— Купи, красавица, билетик. Розыгрыш завтра.
— Спасибо. Но у меня все есть.
— Вот незадача. Никто брать не хочет.
— А вы уже на пенсии? Подрабатываете?
— А как же. Если бы хватало, то, конечно, не торчала бы тут.
Я такая не одна. Есть женщины, что и в семьдесят крутятся.
— А сколько у вас там осталось?
— Да много. Все, видимо, к Пасхе готовятся. Пироги, яйца, пост. Не до лотерей.
— Давайте все. К великому празднику подарок вам будет. Наверное, от реализации платят?
— Да. Спасибо, дочка. Дай Бог тебе большой выигрыш.
— Хоть от мелких купюр сумочку освобожу, а то распирает так, словно буханку засунула.
— Я вам их резинкой перевяжу. Чтобы не разлетелись. Еще раз спасибо.
Придя домой, Надежда положила стопку на полку в шкафу.
Глава 7
Однажды к Надежде в кабинет пришла судья Татьяна Ивановна. Они ни разу не виделись после того давнего дела с Сергеем. Женщина выглядела уставшей — под глазами были темные круги.
— Что случилось?
— Наденька! Я не знаю, куда кинуться. У меня племянница Оля с мужем пропали. Только не здесь — в Турции. Сестра с Олей по «Вайберу» связывалась. Та говорила, что все хорошо. Но все из их группы прилетели, а их нет. В сети не появлялись. Посольство молчит, турагентство разводит руками. Пока только известно, что в последний день отдыха они ушли днем на прогулку в город и в отель не вернулись.
Татьяна Ивановна зарыдала. Надежда как могла ее успокаивала.
— Уже неделя прошла. Никаких известий. Я вспомнила про вас.
— Чем я могу вам помочь?
— Я о вашем муже. Наслышана о его… связях. О том, как многим помогал. У меня есть кое-какие сбережения. Готова заплатить, если найдется тот, кто сможет помочь…
— Но это другое государство.
— Я просто не знаю, что делать.
— Я спрошу мужа. Он внуков вечером из сада заберет и вернется домой. Только оставьте свой телефон и данные о племяннице. Как зовут, на какой курорт они полетели. Может, есть фотография, чтобы проще было. Я не знаю возможностей мужа, но обязательно спрошу.
— У меня все с собой. — И она протянула несколько небольших листиков, среди которых была цветная фотокарточка. — Если нужны деньги, вы только скажите.
— Вы постарайтесь успокоиться. Все будет хорошо. Поезжайте домой. Я вам такси вызову.
— Спасибо большое, но я на своей машине доеду.
— Только аккуратно, пожалуйста. Будем надеяться на лучшее.
Надежда провела Татьяну Ивановну до двери, вернулась к столу и положила бумаги и фото к себе в сумку.
Сергей очень любил детей. Когда их Лёшка и Наташка были маленькие, Надя частенько просила мужа забрать их из детского сада, а вдобавок еще и соседских девчонок, когда их мамы просили об этом. Как трогательно было видеть их вечером на кухне: в фартуках за общим столом они вместе лепили из теста забавных зверушек и пирожки, чтобы потом с восторгом пробовать свои кулинарные творения за чаем. Надя, вернувшись с работы, не могла налюбоваться этой картиной. Да и волноваться было не о чем — дети находились под самым надежным присмотром.
С появлением внуков жизнь Сергея и Надежды наполнилась новыми радостями. Бабушка с дедушкой часто забирали детей на выходные. Это позволяло и всласть наобниматься с малышами, и дать передышку родителям.
На работе в тот день Надежду не задержали, поэтому в сад за малышами она заскочила сама. Одновременно с ней приехал и муж, и они вместе вернулись домой. Детки разбежались по своим комнатам, которые достались им «по наследству» от Алексея и Натальи, а бабушка занялась приготовлением ужина. Как мудрая женщина, она знала, что сразу надо накормить мужа, а потом уже решать важные вопросы. Так сделала и в этот раз.
Поужинав, они вместе с Сергеем навели на кухне порядок, помыли посуду и расставили ее по местам.
Надежда положила на чистый стол все, что дала ей судья, и рассказала мужу о случившемся.
— Как думаешь, можно чем-то помочь?
Он задумался. Потом забрал фотографию и бумаги.
— Попробуем. Но учти: я могу сегодня задержаться. Тогда вместо меня расскажи Сашке и Машке сказку и ложись отдыхать.
