когда подушечкой большого пальца Влад принимается выводить круги на тыльной стороне моей ладони. Сердце подпрыгивает к горлу, и я нервно сглатываю, но не спешу выдернуть из его руки свою. Мне… приятно. Очень.
— Причиной моих напряженных отношений с матерью стал наш с тобой брак, — сообщает Влад будничным тоном. — Моя сестра, как выяснилось, тоже не в восторге.
Пару мгновений я просто моргаю и молчу — настолько неожиданна эта правда для моего мозга. Наконец, мне удается выдавить из себя довольно жалкий вопрос:
— Я им настолько не нравлюсь?
— Их негативная реакция не имеет к тебе как личности никакого отношения, — хмыкает он.
— В чем тогда дело? — спрашиваю я и будто кожей ощущаю, насколько Владу не хочется отвечать.
Он больше не касается моей ладони и отводит взгляд в сторону. На неподвижном лице нет ни одной подсказки. Я не свожу с Влада глаз и все равно вздрагиваю, когда его губы произносят ответ:
— Им не нравится, что ради тебя я готов на все.
Сказанные кем-то другим и иначе, эти слова показались бы мне в лучшем случае неубедительной бравадой, а в худшем — пугающими. Признание Влада, однако, звучит как самый простой и неоспоримый факт, как многократно подтвержденная доказательством истина, в которой больше никто не сомневается и потому всегда принимает в расчет — вынуждено и неохотно, но безоговорочно.
Я в замешательстве и не представляю, что можно сказать. Молчание между нами затягивается, воздух пропитывается вызванной взаимной неловкостью отстраненностью. Мой ум зациклен на очевидной догадке: что такого Влад уже сделал ради меня, о чем я не знаю или не помню?
Незаданный вопрос жжет губы, стремясь вырваться наружу, и сдержаться сложно как никогда. Лишь чудом мне хватает благоразумия не заходить в неизведанные темные воды.
— Что ж, — прокашливаюсь я и выдавливаю якобы беззаботную улыбку, когда Влад вскидывает на меня ожидающий взгляд. — Думаю, достаточно серьезных разговоров для одного вечера.
— Ты и отказываешься от серьезных разговоров? — Серые глаза вдруг сверкают весельем. — Никогда бы не подумал…
Демонстративно фыркнув, я откидываюсь на спинку своего кресла и задумчиво прищуриваюсь, рассматривая сидящего напротив Влада. Сейчас вид у него снова расслабленный и спокойный, и мне ужасно хочется побыть рядом с этой версией своего мужа чуть дольше, чем несколько секунд.
— Сегодня я планировала узнать тебя получше, а не допрашивать, — замечаю я полушутливо.
На губах Владах появляется улыбка.
— Только сегодня?
— Посмотрим. — Я неопределенно пожимаю плечами и прячу ответную улыбку за бокалом с вином.
— Что ты тогда предлагаешь? — Влад пододвигается ближе. — Проведешь блиц-опрос?
— А, собственно, почему бы и нет? — отставив бокал, я наклоняюсь вперед, и тут же перехожу к делу: — Твой любимый цвет?
— Серьезно? — Влад недоверчиво приподнимает брови, будто предлагая мне передумать, однако я намерена получить ответ даже на столь несущественный вопрос. — Синий.
— Как прозаично, — журю я, посмеиваясь.
Он лишь вздергивает бровь и после кивает в мою сторону:
— Что ты больше всего любила делать в детстве?
— О-у, ты тоже будешь задавать вопросы?
— Разумеется, — хмыкает он и повторяет: — Так что?
— Хм… — тяну я, мысленно отмахнувшись он мгновенно пришедших на ум вариантов ответа, ни один из которых не ощущается полностью правдивым. Играть в куклы? Гулять с друзьями до изнеможения? Да, но кто из детей этого не любит? — Прозвучит странно, но… бродить, — отвечаю я после недолгого погружения в свои ранние детские воспоминания. — Когда мне было пять, мы целое лето жили у бабушки и дедушки в небольшом поселке в частном доме. Улица была довольно тихая, очень зеленая и для меня — городского ребенка — совершенно волшебная. Мне впервые разрешили гулять без взрослых, и я могла просто ходить вдоль нашей улицы или сидеть прямо на траве рядом с домом и наблюдать за чем угодно. И меня завораживало все: раскачивающиеся на ветру деревья, шум листвы, дождевая вода в глубокой яме, похожей на озеро, высоченные, до моей головы заросли травы вокруг, старая водонапорная башня — ржаво-красного цвета, чуть завалившаяся на бок, словно Пизанская. Все было таким грандиозным и… волшебным, да. Я скучаю по этому, если честно.
— Это очень похоже на тебя, — замечает Влад серьезно. В его глазах полно эмоций, однако расшифровать каждую из них я не берусь и спешу переключить его внимание на следующий вопрос:
— Моя очередь! Твоя любимая книга? Которую ты перечитывал несколько раз. Есть такая?
— «Мартин Иден» Лондона. — Его ответ вызывает у меня удивление, затем — желание выяснить, почему история судьбы настолько непохожего на самого Влада персонажа стала его любимой, однако он успевает продолжить первым: — Что насчет тебя?
— «Убить пересмешника» Харпер Ли. — У Влада дергаются уголки губ, как будто он сдерживает улыбку. — Твой любимый фильм?
— «Матрица», — произносит он. — И «Начало» Нолана.
— «Начало»? — хмурюсь я. — Кажется, этот фильм я не видела.
— Видела, но не помнишь, — поправляет меня Влад.
— Ох, — вырывается у меня озадаченное. Вот уж о чем я еще не успела подумать, сколько фильмов, сериалов и книг мной забыто. — Что ж, насколько я помню, — признаюсь я со смешком, — мой любимый фильм…
— …«Запах женщины», — произносим мы с Владом в унисон.
— Ты знаешь? — удивляюсь я.
— Да, — кивает он. — Никогда не мог понять, почему это твой любимый фильм.
— А что не так?
— Не понимаю, что могло настолько тебя зацепить. — Влад пожимает плечами. — Бесспорно, фильм — шедевр, но это драма про слепого вояку на пенсии. Что там такого — именно для тебя?
— Там есть одна сцена, — начинаю я. — Где слепой герой Аль Пачино танцует в ресторане с девушкой, всегда мечтавшей и не решавшейся научиться танцевать танго? — Влад согласно кивает. — И в этом единственном эпизоде, где герои даже не говорят друг с другом, сконцентрирован весь спектр человеческих эмоций — от чистейшего счастья в мгновении до скорби об утраченном. Гениальная сцена для меня. Абсолютно завораживающая. И уже из-за нее одной этот фильм первый в моем списке лучших. А еще… — добавляю я запоздало, пытаясь развеять пафосный флер моих предыдущих слов. — Я тоже всегда мечтала хотя бы раз станцевать танго.
Взгляд Влада вспыхивает.
— Ты только что ответила на мой следующий вопрос.
— Какой вопрос?
— Твоя мечта, которую я мог бы осуществить.
— Расскажи мне о своей семье, — прошу я, делая очередной глоток безалкогольного вина. — О маме, сестре. Вы часто видитесь?
Расслаблено откинувшись на спинку кресла, Влад несколько секунд молчаливо прокручивает в руке свой бокал и как обычно раздумывает над будущими словами. Хочется верить, что поднятая мной только что тема не относится к списку неприятных. До сих пор
