требовать ответов, стремясь разгадать загадку Волка до такой степени, что забывают о гонке, которая происходит вокруг них.
Волк, человек, который обладал всеми талантами, чтобы стать легендой, но в итоге оказался изображен злодеем в мире, полном героев. Так и есть. Его спонсоры жаловались на отсутствие человечности. Он отказывался от услуг публициста, выполняя строгий минимум своих обязанностей по ублажению толпы. Был недосягаем, непобедимый король, пока не совершил ту единственную ошибку на трассе. Ошибку, которая могла поставить его правление под угрозу. Французский гонщик только что проиграл Гран-при в своем родном городе. А что касается меня, то мне нужно понять, как я смогу найти причину, по которой я пришла сегодня.
Послегоночная вечеринка в «Rubis Lounge».
Списки VIP-гостей. Модели и кинозвезды. Спортивные знаменитости. Музыканты и буквально королевские особы. Это эксклюзивное, гламурное, волшебное мероприятие, требующее глубоких карманов. Индивидуальные пропуска стоят более тысячи евро. Я потратила значительную сумму денег и воспользовалась связями своего босса, чтобы попасть сюда. Это мой последний шанс...
В открытой гостиной акробаты исполняют воздушные танцы на шелке. Клуб переполнен, люди танцуют, вращая телами. Что касается меня, то я остаюсь неподвижной, застряв в центре вечеринки, и думаю, что не была в подобном месте со времен колледжа. Сейчас чувствую себя гостем на одной из вечеринок «Великого Гэтсби». Фейерверки, огромные бутылки шампанского, конфетти — это другой уровень грандиозности. И как на всех великих вечеринках, здесь есть нарушители спокойствия.
Мой желудок мгновенно переворачивается при виде призрака моего прошлого. Он не изменился — розовый пиджак на плечах, бледно-голубая рубашка Lacoste, стрижка в стиле Лиги плюща и тот же раздражающий осуждающий взгляд, когда он потягивает свой коктейль. Стефан. Человек, который сломал меня по всем параметрам, оставив шрамы, которые я не могу забыть. Взгляд Стефана встречается с моим, на его лице появляется злая улыбка. Мои ноги окаменевают. Когда он приближается ко мне, я уже не слышу музыки, только стук своего бьющегося сердца. Он не должен быть здесь, а я не готова к нежелательным сюрпризам.
— Элли. Что ты здесь делаешь? — бросает он своим снобистским тоном.
Я прочищаю горло, думая, что это, должно быть, больная шутка.
— Я работаю. Что юрист делает на вечеринке Формулы-1?
Не могу допустить, чтобы все время, потраченное на восстановление себя и обретенную уверенность, рухнуло. Я не могу позволить ему добраться до меня.
Теперь ты новая женщина, Элли.
— Нетворкинг, — он наклоняется ко мне, его дыхание парализует меня. — Увидимся, — его глаза обходят все мое тело, прежде чем злобно улыбнуться, — моя сладкая.
Моя кровь застывает, когда я слышу это ласкательное прозвище моего прошлого. Моя сладкая. Не плачь, моя сладкая. Я разворачиваюсь, задыхаясь, дрожа, и направляюсь к бару, чтобы найти место, где он не сможет меня увидеть. Зову бармена. Мне нужно что-то крепкое, чтобы отвлечься от кошмара и его слов, звучащих в моем сознании.
Проходят минуты, алкоголь проникает в мой организм, и я замечаю, что все вокруг веселятся от души. Люди целуются, красивые пары флиртуют, друзья смеются. А я? Я могу с тем же успехом отправить заявление об уходе. Я слишком стараюсь стереть из памяти милую и слабую Элли, но не уверена, что сломанная Элли была бы лучшей компанией. По крайней мере, эта не чувствует.
Меня послали быть наживкой, но я привлекла не ту рыбу. Рыбу, о которой мне нужно забыть.
— Что-нибудь крепкое, — приказывает мужчина с восхитительным, хриплым голосом, присаживаясь рядом со мной, словно услышав мои мысли.
Он приковывает мое внимание. Его брови сходятся вместе, а взгляд останавливается на мне. Не могу отвести глаз. По непонятной причине я околдована. Его пронзительный взгляд из глубокого океана синего цвета контрастирует с его волосами цвета обсидиана. Непокорная прядь спадает на лоб, на губах растягивается медленная смертоносная улыбка. Он нечитаем, мрачный и кричит о каждом нюансе тьмы и конфликта, как будто он держит внутри себя врата ада. Я замечаю его скульптурное тело под светло-голубым смокингом. У него черты греческого бога. Беспокойный греческий бог, окруженный магнетической и мощной стигийской аурой. Идеальная мужественная линия челюсти с точеными скулами, полные губы и прямой нос. Он одним махом опустошает свой бокал и поворачивается ко мне лицом.
— Он того не стоит.
Он пристально смотрит на меня, наклонив голову, а затем соблазнительно облизывает верхнюю губу, как хищник, жаждущий отведать свою добычу.
Я вскидываю бровь.
— Прости?
— Это жалкое оправдание мужчины, о котором ты думаешь, — заявляет он хрипловатым голосом, уверенный в себе.
— У меня на уме нет никаких мужчин.
Я потягиваю свой напиток, пытаясь отвести взгляд от его магнетических глаз. Мне не следовало этого говорить. Я только что дала ему зеленый свет, чтобы он приблизился ко мне, но, в конце концов, это было то, чего я хотела. Его глаза, потемневшие от желания, путешествуют по всему моему телу. Мой пульс учащается, губы внезапно пересыхают, и я плотно сжимаю бедра, сопротивляясь его всепоглощающему обаянию. Я не привыкла к тому, чтобы меня видели, чтобы меня раскрывали таким образом. Я пришла сюда не за флиртом, а чтобы спасти свою работу, чтобы получить это интервью. Но с другой стороны, я не в состоянии решить, является ли время совершенно неподходящим или идеально подходящим.
— Хорошо, — он наклоняется ко мне ближе, его мужской аромат опьяняет мои чувства. — Иначе я бы предложил выебать его из тебя.
Я задыхаюсь от его прямого комментария. Он не стыдится. Даже наслаждается этим. Призрак улыбки расплывается на его лице, анализируя мою реакцию. Он — смесь льда и жара, запрета и потребности. Смельчак с красотой ангела. Я была приманкой, которая должна была поймать недостижимого. Но вместо этого он поймал меня.
Он охотник.
Я добыча.
Волк.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Одержимость
Я только что врезалась в мужчину, который излучает доминирование. Мужчину, который сам по себе является воплощением опасности.
Опасно темный. Опасно привлекательный. Волк. Волк, чье настоящее имя Аарон ЛеБо.
Мужчину, с которым я отчаянно хотела познакомиться весь день. Мужчину, ради которого я здесь.
— Ты разбил свою машину ранее. Кажется, у тебя есть свои проблемы, которые нужно решить.
— Ауч.
Он прикусывает нижнюю губу, уголок его рта извивается в насмешливой улыбке. Я только что вызвала его интерес. Что-то подсказывает мне, что он не привык, чтобы люди противостояли ему. Привык быть доминантом, чтобы все было по-его.
— Полагаю, я заслужил это, — признает он. — Ты права. Я полностью провалил свою гонку. Но, видимо,
