согласилась. На тот момент, думаю, ее роман с Лукашиным подошел к концу, а город набил оскомину. Она не хотела провести всю жизнь на Севере, поэтому вцепилась в такую возможность. Смирнов шагал по карьерной лестнице и обзаводился связями. Он помог получить квартиру Брагиной и давал ей деньги. Но для Саши Быстрова он предпочитал оставаться в тени.
– Саша не знал, кто его отец? – удивилась я.
– Нет. Мы нашли друга Федора, который был в курсе некоторых деталей этого дела. Никто из его коллег не знал, что у Смирнова есть сын. На Севере конечно шушукались и подозревали, но официально у Федора не было детей.
– А что случилось с семьей Конева? Смирнов участвовал в поджоге? – спросила я.
– В какой-то мере да. Петр Рябинин отправился к Ивану Коневу на разговор. Он обрисовал маньяку безрадостные перспективы будущего в тюрьме и посоветовал взять ответственность за свои преступления на себя, пообещав спасти сына и вывезти его из города.
– То есть, Конев все-таки сам убил себя и жену?
– Тут мы тоже можем только догадываться. Потому что знаем это со слов Петра. Одно известно точно, Рябинин дождался появления Димы, помог ему собрать вещи и деньги, вывез на вокзал и купил ему билет на ближайшую электричку. Кто поджигал квартиру и людей – останется загадкой.
– А мальчики, как я понимаю, не имели права голоса, да? Просто получили второй шанс на новую жизнь. Вот только эти шансы кардинально отличались, – сказала я.
– Да. Сашу отец отправил с Софьей Ивановной в аэропорт. И они улетели на Юг. Смирнов знал о своем переводе из города в столицу. И знал, что ему предстоит курировать южное направление. Поэтому он отправил их подальше от Севера и создал для них прекрасные условия жизни. Дима же, наоборот, далеко от дома не уехал, остался в соседнем северном городе. Там, куда смог добраться на электричке. Он должен был затеряться на родных просторах, потому что знал от Петра Рябинина, что дело отца скоро будет открыто и в родном городе ему лучше никогда не появляться. Дима был очень напуган. Не забывай, мальчишкам было по четырнадцать лет. И это втроем они были смелыми и отважными, а по одному – совсем другое дело.
– Мне все-таки сложно поверить, что дети стали соучастниками такой жестокости. Как же так?
– Не отвлекай меня философской болтовней. У детей в 14 лет вместо мозга – губка. Чем напитаешь, то и впитают. И генетику не игнорируй, у ребят отягощенная наследственность. Давай лучше о деле. Саша Быстров приезжает на Юг и поступает в медицинский техникум. Софья Ивановна Брагина помогает ему, она готовит его к экзаменам, занимается с ним дополнительно. Парню нарисовали два лишних года в документах, и ему приходится непросто в учебе, но он старается изо всех сил. Отец делает сыну новые документы, которые не вызывают никаких вопросов при поступлении, при этом обрывают все ниточки, связанные с Северным городом, включая место регистрации. Так Саша Быстров становится Леонидом Мельниковым и начинает новую жизнь.
– А почему Смирнов не поменял документы Софье Ивановне? Ведь если бы мы не приехали по ее следу, то никогда не раскопали бы эту историю, – спросил Денис.
– Не знаю, наверное, не так-то просто было. Возможно, он решил, что женщину никто не будет искать, потому что она одинокая.
– Это он посылал деньги семье Брагиной?
– Да, он организовал и деньги, и помог с документами на передачу квартиры. Смирнов неплохо устроился после развала Союза. Он обзавелся нужными связями и вел активный образ жизни. Вернемся к нашему Быстрову. Саша понимает, что ему выпал уникальный второй шанс. Из сына алкоголички без будущего он превращается в парня с определёнными возможностями. И Саша вгрызается в учебу и начинает делать свою карьеру. Причем у него отлично получается. Умение договариваться, бесстрашие и хладнокровность помогают двигаться вперед. Больше испытывать судьбу и ходить поперек закона он не хочет. Наоборот, понимает, что ему выгоднее самому становиться этим самым законом.
Лилия перевела дыхание и сделала еще несколько глотков из бутылки.
– Дима Конев, в отличие своего друга, как ты уже поняла, никакой поддержки не имел. Деньги и возможности отсутствовали, жить было негде. Поэтому он начал скитаться по подвалам и бомжевать. Годы были лихими, тогда бездомных на улицах было много. Люди лишались сбережений, квартир. В то же время на улицах стали появляться новые объединения – банды. Толпой ведь выживать проще. Как бродячие собаки сбиваются в стаи, так и Дима стал участником одной из группировок, где по достоинству оценили его блестящие знания химии, медицины и потрясающее хладнокровие. Так что Дима тоже смог найти себя в новой жизни. Правда, его второй шанс был больше похож на мясорубку. А дальше у нас начинается завязка всей истории.
– Только завязка? – спросила я.
– Спустя восемь лет бандитская группировка, к которой принадлежал Дима Конев, приобретает совсем иные масштабы и пытается легализовать себя и перепрофилироваться в бизнес. Времена, когда решали кожаные куртки, – прошли. Пришло время малиновых пиджаков, а за ними и дорогих костюмов. Коневу дают важное задание. И Дима едет на свою малую родину. Он рад этому и очень надеется узнать что-то о своем друге детства – о Сашке Быстрове. Когда он приезжает, то никаких следов старого друга не обнаруживает. Дима, конечно, ведет себя осторожно, ведь у него есть задание. Он потихоньку узнает о судьбе родителей. А еще обнаруживает, что в водителях у Лукашина до сих пор ходит тот мужик, который спас ему жизнь – Петр Рябинин. На свой страх и риск Конев встречается с ним. И у мужчин происходит серьезный разговор, из которого один узнает о том, что его хозяина планируют убить, а второй – о том, что его друг уехал из города вместе с учительницей Брагиной, и никто не знает, где он потерялся. Конев зла на друга не держит. Наоборот, рад, что все так благополучно сложилось. Конечно, родителей жаль. Но если бы их всех тогда поймали и осудили, он лишился бы всего, что у него есть сейчас: работы и авторитета. Ведь его услугами пользуются многие и ценят его как знатока своего дела.
– Лукашина убивает Рябинин? – спросила я.
– Нет, но он помогает организовать убийство. А потом входит в состав группировки, которая уже имеет более четкую структуру. Между Рябининым и Димой Коневым возникает что-то, похожее на дружбу. Дима считает, что Петр спас его в 1990 году, Рябинин понимает, что благодаря Коневу он остался жив.
– Пока я не понимаю,