Сергей оделся и, нежно поцеловав Надежду, ушел.
Утром она проснулась одна. «Видимо, задержался», — подумала, сладко потягиваясь. Она поднялась, разбудила внуков, накормила их завтраком и отвезла в сад.
На работе все было по-старому. В обед Надежда набрала мужу с мобильного телефона, но в ответ прозвучало лишь: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Она и не подозревала, где сейчас Сергей.
Только на следующий день вечером ей позвонила Татьяна Ивановна и сказала, что минуту назад беседовала с племянницей. Они утром прилетят. Но Сергей привезет только Олю: Василий мертв.
Надежда почти не спала ночью. Утром отвезла детей в сад, отпросилась с работы и поехала в аэропорт. Там уже ждали Татьяна Ивановна с сестрой. Оставалось только дождаться самолета из Турции.
Сергей шел позади толпы пассажиров, бережно поддерживая Олю под руку. Ее лицо казалось изможденным. Когда дочка появилась в зале, сестра Татьяны Ивановны бросилась к ней, обняла и крепко прижала к себе.
— Здравствуй, солнышко, — сказал Сергей, подойдя к Надежде. — Оставим их. Пусть наплачутся. Едем домой, я вам сладостей привез.
Глава 8
Сергей не любил рассказывать о своей работе и в целом о своем прошлом. Иногда Надежда узнавала о нем что-то новое по воле случая.
Однажды, ближе к вечеру возвращаясь из магазина, она увидела возле дома высокий джип, а у крыльца — незнакомую пару. Мужчина нежно держал на руках ребенка. Со вкусом одетый, он, судя по всему, был человеком состоятельным.
— Добрый день! — поздоровалась его спутница.
— Здравствуйте, — ответила Надежда.
— Сергей Николаевич дома?
— Нет, но скоро будет. Он забрал внуков из спортивных секций и едет домой. Проходите в гостиную.
— Спасибо, — улыбаясь, поблагодарила незнакомка и, прихрамывая, переступила порог.
Мужчина проследовал за ней. За хозяйкой они вошли в ярко освещенную комнату.
— Располагайтесь поудобней. Могу прикрыть шторы, чтобы малышу не светило в глазки.
— Спасибо, но не волнуйтесь: он крепко спит.
Мужчина аккуратно уложил младенца на мягкие подушки дивана и помог своей спутнице присесть рядом.
— Могу предложить вам чай с выпечкой.
— Не беспокойтесь. Мы только что из дома. Меня зовут Валентина, а это мой cупруг Григорий. Вы наверняка жена Сергея?
— Да.
— Мы с Гришей хотели пригласить вашего мужа быть крестным нашему сыну, — сказала Валентина и выглянула в окно. — Дорогой, я посмотрю за сыном. Отгони, пожалуйста, машину, а то мы весь проезд заняли.
Кивнув, он поднялся и вышел на улицу.
— Ваш муж мне как брат, — начала свой рассказ Валентина. — Если бы не он, меня бы не было в живых. Я очень ему благодарна за все, что он для меня сделал. Мы столкнулись в Афганистане, я там была медсестрой. Однажды душманы обстреляли наш пункт базирования из минометов. Мне оторвало ноги. Очнулась я только в госпитале. Выжила, но не знала, что делать дальше. Не хотелось жить. Сергей вынес меня, единственную выжившую из всех, перевязал ноги, дотащил до своих. Потом навещал в госпитале, образумил жить дальше. А потом он выбил мне военную пенсию по инвалидности и звание «Героя России», помог найти жилье, вдохновил поступить на архитектора. Слава Богу, я вернулась к общественной жизни, у меня появились подруги, любимое дело. Когда работала в проектном институте, услышала о планах правительства построить в городе бизнес-центр. Мой проект выиграл, понравился комиссии. Во время строительства я познакомилась с Гришей, одним из учредителей. Он стал за мной ухаживать, и вот, несмотря на мою инвалидность, мы вместе. Я согласилась стать его женой. Боялась, что ребенок без ног родится. Но все обошлось. Мы счастливы. А еще ваш муж подарил мне на свадьбу протезы для ног. Это был самый лучший подарок! Я плакала от радости и счастья. Денег у нас хватает — Гриша прекрасно обеспечивает семью. Мы пытались вернуть Сергею стоимость дома, что он мне купил, когда я еще передвигалась в кресле… Но он и слышать об этом не хотел.
