выходя из маленькой комнаты рядом с кухней, где находились стиральная машина и сушилка. Я уже направлялся к лестнице, когда услышал тяжелые шаги на заднем крыльце. Поскольку я знал, кому принадлежат эти шаги, то поспешил в том направлении.
Для Кона было необычно возвращаться так рано, а Кристофер все еще сидел на качелях у крыльца. Беспокоясь о том, как Кристофер отреагирует на присутствие Кона, я намеревался вмешаться, прежде чем мальчик успеет запаниковать, но остановился, услышав, как Кристофер сказал:
- Эм, можно с тобой поговорить?
После долгого молчания Кон ответил:
- Конечно. - Я услышал удивление в его голосе. Я не винил его. Я тоже был удивлен. Кристофер ни разу не заводил разговор с Коном.
Я знал, что не должен подслушивать их разговор, но обнаружил, что не могу заставить себя пошевелиться. Я видел и Кона, и Кристофера, но сомневался, что они могли видеть меня с моего места в доме. Кристофер нервничал, его пальцы сжимались и разжимались на электронной книжке. Напротив него стоял Кон. Я мог бы сказать, что он старался выглядеть как можно более невозмутимым, но это было нелегко. Мужчина излучал уверенность и силу.
- Я, эм, знаю, ты злишься на меня, но это моя вина, а не дяди Мики, - мягко сказал Кристофер.
Он не отрывал взгляда от земли. Я понятия не имел, о чем он говорит. Кон тоже не понял, потому что сказал:
- Я не сержусь ни на кого из вас, Кристофер. Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь…
- Нож, - неуверенно вставил Кристофер. - Я думал, ты делаешь ему больно, а я... я никогда раньше не помогал ему. Я всегда был слишком напуган.
Сердце разрывалось из-за Кристофера, и все, чего я хотел, это выбежать на крыльцо и заверить его, что все будет хорошо. Прежде чем я успел пошевелиться, Кон шагнул вперед, а затем присел на корточки перед моим племянником.
- Кристофер, посмотри на меня.
Кристоферу потребовалось много времени, чтобы выполнить этот мягкий приказ, но я был чертовски горд за него, когда он встретился взглядом с Коном.
- Думаю, то, что ты сделал, было невероятно храбрым. Мика - член семьи, и мои собственные братья научили меня одной вещи: всегда заботиться о семье.
Я видел, как Кристофер вытер слезы, прежде чем сказать:
- Ты ушел... после. Ты ушел, а дядя Мика последовал за тобой и не вернулся. И теперь он все время грустный, а ты... - Кристофер покачал головой.
Сердце бешено заколотилось в груди. Как, черт возьми, Кристофер все это заметил? Я всегда так хорошо умел скрывать свои эмоции, когда он был ребенком.
Но он больше не был ребенком.
Я увидел, как Кон на мгновение опустил голову, и, хотя не мог слышать, представил, как он вздыхает, собираясь с мыслями.
- Мой уход после той истории с ножом не имеет к тебе никакого отношения. Я просто… Я никогда не был большим поклонником ножей, - пробормотал он. Он снова покачал головой и поднял глаза. - Когда я был ребенком, кое-что случилось. В дело был вовлечен нож.
У меня перехватило горло, когда я понял, что он говорит о Брэйди. Я никогда не рассказывал Кристоферу об этом, потому что не хотел, чтобы он знал, что его отец вел себя нечестно и что это привело к его падению.
Но Кон удивил меня, когда добавил:
- Я был примерно в твоем возрасте, когда это случилось, и с тех пор, когда вижу нож, страх возвращается, и я реагирую. Вот почему я ушел из дома в тот день. Мне просто нужно было остыть.
Я был так потрясен признанием Кона, что чуть не уронил корзину с бельем. Дыхание перехватило, когда до меня дошла вся ужасная правда.
Кон бросился на Брэйди не из чистой мести, после того как Брэйди вытащил нож и порезал его… он просто реагировал на детскую травму.
Меня затошнило. Настолько, что я проигнорировал продолжение разговора между Коном и Кристофером и поспешил из кухни, уронив при этом корзину с бельем на кухонный стол. Я едва успел добраться до маленькой ванной на втором этаже, как меня начало рвать в унитаз. Слезы потекли по щекам, когда мой, теперь уже пустой желудок, свело спазмом, но я знал, что не все слезы были результатом моего физического состояния.
Выжатый как лимон, я опустил голову на здоровую руку после того, как спустил воду в унитазе. Я осознал, что больше не один, только когда ласковые пальцы коснулись виска. Я покачал головой, потому что меньше всего на свете хотел сейчас видеть Кона.
- Вот, - просто сказал Кон. Я чувствовал, что он на одном уровне со мной, поэтому заставил себя посмотреть на него. Он протягивал мне маленький пластиковый стаканчик с водой. Черт, я даже не слышал, как бежала вода.
Наверное, потому, что я был слишком занят, выблевывая внутренности. Это означало, что Кон был свидетелем, по крайней мере, части унизительного зрелища. Я набрал воды и прополоскал рот, а затем сплюнул в унитаз. Кон забрал у меня стакан.
- Дети? - спросил я.
Он покачал головой.
- Они тебя не слышали. Рори уговорила Кристофера помочь ей построить замок.
В его голосе не было веселья. Скорее, в нем звучала боль.
- Ты слышал? - все, что спросил он.
Я кивнул. Я открыл рот, чтобы извиниться, но затем закрыл его снова, потому что какой в этом был смысл? Я подслушивал нарочно. У меня не было оправдания своему поведению. И в данный момент это волновало меня меньше всего.
- Мика...
Я не дал ему закончить. Он не обязан давать мне какие-либо объяснения или говорить правду.
Но я должен был.
Пришло время взглянуть в глаза правде, которую я так долго пытался отрицать.
- Это моя вина, - прошептал я. - Я убил Брэйди.
Глава пятнадцатая
Кон
Я был уверен, что неправильно его расслышал. Должен был. Потому что не было другого объяснения…
- Я хотел обвинить во всем этом тебя, но это моя вина. Брэйди был там из-за меня, и я думал, что помогаю, а потом увидел тебя по телевизору и услышал о чеках, которые получал отец...
- Мика, остановись, - мягко сказал я, потому что его бессвязная речь была такой безумной, что я ничего не мог понять.
- Нет, Кон, - сказал он, покачав головой, а затем сжал в
