ствол.
— Я не мог… — Сделав глоток, он вытянул сигарету из пачки, лежащей перед ним, и, щёлкнув зажигалкой, затянулся. — Они не должны были догадаться ни о чём, я думал, что спасу её, что она не как Галя…
Вот оно. Вот то, что мне нужно. Опрокинув в себя стакан, со стуком поставил его на стол, сцепляя руки, вперив в него выжидательный взгляд.
— Рассказывай. Рассказывай всё! — Прошипел я, понимая, что без этой исповеди мы дальше тупо никуда не двинемся.
Дневники Зиминой. Сплошная абракадабра. Дешифровщики бились вторую неделю и глухо, все шифры мимо. Набор букв, цифр и символов. Но ведь зачем-то он им всем нужен. Если ради него готовы убивать и убивали двадцать лет, значит, это не просто важно. Это бомба, которая может рвануть так, что мало никому не покажется.
Зимин долго молчал, глядя в темноту. Потом начал говорить, и голос его был сухим, он ломался, уходя то в хрип, то в шёпот.
— 1998-й год. МГИМО. Я учился уже на третьем курсе, Володька уже восстановился. Он тогда только вернулся из Чечни. А потом в середине года на курс пришла Галя Звенигородцева. Она была... не отсюда. Приехала из Германии с отцом-дипломатом. Умная, холодная, с глазами, которые видели тебя насквозь. Я влюбился сразу, как обжегся. Володьку она уже знала. Их семьи дружили. Я этого не знал и ревновал её жутко, пока твой отец не начистил мне морду, сказав, что если я и дальше буду придурком, то потеряю её. Уже к окончанию универа мы с Галей поженились. Я был на седьмом небе от счастья и тогда ещё ничего не замечал. Хотя потом, много позже, я понял, что уже тогда…
Он налил еще виски, рука не дрожала, но в темноте было слышно, как стучит о край бокала стекло.
— Всё было понятно, но я, слепец, ничего не видел. Я был в наших грандиозных, наполеоновских планах, для реализации которых не хватало всего лишь… — Он ухмыльнулся. Его глаза заволокло туманом. Он был сейчас не здесь, он был там, в том далёком 2001 году. — Деньги, именно они нам были нужны, как воздух. У нас была идея — угольный разрез в Кузбассе, дышащий на ладан. Но Володя сказал: «Деньги будут». И они появились. Из ниоткуда. И не просто деньги. Все разрешения, все бумаги... всё летело со скоростью света, не было времени остановиться и просто продумать. Я был счастлив, искренне считая, что мы просто гении. Глупец.
Он сделал глоток, поморщился, будто пил не виски, а уксус.
— Потом начались странности. Галя... исчезала. На три дня, на неделю. Говорила, что к подруге, на курсы. А однажды исчез и Володя. Вместе с ней. Я... я подумал, что они меня предают. Что у них роман. — Зимин горько усмехнулся. — Боже, как я потом молился, чтобы это был просто роман. Просто измена. Лучше бы так.
Он повернулся ко мне, и в полутьме его лицо было страшной маской.
— Твой отец, Соболев, был западным агентом. Его завербовали в Чечне. Уже там он начал работать на западную разведку. Он и деньги на разрез дал не свои. И разрешения наши пробивал не своими связями. Он был связным. А потом... он втянул туда мою жену. Галину. Она была умна, невероятно умна, но… Амбициозная идеалистка. Ей нашептали сказку про «великое дело», про «возрождение». И она клюнула. Они оба работали на одну контору. Исчезали вместе на задания. А я, дурак, ревновал ее к нему, как к любовнику!
Он с силой поставил бокал, едва не разбив его.
— А потом... потом в 2007-м на шахте номер 17 нашли уран. — Он посмотрел на меня. — Ты же знаешь, какая это была шахта?
Я кивнул. Медленно, тяжело. Ту самую, чей номер упоминала Стеф. Я вообще забыл на хер про последнюю тетрадь. Сейчас только Стефка была для меня важна. Найти её. А всё остальное потом. И вот сейчас этот дневник всплыл опять.
— Не просто нашли, — прошипел Зимин. — Его там было... как грязи. И пошли поставки. В обход всего. За границу. Через черные схемы, через порты, о которых никто не знал. А моя жена... моя Галя... она вела учет. Дневники. У нее были все цифры, все маршруты, все имена агентов-приемщиков. Весь конвейер. Весь этот чертов ад. Она думала, что контролирует ситуацию. Что это ее козырь. Ее страховка. Она тогда была уже беременна Стэф.
Он закашлялся, долго, надрывно, вытирая рот тыльной стороной ладони.
— Я говорил твоему отцу: «Володя, сворачивай всё. Это добром не кончится». А он смотрел на меня пустыми глазами и говорил: «Не могу, Арс. Я уже не могу. Они держат за горло». За кого? Думаю, теперь понятно. — Зимин тяжело перевел дух. — В тот вечер мы с ним крепко повздорили. Впервые за десять лет я его ударил. Он не ответил. Просто ушел. А утром... утром мне позвонили и сказали, что его семью нашли в доме... всю. Расстрелянную. Искали что-то. Я понял сразу. Искали дневники Гали. Но у Соболева их не было. Он не знал, где они, и за это заплатил кровью. Твоей в том числе.
В кабинете стояла гробовая тишина. Я чувствовал, как стучит в висках. Как будто чья-то тяжелая, окровавленная рука сжимала мое сердце.
— Я закрыл шахту номер 17. Фиктивно. Уехал из страны на три года. Думал, сбил их со следа. Дурак. Я просто отсрочил неизбежное. Когда вернулся — всё продолжилось. Только тише, хитрее. А потом... в 2015-м. На другой шахте нашли литий. Месторождение мирового масштаба. И тогда... тогда угрозами уже не обошлось.
Он поднял на меня глаза. В них не было ни страха, ни ненависти. Только пустота выжженной земли.
— Начались смерти. Инженеры. Геологи. Люди, которые знали слишком много. Меня предупредили: если попробую остановить — доберутся до моей семьи. Я держался из последних сил. И тогда они... — Он замолчал, сжимая бокал побелевшими пальцами. — Они убили Галю, подстроив аварию на дороге, в которой должны были погибнуть все. Я остался один с маленькой Стэфкой на руках, снова с угрозами, и я... я сломался. Решил, что единственный способ ее спасти — сделать так, чтобы она стала для них никем. Я знал, что они следят за мной, я не мог никому доверять, любой мог оказаться их человеком. И тогда я решил оттолкнуть её, чтобы они считали девочку пустым местом, испорченной дочерью неудачника. Я стал тем монстром, которого она возненавидела. Я не замечал её, ломал, унижал... Чтобы они
