ко мне, хватает за руки, вглядываясь в лицо.
— Мне так жаль.
— Все в порядке. — Краем глаза смотрю на Марко, стоящего в паре шагов. — Хоть у кого-то из нас сегодня отличный вечер.
— Иззи…
Грудь сжимается от ее беспокойства.
— Не переживай за меня. Я отдохну и все обдумаю. Обещаю. — Обнимаю ее изо всех сил. — Позвоню завтра.
— Буду ждать, — шепчет она. — Люблю тебя.
— Я тоже. — Целую ее в щеку и отхожу.
Ксандер кладет руку мне на спину и ведет сквозь толпу. Музыка грохочет, отзываясь в ушах, проникая в тело.
Когда я согласилась прийти сегодня, я не ожидала такого поворота.
Выйдя на улицу, я глубоко вдыхаю, позволяя плечам расслабиться.
— Прости, Белла. — Глубокий, проникающий в душу шепот Ксандера заставляет все мое тело вспыхнуть, окутывая теплом.
Я изучаю его.
— Не извиняйся. Ты не виноват.
Он пожимает плечами.
— Куда тебя везти? Или хочешь домой, но остаться в гостевой комнате?
Только сейчас до меня доходит. Черт. Я опускаю голову в ладони, сдерживая слезы.
— Эй. — Он берет меня за запястье. — Что случилось?
— У меня нет ключей. — Поднимаю крошечную сумочку, кусая губу.
Ксандер оглядывает меня с ног до головы, и на его губах расцветает мягкая улыбка.
— Майло будет в восторге, что я вернулся так рано, да еще и с тобой.
Сердце бешено колотится при этой мысли. Ярость, бурлящая во мне, приглушается странными чувствами, которые возникают только рядом с Ксандером. Я не знаю, как с ними справляться. Я — полный раздрай, и мне неприятно быть настолько уязвимой. Особенно наедине… с ним.
— Я не уверена, — медленно говорю я, опустив голову и разглядывая туфли.
— А я уверен. — Он снова кладет руку мне на поясницу и направляет к тротуару.
Когда мы садимся в его Porsche, я безучастно смотрю в окно. Держать дистанцию — единственный способ не наделать глупостей.
— Ты хорошо провела время? — спрашивает Ксандер, выезжая на дорогу.
Я фыркаю и поворачиваюсь к нему.
— О да. Особенно понравилось застать моего парня с другой девушкой. Апогей вечера.
— Рад видеть, что настоящая Белла вернулась. — Он усмехается, не отрывая глаз от дороги. — Такая саркастичная. Почему у меня ощущение, что ты такая только со мной?
Нервозность, всегда сопровождающая меня в его присутствии, возвращается. Он прав. Что-то в нем выбивает меня из колеи.
Игнорирую его вопрос и отвечаю на первый.
— Мне понравилось на танцполе. Мэг и Марко составили компанию, так что было весело.
— Хотя ты не любишь толпу?
Я стону и снова смотрю в окно. После всего, что случилось, зачем он об этом заговорил? И, что важнее, почему звучит так, будто ему не все равно?
— Как я уже говорила, мне комфортнее в маленьких компаниях, но это не значит, что я не могу быть в толпе. У меня были годы, чтобы привыкнуть. — Скрещиваю руки на груди.
— Годы? — переспрашивает он. — Что случилось?
Старая паника поднимается внутри, но я заставляю ее уйти.
— Не хочу об этом говорить. Я тебя почти не знаю.
— Ладно. — Он не давит.
Чем дальше мы от клуба, тем сильнее мое любопытство. Ксандер бросил собственный праздник, чтобы помочь мне. Он заступился за меня, несмотря на дружбу с Джейком. Они дружат почти десять лет, они члены одной команды. И все же он выбрал меня.
— Почему ты это сделал? — глотаю ком в горле, сжимая руки на коленях. — Это был твой праздник, но ты ушел из-за меня. Почему?
— Потому что у меня свои планы. — Он подмигивает мне, самодовольная усмешка играет на губах.
Я хмурюсь, раздраженная его скрытностью.
— Собираешься просветить меня?
— Не хочу об этом говорить. Я тебя почти не знаю, — парирует он, используя мои же слова. Умник.
— Как угодно. — Выпрямляюсь в кресле и смотрю на мелькающий за окном город.
— Я поступил правильно, — наконец говорит он. — Миллер — высокомерный мудак, который не видит дальше своего эгоизма. Он не дал тебе ни одной причины верить ему и даже не извинился. Он сказал, что не изменял, но его действия говорят об обратном. И после этого он ожидал, что ты мгновенно ему поверишь.
Я ошеломлена. Именно так я и думала. Все не должно быть так. Джейк — тот, кто должен понимать мои чувства, но Ксандер — тот, кто меня действительно слышит.
Внезапно вспоминаю его слова о том, что мне придется самой переступать через свои границы, и меня охватывает тревога.
Боюсь, я действительно могу это сделать.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
КСАНДЕР
Август
Когда мой дом появляется в поле зрения, я украдкой изучаю Беллу. Она теребит пальцы, закусив нижнюю губу. Она нервничает? Сожалеет, что поехала со мной? С этой девушкой я никогда не могу быть уверен. Я не угадываю её ходы, и это выбивает меня из колеи.
Будто чувствуя мой взгляд, она поворачивается ко мне.
— Спасибо. За всё.
Я прочищаю горло.
— Тебе не нужно меня благодарить.
Она кивает. Её глаза пусты — физически она здесь, но мысленно где-то далеко, погружённая в свои мысли.
— Ксандер?
Я паркуюсь на подъездной дорожке и наклоняюсь к ней.
— Да?
Она приоткрывает губы, и из них вырывается глубокий вздох. Чёрт возьми. Дразнить её — весело, но когда она так реагирует, я начинаю сомневаться в своей гениальной идее. Рядом с ней я теряю голову.
— Мне кажется, мне не стоит быть здесь, — говорит она хриплым голосом.
— Ты боишься меня, Белла?
Её щёки розовеют, когда её имя срывается с моих губ.
Я крепче сжимаю руль, чтобы не сделать того, о чём потом пожалею. Сейчас не время раскрывать карты. Нужно играть правильно. Иначе я рискую своим местом в команде, и вся моя работа пойдёт насмарку. Моё влечение к ней не должно затмевать мою миссию.
— Конечно нет, — отвечает она, отодвигаясь, чтобы создать между нами расстояние.
Я не двигаюсь. Дистанция пойдёт мне на пользу.
— Тогда почему? — спрашиваю я, любуясь глубокой синевой её глаз. — Что ты хочешь сделать?
— Я… — Она замолкает, сжимая руки.
— Можешь остаться, или я отвезу тебя куда захочешь. — Я открываю дверь, но остаюсь на месте, ожидая её ответа. — Ну так что?
Покачав головой, она отстёгивает ремень безопасности.
— Я остаюсь.
Я следую за ней к входной двери, мой взгляд скользит по её телу. Рядом с ней сложно думать о чём-то ещё. Кровь в моих жилах превращается в лаву — я вулкан, готовый взорваться. Кожа горит, а руки так и тянутся к ней. Я всегда был хладнокровным
