крепкие руки на животе. Приподняв голову, посмотрела на Сашу, на лице которого застыла усмешка.
Она не стала как-то реагировать на это. Слишком уж была занята восстановлением дыхания.
Её лопатки соприкоснулись с твёрдой грудью, и она прикрыла глаза. Табун мурашек, скользнувший по спине, засел в пояснице.
Она была слишком близко к нему. Слишком близко.
Даже будучи школьниками, Полина никогда не была в такой ситуации — когда Фихнеев касался её, за исключением волос, которые он трепал или дёргал, но это было в средней школе.
Он был тёплым — нет — горячим. От него исходил жар, заставляющий девушку потеть. Она стала волноваться сильнее, пока до неё медленно доходило произошедшее.
Она рванула в оранжерею, чтобы не промокнуть. Он, вероятно, увидев её занос, поспешил помочь. И теперь, стоя под крышей в провокационной и очень странной позе, они напоминали парочку!
Он обнимал её со спины, придерживая.
Раздался раскат грома, и Полина отскочила от него, позволяя тёплым рукам соскользнуть с живота. Она резко обернулась, смущаясь и смотря на него неверящим взглядом.
Он помог ей?!
Это в каком таком странном фильме она находилась? Чтобы Саша Фихнеев помог? Ей?
О, боже. Этого она точно не ожидала.
У него было всё просто. Он увидел, как Полина начала заваливаться, и его внутренний голос, призывающий к помощи, едва сдерживался от смеха, потому что девушка так нелепо и забавно запнулась левой ногой о правую и начала падать в грёбаный куст, который был высажен только на прошлой неделе.
Он помог не ей, а кусту. Бедолага не заслужил такой участи.
Саша сделал два шага вперёд, вовремя перехватывая падающее тело, которое, по его меркам, было слишком лёгким. Он крепко удержал её в своих руках, начиная медленно ненавидеть себя за сделанное. С удовольствием наблюдал бы за эпичным падением, в главной роли которого выступала Полина.
Но…
Он был человечным, поэтому подхватил девушку и мягко дёрнул на себя, чтобы она выровняла равновесие и пришла в норму. Казалось, что её даже немного начала трясти, когда она резво обернулась, чтобы посмотреть на спасителя.
«Спаситель!» — прожужжал внутренний голос, почти трясясь от смеха.
От неё приятно пахло персиком. Не насыщенно и не приторно, а легко и сладко. Он бы с удовольствием наклонился, чтобы вдохнуть аромат, исходящий от волос, но…
Она вдруг опомнилась, когда раздался гром.
Полина отскочила от него, как ошпаренная кипятком, и Саша поспешно убрал руки в карманы шорт, вскидывая брови. Язык так и норовил сказать что-нибудь язвительное.
— Интересно, обо что тут можно запнуться?
Иванова дёрнула плечом.
— Порог?..
Она звучала вопросительно, и это заставило Сашу усмехнуться.
— В оранжереях бетонные шершавые плитки, которые не позволят людям упасть, но ты, Иванова, бьёшь все рекорды. Молодец!
Полина фыркнула, сильнее заливаясь румянцем, который расползался теперь по тонкой, изящной шее.
— Ладно, мисс Грация, пошли, покажу тебе мандариновое дерево.
Саша обошёл её стороной, старательно не задевая, чтобы не привести девушку в ужас. Он быстрым шагом свернул направо от входа и пошёл в углубление растительности, которая буквально наполняла каждый сантиметр оранжереи.
Полина двинулась за ним, оглядываясь и понимая, что с момента постройки главного корпуса многое изменилось. Увеличилось количество живности, появились новые виды, маленькие строительные доделки, указатели, столбики с названием и описанием растений — всё кричало о том, что над этим местом трудятся хорошие люди, любящие своё дело.
Они остановились примерно в середине оранжереи, и Саша кивнул головой на бледно-голубой горшок, в котором стояло то самое мандариновое дерево. Мохнатая овальная листва выглядела вполне здоровой и обласканной — за ней был тщательный присмотр. Ствол можно было бы спокойно обхватить ладонью — он был не очень большим. Но вот зачатков самих мандаринов не было.
Полина оглянулась на Сашу, который уже примкнул с интересом к каким-то кустам. Он взрыхлял землю, подбивая её к стеблям.
Он был таким нормальным. Это выводило и немного пугало девушку, которая вовсе не привыкла наблюдать за трудящимся над растениями Фихнеевым.
Она недолго полюбовалась мандариновым деревом, слыша дождь, отбивающий ритм о крышу оранжереи.
— Ты закончила? — спросил Саша, выпрямляясь и бросая на Полину быстрый взгляд.
— Да.
— Пообедай, а потом возвращайся, — сказал он. — Я покажу тебе ещё пару горшков с хлорофитумом.
— Ладно, — сказала она, не представляя, как собирается пойти на обед в дождь.
Полина не взяла с собой зонт, и она рассчитывала на маму, которая с самого утра засела в своём рабочем кабинете.
ГЛАВА 8: СДВИГ В СРЕДУ
— Как продвигаются твои успехи в теплице? — поинтересовалась Ольга за ужином.
Полина решила приготовить пасту с креветками в сливочно-чесночном соусе. Она даже попросила маму купить вина, чтобы разбавить вечер незаурядными разговорами.
Ну, и она хотела хотя бы на несколько часов перестать думать о том, что ей оставалось чертовски много дней парной работы с Сашей.
Какой бы ни была слаженной и хорошей совместная работа с Фихнеевым, она начинала думать о нём чересчур много. Это настораживало и заставляло задуматься, что в нём было такого притягательного.
Она не списывала это на интерес, проявившийся только сейчас, спустя два года после окончания школы. Думала, что это всего лишь крохотная надежда увидеть в нём человека, коим он перестал являться.
И эта надежда вовсе не была крохотной. Она была сильная, натяжная и очень взволнованная. Она искренне надеялась, что он перекочевал из состояния «дебила» в «способный, умный и выдающийся».
Полина убеждалась в этом уже третий день подряд, и ей становилось дурно. Она никогда бы не подумала, что грубиян вроде Сашки Фихнеева способен на обычные, полушутливые разговорчики без ругательств и обзывательств.
Они работали вместе, но держались на дистанции. Никто не решался спросить: «И как жизнь вне школы?», «Что нового произошло за два года?», «Как на личном?», «Чем собираешься заняться после университета?»
Они просто сосуществовали в пятой теплице третий день подряд, и это казалось вполне нормальным.
Полина не знала, как иначе описать ситуацию.
Она просто убедилась в том, что юношеский максимализм, несдержанность и ярко выраженная агрессивность сошли на нет.
Он не изменился кардинально за последние два года, но в нём уменьшился жаркий пыл, которым он ранее обладал. Жёсткий характер казался чуть мягче, с подпиленными углами и отшлифованный до идеальности.
Полина отмечала исключительные плюсы, не забывая про столбик минусов, присвоенных ещё в школе, но не могла не признать, что эти отрицательные качества можно смело вычеркнуть.
Сегодня, в среду, Саша был крайне улыбчив. Он сверкал своими идеально ровными зубами, пропадая
