она появилась на свет.
Мика кивнул и незаметно вытер глаза.
- Брэйди большую часть времени просто говорил гадости. Он сказал, что это я виноват в том, что он оказался в постели. Что его бы там не было, если бы ему не пришлось присматривать за мной. Он не знал, что я предупредил тебя. Если бы он узнал...
Мика содрогнулся. Я крепче обнял его.
- Когда он начал применять физическую силу?
- Когда мне было десять. Я совершил ошибку, предложив ему встать с кровати и воспользоваться инвалидным креслом, которое предоставило государство. Он схватил меня за горло и обвинил в том, что я назвал его получеловеком... - Пробормотал Мика, но потом просто покачал головой. Я знал, что это еще не все, но он явно не хотел очернять память своего брата.
- Травма меняет людей, милый, - сказал я.
- Она не изменила тебя.
Его заявление застало меня врасплох.
- Что?
Мика отодвинулся достаточно, чтобы посмотреть мне в лицо.
- С тобой случилось нечто ужасное, но ты по-прежнему добрый и отзывчивый и ставишь других людей на первое место.
Его слова заставили меня чуть ли не подпрыгнуть на месте. Этот поступок явно удивил его, но я ничего не мог с собой поделать. Внутри все сжалось так сильно, что я почувствовал, что меня вот-вот стошнит. Я не мог ответить, потому перехватило горло.
Мика осторожно встал. Он выглядел… решительным.
- Я знаю, тебе все еще больно, Кон. Я знаю, что то, что этот монстр сделал с тобой, заставляет чувствовать себя неуправляемым, даже по сей день. Я знаю, внутри тебя столько злости, что думаешь, что это то, кто ты есть на самом деле, и что все, что ты можешь, это удержать тьму там, где ей место. Ты должен скрывать, должен притворяться, что тебе больше не больно, черт возьми. Тебе приходится работать каждую секунду каждого дня, чтобы не кричать всем, кто готов слушать, что все еще чувствуешь, как он прижимает тебя к стене, все еще слышишь его голос в голове каждый раз, когда закрываешь глаза, тебе все еще больно от стыда за то, что должен был что-то сделать... что угодно.
Я хотел сказать ему, что он ошибается. Что он меня не знает. Не настоящего. Я начал качать головой, готовясь сделать именно это, но тут он сократил расстояние между нами и сжал в кулаки ткань моей футболки.
- Я солгал, Кон, - пробормотал он.
На этот раз он пригвоздил меня взглядом, вместо того чтобы опустить глаза, как обычно.
- В том, что со мной случилось, нет твоей вины. Деньги, которые ты продолжал присылать, спасли нас... меня. И то, что я мог винить тебя во всем, помогало мне пережить каждый день. Я не позволял себе смотреться в это зеркало, потому что не хотел видеть правду. - Слова Мики оборвались рыданием.
- Мика...
- Нет, дай мне закончить, - вмешался он. Он отпустил меня только для того, чтобы вытереть глаза. - То, что Рикки сделал со мной, случилось бы в любом случае. Единственное, что удерживало меня от превращения в наркомана, как Клара - это дети. Деньги, которые ты отправлял… это держало нас вместе. Я знаю, что это не имеет смысла, но это правда. Как только я понял, как манипулировать Рикки с помощью этих денег, я смог дать Кристоферу и Рори то, что им было нужно для нормальной жизни. Знаю, это делает меня эгоистичным засранцем, но я не мог их потерять. Просто не мог. Они - все, что у меня есть.
- Это не делает тебя эгоистом, Мика, - мягко сказал я.
Но Мика только покачал головой и сказал:
- Через несколько лет после того, как Брэйди получил травму, у него случился инсульт. Из-за этого он не мог ни говорить, ни двигаться. Рикки не хотел терять чеки на нетрудоспособность, которые мы получали от государства, поэтому я заботился о Брэйди. Когда начали приходить чеки, я знал, что это ты их присылаешь, но никто другой этого не знал. Сначала они были маленькими...
- Прости, это все, что я мог себе позволить...
Мика издал тихий смешок и поднял глаза.
- Боже, Кон, ты даже не видишь, да? - прошептал он.
- Вижу что? - Спросил я в замешательстве.
Но Мика не ответил. Вместо этого он сделал глубокий вдох и, на этот раз, не отводя от меня взгляда, продолжил:
- Сначала они были маленькими, но потом с каждым месяцем становились все больше. Мне потребовалось некоторое время, но, в конце концов, я понял, что каждый раз, когда ты выигрываешь бой и твоя карьера поднимается на новый уровень, чеки становятся больше. Рикки и остальные просто решили, что это своего рода дополнение за инвалидность. Когда я стал старше, смог сам перехватывать чеки и обналичивать их. Мне удавалось откладывать достаточно денег, чтобы оплатить покупки для себя и детей, а также большинство счетов. Когда у Рикки и Клары заканчивались наличные, я «находил» те, о которых они «забыли». Иногда Рикки ловил меня и забирал деньги, которые я прятал, и за это приходилось расплачиваться, но это было не всегда...
Я понимал, о каком аду он говорит, и меня чуть не стошнило.
- Я должен был прийти проведать тебя. Я должен был…
Мика издал разочарованный смешок и уткнулся головой мне в грудь.
- Прости, - пробормотал я, потому что знал, что был причиной его разочарования. - Моя семья говорит, что я всегда пытаюсь что-то исправить для других людей. Думаю, иногда даже слишком.
- Это потрясающе, - тихо сказал Мика, прежде чем поднять глаза. - Ты потрясающий, Кон.
Его рука скользнула по шее сзади. Восхитительные искры энергии заплясали по спине от этого прикосновения. Я почти наклонился, чтобы завладеть его губами, когда Мика снова опустил глаза - верный признак того, что он еще не закончил то, что хотел сказать.
- Я винил тебя в том, что случилось со мной, когда был ребенком, потому что мне нужно было кого-то винить. Кого-то, кому я мог бы спокойно дать отпор, даже если это было у меня в голове. Я не мог остановить Рикки, не мог отбиться от Барри или других парней, но мог ненавидеть тебя. Я мог винить тебя. Но, правда в том, что я боялся, что чеки перестанут приходить. Я использовал тебя столькими способами, о которых ты
