Наконец поток машин продвинулся вперед, и она сумела припарковаться у Ленинки.
Спрятав под сиденье большой полиэтиленовый пакет с туфлями, которые предстояло сдать в ремонт, и убедившись, что в салоне не осталось ничего привлекательного для воров, она помчалась к экскурсионному бюро Кремля. Девчонок не было видно. Значит, все при деле. Ничего удивительного. В летний сезон много туристов, и без приличного заработка не оставался ни один гид. Теперь им стали платить и процент от продажи сувениров — пустячок, а приятно.
Маша прицепила к блузке свою визитную карточку. И тут же профессионально высмотрела солидного господина, явно иностранца, который с интересом смотрел в сторону Кремля.
Наклеив самую радушную улыбку, она подошла к нему.
— Не хотите ли тур? — защебетала Маша по-английски. — Территория Кремля, дворцы…
— Момент, — ответил господин и достал из барсетки записную книжку.
«Выбирает маршрут, — подумала Маша. — Пичкают их инструкциями — какую воду пить, на какие экскурсии ходить…»
Наконец тот нашел нужную страницу.
— Па-шла ат-сю-да, — прочитал господин по слогам и, довольный собой и произведенным эффектом, посмотрел на Машу.
— Идиот, — сказала она в сердцах.
Совсем уже! Маша бросила на него взгляд, который должен был испепелить наглеца — толстого и самоуверенного. Не отличить гида-переводчицу от валютной проститутки!
Гордо отвернувшись, она зашагала на исходную позицию. Что за неделя! Буквально два дня назад еще один умник на предложение провести экскурсию игриво улыбнулся: «Сорри, у меня есть жена».
— Нет проблем, — удачно вывернулась тогда из неловкой ситуации Маша. — Я проведу экскурсию и для жены.
Но жены рядом что-то не оказалось.
Вероятно, нм рассказывают, что в России женский пол просто не дает прохода иностранцам. И они, бедняжки, вынуждены быть в постоянной готовности дать отпор.
К таким унизительным моментам за долгие годы работы Маша почти привыкла. Зато — свобода, зато — неплохой заработок, на котором держится вся семья. И экскурсии, которые она проводила на автопилоте, не требовали каких-то больших душевных затрат. Ее как члена гильдии переводчиков, приглашали обслуживать и разные делегации, и бизнес-встречи, и индивидуальные туры. А там и платили прилично, и кормили в ресторанах бесплатно. У каждой профессии все-таки есть свои издержки, но и свои положительные моменты.
По крайней мере, ей не надо с утра до вечера сидеть на одном месте. Маша работала одно время в бюро переводов и быстро поняла, что это — не ее. Ее темперамент требовал движений, разнообразия, общение.
К бюро подошли четверо — две женщины и два мужчины — и сразу стали фотографироваться на фоне Кремля. Маша заторопилась к ним, пока кто-нибудь не перехватил. Клиенты выразили желание осмотреть Оружейную палату.
И дело пошло на лад — по привычным накатанным рельсам.
Ближе к вечеру, когда Маша заканчивала третью экскурсию, ее окликнула Лариса, которая специализировалась на немецкоязычных туристах:
— Не обедала еще? Может, перекусим?
В кафешке ГУМа, которая когда-то работала только для персонала, а теперь была открыта для всех, они взяли по овощному салату, по вкуснейшему грибному жюльену, и заказали чайничек зеленого чая — настоящего, не из пакетиков. Все гиды следили за своим здоровьем, а зеленый чай, как следовало из рекламы, его укреплял.
— Представляешь, как я сегодня накололась, — сообщила Лариса, попробовав жюльен и удовлетворенно причмокнув. — Обслуживала старичков-немцев. Они меня замучили вопросами — вместо часа экскурсия растянулась на три часа. В конце подходит ко мне старушка и говорит: вы приобщили нас к русской культуре, рассказ был таким интересным, разрешите вас отблагодарить? Ну я чего: пожалуйста, отвечаю, рада, что понравилось. Она достает, ты не поверишь, пять рублей и мне торжественно вручает. Вот я сижу, отблагодаренная. На стакан колы не хватает. А у тебя вчера что за делегация была?
