Медленный ритм гитары нарушал тишину, пока я пыталась придумать, что сказать. Проведя полжизни в одиночестве, я совершенно не знала, как завязать разговор. Конечно, мы с Алексом провели некоторое время вместе. Но, сидя здесь, в моей комнате, я чувствовала себя как-то по-другому, и, казалось, не могла найти слов, чтобы что-то ему сказать. Возможно, это из-за того, что мы находились здесь.
Наедине.
— Итак... — наконец, к моему облегчению, нарушил молчание Алекс. Если бы мы ждали, когда первой заговорю я, то просидели бы в молчании целую вечность. Он положил руку на спинку кресла и принялся поворачивать его из стороны в сторону. — Знаю, мы знакомы всего неделю или даже меньше, но мне кажется, что ты проводишь чертовски много времени в одиночестве.
— Так и есть, — призналась я.
— Я не имею в виду ничего плохого, — быстро добавил Алекс. — Просто высказываю свое наблюдение... и удивляюсь почему?
— Удивляешься чему? Почему я провожу время в одиночестве?
Алекс кивнул.
— Мне просто любопытно.
— Ну, я даже не знаю... — Я замолкла. Честно говоря, у меня не было ответа. По крайней мере, ни одного, которым я могла бы поделиться, не оказавшись при этом в смирительной рубашке. Я теребила нитку, торчащую из моего одеяла. — Наверное, я всегда была такой.
— И тебя не беспокоит, что ты все время одна?
Я пожала плечами и уставилась в пол.
— Не очень. Хотя в последнее время это немного изменилось.
В комнате воцарилось молчание, нарушаемое лишь негромким звуком музыки. Я услышала, как скрипнул стул, и следующее, что я увидела, это как Алекс поднялся и направился ко мне. Его руки были в карманах, и та неуверенность, с которой он ко мне шел, выглядела совсем ему несвойственной.
Подойдя к моей кровати, Алекс отодвинул стопку книг в сторону и сел рядом со мной. Мы оказались так близко друг к другу, что между нашими коленями было лишь легкое дуновение воздуха. В голове у меня загудело, а каждый нерв пронзило электрическим разрядом. Я остро осознала, что Алекс сидит рядом со мной на моей кровати. Вот же черт. Никогда бы, даже за миллион лет, я не подумала, что это когда-нибудь случится.
— Как думаешь, с чем связана эта внезапная перемена? — спросил он, продолжая наш разговор с того места, на котором мы остановились.
Мне пришлось собраться с мыслями, прежде чем заговорить, иначе я бы стала заикаться, как дура.
— Я не уверена.
— Что произошло? Ты просто проснулась в один прекрасный день и решила, что хочешь завести друзей?
Да... Я ни за что не собиралась говорить ему об истинной причине, ведь отчасти внезапная перемена произошла из-за его приезда.
— Знаю, это странно, да?
— Не то чтобы странно, скорее интересно, — отозвался Алекс. — А меня интересует все в тебе.
Я провела пальцем по круглому узору на одеяле, чувствуя себя крайне неуютно из-за того, что он так пристально на меня смотрел.
— Поверь, во мне нет ничего интересного. — Думаю, я отчасти солгала, если под словом «интересно» он подразумевал поместить-тебя-под-микроскоп-и-изучить.
— Я думаю, что есть. — Алекс сделал паузу, бросив короткий взгляд на мой компьютер, едва заиграла песня. — Потому что, во-первых, мне интересно, что ты так долго мирилась с тем, что я полный придурок. Не многие люди повели бы себя так, не разозлившись и не отчитав меня.
— Ох, поверь мне, я еще как злилась.
— Это ты называешь злиться? — поддразнил он.
— Эй, — возразила я, защищаясь. — Может, напомнить, что это ты сказал, что у меня вспыльчивый характер?
— Да, но это гораздо интереснее всего остального.
Я скрестила руки на груди и уставилась на Алекса, стараясь выглядеть как можно более невозмутимой.
— О, правда?
Алекс рассмеялся.
— Правда.
Я вздохнула и опустила руки на колени. Думаю, притворяться крутой — не моя сильная сторона.
На лице Алекса промелькнуло странное выражение, а затем он внезапно наклонился ко мне.
— Хочешь узнать еще кое-что, что делает тебя такой интересной? — От его низкого голоса у меня по спине пробежали мурашки. — Ты чувствуешь это электрическое напряжение между нами, но ничего не говоришь.
Клянусь, мое сердце перестало биться.
— Я... я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Понимаешь. — Алекс наклонился ближе ко мне. Если он еще раз так сделает, наши головы, вероятно, соприкоснутся. — Знаешь, ты можешь мне доверять. Можешь рассказать мне все, что угодно.
Как бы мне ни хотелось поверить, что это правда, я не могла. Да, Алекс был ко мне добр, но я не забыла, как он относился ко мне в начале. Или о странном разговоре, который я подслушала между ним и Эйслин в библиотеке.
Он придвинулся еще ближе. Наши головы не соприкасались, как я ожидала, но они были близко. О боже, мы были так близко.
— Джемма, обещаю, ты можешь мне доверять.
Каждая частичка моего тела гудела, разум, словно окутало туманом. Может, мне стоит довериться ему...
— Джемма! Что происходит? — резкий голос Софии прорезал мои мысли, как острый нож, и напряжение между мной и Алексом лопнуло, словно иголка проткнула воздушный шарик.
Я обернулась и увидела, что она стоит в дверях моей комнаты. Ее рука так крепко сжимала дверную ручку, что костяшки пальцев побелели, как бумага. Я могла только представить, насколько неуместной показалась ей эта сцена.
Черт возьми, мне тоже так казалось.
— Эм... это Алекс, — промямлила я, указывая на парня. — Мы просто работали над проектом для школы.
София прищурено посмотрела на Алекса.
— Привет, Алекс.
Боже, все так неловко.
Алексу, казалось, было все равно. Он твердо смотрел на Софию, не дрогнув под ее обжигающим взглядом.
Боже, сколько уверенности нужно иметь.
София перевела взгляд на меня.
— Пора ужинать. Так что заканчивай и спускайся.
Я смущенно на нее уставилась. Поужинать с ними... Что за...
— С каких это пор я стала ужинать с вами?
София выглядела так, словно хотела меня придушить.
— С этого момента.
— Ладно, — сказала я резким тоном. — Я спущусь через минуту.
— Что ж, тогда поторопись. Я не хочу, чтобы еда остыла. — София бросила на Алекса еще один убийственный взгляд и выскочила из комнаты.
Я повернулась к Алексу.
— Прости. В последнее время она какая-то ненормальная.
Он тихо рассмеялся.
— Да... не сомневаюсь. — Алекс поднялся на ноги и схватил свою куртку со спинки кресла. — Что ж, мне, наверное, пора идти. Увидимся завтра на занятиях, хорошо?
Я кивнула.
— Ага. Хорошо.
Алекс надел куртку и направился к двери, но остановился на пороге и обернулся. Казалось, он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов. В конце концов, он просто помахал рукой
