— Рад за тебя.
— Понимаешь, он дарит мне счастье, о котором я уже и не мечтала. Интересно, а как это — все время чувствовать себя счастливой?
— Надеюсь, ты это узнаешь.
— И я тоже надеюсь. — Силби выскользнула из-за столика. — Я пока не готова пожелать тебе счастья с Эбигейл, но думаю, скоро смогу.
— Уже хорошо.
— Ладно, пока.
Силби выплыла из закусочной, а Роланд решил, что получил новую пищу для размышлений. Только думать придется в другом месте, так как пирог уже съеден. Да и Глисон тоже уходит. Вон, оставил на столике деньги и направляется к двери.
А не съездить ли сейчас к дому Лоуэри, осмотреться, получить общее представление об этой даме?
* * *
Эбигейл решила сделать перерыв в работе и стала просматривать кулинарные рецепты в Интернете. Это занятие помогало отогнать мрачные мысли. Ну или почти помогало. Она знала, что Брукс вернется и заведет разговор о том, что делать дальше. И Эбигейл очень беспокоило, что он предложит.
Она работала за компьютером, устроила стирку, прополола все клумбы и грядки в саду, снова села за компьютер, принялась изучать рецепты. И никак не могла сосредоточиться на одном деле и довести его как следует до конца.
Это было не похоже на Эбигейл.
Она с нетерпением ждала приезда Брукса.
И хотела подольше оставаться одной.
Одним словом, сама не понимала, чего хочет. Грызущая душу тревога бесила и не давала заниматься делами. Драгоценное время пропадало зря.
Неожиданно сработала сигнализация, и Эбигейл подскочила на стуле, решив, что к ней пожаловали Волковы. Не надо было рассказывать Бруксу свою историю, да и никому другому тоже…
Да нет, это же смешно и абсолютно нелогично, убеждала себя Эбигейл, глядя на монитор. Незнакомый мужчина в бейсболке и поношенных ботинках. Дорогой фотоаппарат, на плечах рюкзак. Сердце забилось чаще, отдаваясь глухими ударами в висках.
Может, турист, нечаянно забредший в частные владения, несмотря на таблички с предупредительными надписями? Возможно…
Незнакомец достал бинокль и навел его на дом. Эбигейл встревожилась еще больше.
Кто это и что здесь делает?
Вот подходит ближе, еще ближе…
Остановился, смотрит в полевой бинокль и медленно поворачивается на месте. Эбигейл вдруг показалось, что незваный гость нацелил бинокль прямо на камеры наблюдения. Потом он двинулся дальше по кругу.
Снял бейсболку, почесал голову, достал бутылку с водой и стал жадно пить. Сунул руку в карман и извлек оттуда компас, спотыкаясь, отступил на несколько шагов. Возится с компасом… Уронил его. Эбигейл видела, как незнакомец шевелит губами, наклоняясь, чтобы подобрать с земли компас.
Подобрал, поднял лицо к небу, потом уселся на землю и опустил голову на колени.
Посидев в этой позе несколько минут, резко встал на ноги и вытер лицо. Потом снова двинулся по направлению к дому.
Проверив оружие, Эбигейл выпустила Берта на улицу и пошла вокруг дома.
Она слышала приближающиеся шаги. Незнакомец не пытался скрыть свое присутствие, тяжело дыша, что-то бормотал под нос. Эбигейл следила за ним из-за теплицы, услышала, как он отчетливо произнес: «Ну, слава богу!» — и направился прямо к задней двери.
Постучал, вытирая пот со лба, выждал время и постучал громче.
— Эй, есть тут кто-нибудь? Хоть бы хозяева оказались дома!
Он спустился с крыльца и приложил руку к оконному стеклу.
— Что вам надо? — поинтересовалась Эбигейл, выходя из укрытия вместе с Бертом.
Мужчина подскочил, словно испуганный кролик, и резко повернулся.
— Господи, напугали до смерти! — При виде оружия его глаза округлились от страха, а руки сами поднялись вверх. — Господи, не стреляйте в меня! Я заблудился, просто заблудился! Хочу выйти к своей машине.
— Что вы делаете в лесу на моей территории? Или не видели табличек с надписью?
— Ох, простите, простите. Я увлекся фотографией. Видите ли, я — фотограф, хотел сделать несколько снимков и нечаянно забрел дальше, чем предполагал. Еще раз простите. Ну, не обратил внимания на надпись «Посторонним вход воспрещен». Можете вызвать полицию, только не стреляйте. Меня зовут Роланд Бэббит, я остановился в отеле «Озарк». Можете проверить.
– Будьте добры, снимите рюкзак, поставьте на землю и отойдите на несколько шагов.
— Хорошо, хорошо.
При себе у него оружия не было, иначе Эбигейл это давно бы заметила. Но он мог спрятать пистолет в рюкзаке.
— Заберите рюкзак, — залопотал незнакомец. — Там бумажник. Можете взять деньги.
— Мне не нужны ваши деньги.
— Послушайте, я просто заблудился, уронил компас и разбил его. Увидел в бинокль дом и решил обратиться за помощью. Вызовите полицию.
— Где вы оставили машину?
— Если бы я знал, то не заблудился бы. Вовсе не хочу показаться вам хамом, — поспешно добавил Роланд. — Я выехал из Бикфорда, проехал с милю к югу и остановился. Свет и тени были замечательные, вот я и решил сделать несколько снимков. — Он бросил опасливый взгляд на пистолет.
— Следует уважать право частной собственности.
— Вы абсолютно правы. Еще раз простите.
— Вот по этой тропинке выйдете на дорогу, — жестом показала Эбигейл. — Поверните налево, ваша машина находится в четверти мили.
— Ладно, большое спасибо. Я только…
— Заберите рюкзак, — напомнила Эбигейл, когда незваный гость стал спускаться с крыльца.
— Да-да, конечно. — Роланд, пятясь, переводил взгляд с лица Эбигейл на пистолет, потом на собаку и снова на Эбигейл. — Благодарю.
Эбигейл наблюдала, как он поспешно уходит и наконец скрывается из вида. Вернувшись в дом, она подошла к монитору. Вот незнакомец, перешагнув через ступеньку, вышел на главную дорогу, то и дело озираясь по сторонам.
Эбигейл его явно напугала. Незнакомец ее — тоже. А стало быть, они квиты.
* * *
Роланд точно знал, где оставил машину.
Однако он никак не ожидал встретить вооруженную женщину. Камеры наблюдения тоже стали неожиданностью. Его предупредили о наличии охранных систем, включая камеры вокруг дома, но никто не упомянул, что они установлены в лесу.
Если бы он вовремя не заметил одну из них, то провалил бы все дело.
Остается надеяться, что Лоуэри поверила в сказку о перепуганном заблудившемся туристе. А почему бы и нет? Он действительно испугался до смерти. Еще бы, эта женщина обращалась со своим пистолетом «Глок» как настоящий профессионал, и не вызывало сомнений, что она без колебаний пустит его в дело при первой же возможности.
Теперь, когда Роланд находился в полной безопасности, Эбигейл вызывала восхищение.
