследила за её взглядом.
— Лёгок на помине, — прокомментировала она. — Он, видно, следит за тобой.
Кэтрин не отвела взгляда от его фигуры.
— Он просто знает, где меня искать.
Сэйдж перевела взгляд с Кейна на Кэтрин, и в её глазах мелькнуло что-то понимающее.
— Мне нравится бесить таких, как Сэм, — сказала она негромко. — А этот... он другой. С ним тебе самой решать. Тебе нужна помощь отшить ещё одного? Или сама справишься?
Кэтрин ощутила тяжесть сумки на плече — там, где коробка с вибратором лежала рядом с новым телефоном. Два её выбора, два доказательства, что она может. Она сделала это. Сама.
— Сама, — сказала она, и голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.
Сэйдж хлопнула её по плечу.
— Удачи.
Она отошла в сторону, скрестив руки на груди, готовая наблюдать, но не вмешиваться.
Кэтрин глубоко вдохнула. Перешла улицу. Кейн не двинулся с места, но его глаза следили за каждым её шагом, и в этом взгляде не было привычной хищной настороженности — только ожидание.
Она остановилась в шаге от него. Он молчал, давая ей первой начать разговор. Коробка в сумке вдруг показалась тяжёлой — или это было не вес, а осознание того, что он знает? Что-то в его взгляде говорило: он понимает. Не спрашивает, не проверяет. Просто знает.
Его губы чуть дрогнули в лёгкой, едва заметной улыбке.
Она посмотрела ему в глаза.
— Привет, — сказала она.
Глава 21. Искусство
Кейн сделал шаг ей навстречу, и прежде чем она успела сказать еще хоть слово, его губы накрыли её.
Поцелуй был другим — уверенным, властным, таким, что последние сомнения, державшие её последние дни, рассыпались в прах. Она боялась этого момента — боялась, что он спросит, боялась, что не сможет ответить, боялась, что передумает. Но сейчас, чувствуя его руку на затылке, его язык, вторгающийся в её рот, она поняла: она хотела этого. Всё это время хотела.
Он отстранился первым, оставив её губы влажными и горящими. Она перевела дыхание, пытаясь собрать мысли, но он не дал ей времени.
— Ты знаешь, — сказала она утвердительно.
Кейн улыбнулся краешком губ.
— Я догадался.
— Как? — выдохнула она.
— Ты открыла окно. Впервые после того, как я дал тебе коробку.
Кэтрин залилась краской. Она думала, что это был её секрет, её тихая ночь, её выбор. А он знал. Знал всё время. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Он шагнул в сторону, открывая дверь машины.
— Поехали.
Она посмотрела на него, потом на чёрный салон, и внутри шевельнулась знакомая тревога. Но не страх. Что-то другое.
— За мной ходит Сэм, — сказала она быстро. — Отец приставил его охранять мою добродетель.
Кейн рассмеялся — коротко, хрипло.
— Охранять уже нечего.
Она почувствовала, как краска заливает щёки, но не отвела взгляда.
— Да, — сказала она твёрдо.
Он придержал дверцу, жестом приглашая её внутрь.
— Кэти, если ты сейчас уедешь со мной, дороги обратно не будет.
Она помедлила секунду. Вспомнила коробку в сумке, телефон, который купила сама, слова отца, взгляд