— Американцы. Устала страшно. Эта их манера проглатывать окончания прямо достает… Привезла их из ресторана в Кремль, начала экскурсию. Подходит мощная такая тетенька и говорит, что ей бы хотелось посетить реструм — туалет, значит. А окончание-то проглотила, и мне слышится — ресторан. Отвечаю: мы только что оттуда. Она отошла, на скамеечку села, потом опять ко мне. Ну, думаю, приканалась… Не наелась! Разозлилась и говорю: это у нас по программе предусмотрено только вечером. Тетеньку чуть удар не хватил.
— Представляю! — хохотнула Лариса. — Чем кончилось все?
— Разобрались. Отвела в реструм. Как твоя мама поживает?
— Летит с генералом на неделю в Италию, хотят посмотреть Венецию. Что-то вроде свадебного путешествия. Я просто обалдеваю! Родную мать не узнаю.
— Это зависть.
— Наверное.
— Ладно, подруга… — Маша сняла со стула сумку. — Пора мне. Машину надо в чувство приводить, ездит как хочет, сама по себе — то влево, то вправо, без моего участия.
Они попрощались.
Гараж, где занимался ремонтом автомобилей давний Машин знакомый, находился в пяти минутах езды.
Валера вышел ей навстречу, вальяжно похлопал по плечу:
— Ну что у тебя опять?
Маша в очередной раз удивилась, как удается ему, человеку. который вечно возится под капотами чужих автомобилей, оставаться таким опрятным в своем фирменном комбинезоне. Какой-то новый русский пижон.
Он закатил ее потрепанную «четверку» на подъемник и сразу уже стал причитать:
— Поражаюсь, как ты, Маш, вообще ездишь? Шаровые когда меняла? А колесо… Мама родная, да как оно не выскочило по дороге? Тебе повезло, что до меня добралась. Если по уму, то и крестовину, и подшипники надо менять. Продала бы ты эту рухлядь. На ремонт больше тратишь.
— Лучше скажи — долго возиться будешь? Мне ведь без машины как без рук, сам знаешь…
— Интересная ты. Машка… Мужа надо такого выбирать, чтобы везде возил. А ты сама как мужик. Что у тебя в салоне делается, женщина?
— Слушай, жену свою воспитывай, — не обиделась Маша и просяще протянула: — Сделай, что возможно. В долгу не останусь. Когда за машиной приехать?
Валера почесал в затылке:
— Не раньше, чем послезавтра.
Маша пошла к выходу и подумала, что зря не навела в салопе порядок. Она сама уже плохо ориентируется, что валяется у нее на сиденьях и под ними. Кстати, совсем забыла предупредить Валеру, что бардачок заклинило, а на двух задних дверях сломаны ручки. Может, сам догадается?
Валера достался ей от первого мужа, который был помешан на автомобилях — обожал каждую свою тачку, лелеял, знал всех хороших мастеров в Москве. Когда «четверка» принадлежала ему, она смотрелась как игрушка. Нo ведь и лет сколько прошло. Машины стареют быстрее людей.
Лешка и Машу учил вождению. Она сопротивлялась в отнекивалась, не испытывая пи малейшего желания постигать все эти премудрости. Ей очень нравилось ездить в качестве пассажира, с мужем за рулем. Лешка водил машину свободно, уверенно, мастерски, словно автомобиль был его продолжением. Ни у кого больше она не встречала такой манеры вождения, которую даже не могла себе внятно объяснить. Но муж, как маньяк, не оставлял ее в покое. В удобный или неудобный момент он требовал, чтобы она садилась за руль, тут же начинал обзывать ее беременной коровой, доходил до истерики и доводил жену, но, надо отдать ему должное, своего добился.
Маша размышляла: зачем ему это? А потом поняла: чтобы не выполнять ее поручения, не ездить с ней по бытовым нуждам, после вечеринок с комфортом возвращаться домой с собственной женой-водителем. Гак что все логично — в первую очередь он думал, конечно, о себе. Как всегда.
И все-таки нельзя быть такой неблагодарной. Она тоже стала в некотором роде автомобильной наркоманкой. Машина превратилась для нее в некую маленькую отдушину, где можно было остаться наедине с собой, успокоиться, что-то обдумать, просто отвлечься. В прошлом году на день рождения родители подарили ей навороченную автомагнитолу «Clarion», и Маша не помнит, когда чувствовала себя такой счастливой. С тех пор, переключая кнопки своей любимицы, выбирая в дороге ту или иную радиостанцию, она испытывала просто физическое наслаждение.
