могли обратиться к Резерву без риска структурных сбоев в городе. Если таких ветвей становилось больше пяти — последствия могли быть катастрофическими. Если больше десяти — энергетическая сеть заклинания с таким же успехом могла уничтожить барьер Тирана, как и расширить его.
Перед Сионой были разложены прогнозы распределения энергии в Ином мире на грядущую зиму, составленные несколькими верховными волшебниками и Архимагами. Она провела за расчетами несколько дней. Если бы она полностью доверяла работе одного из волшебников, ее расчеты были бы простыми. Но прогнозы оставались лишь предположениями, и Сиона нередко с ними не соглашалась — особенно в тех зонах Иного мира, из которых она обычно черпала энергию. Это влияло на уровень ее доверия к конкретному волшебнику, и часто ей приходилось возвращаться к уже завершенным расчетам, чтобы пересчитать их заново с другим весом в оценке данных.
В итоге черновик энергетической сети занял на неделю больше, чем Сиона рассчитывала. Она как раз заканчивала последние страницы, когда здание сотряс взрыв, выбив пыль из потолка и сбросив книги с полок.
— Нет! — Сиона метнулась вперед в панике, чтобы схватить свой любимый чарограф, но волноваться не стоило — его вес удержал его в центре рабочего стола, тогда как более легкие предметы послетали с полок и столов. Высокие лабораторные окна, треснувшие при первом ударе, начали лопаться одно за другим, осыпая пол битым стеклом.
— Верховная волшебница Фрейнан! — Томил, которого Сиона едва помнила, как отправила по поручению, влетел в лабораторию. — Вы в порядке?
— Да, — выдохнула она. — Все хорошо. Осторожно, тут стекло, — добавила она, оглядываясь и мысленно отмечая, какое оборудование осталось целым, что разбилось окончательно, а что можно еще спасти. Большинство стеклянных пробирок и чаш было потеряно — они попрыгали с полки и разлетелись, перемешавшись с оконным стеклом в сверкающий пестрый ковер на полу. — Ферин, что это было?
— Ну, что-то взорвалось.
— Очевидно. — Вопрос был в том, какой из ее небрежных идиотов-коллег это устроил. Эти лаборатории были единственными в Главном Магистериуме, где волшебники проводили эксперименты — значит, это был кто-то из отдела картографирования.
— Нужно проверить, не пострадал ли кто-нибудь в других лабораториях.
— Какая разница?
— Мадам! — Томил посмотрел на Сиону самым ужасным взглядом — тем самым, каким на нее часто смотрела Альба: «Сиона, тебе должно быть стыдно». И по какой-то непонятной причине осуждение Томила резануло ее не меньше, чем осуждение Альбы.
— Ладно! — рыкнула она.
— Они же ваши люди, разве нет? — сказал Томил, явно не понимая, откуда в ней такая враждебность.
— Сказала же, ладно! — Сиона прошла мимо Квена, каблуки хрустнули по стеклу. — Пошли проверим.
Выходя в коридор, Сиона была уверена, что инцидент произошел в лаборатории Джеррина Мордры. Вместо этого она обнаружила новичка-верховного волшебника в дверях его офиса, рядом с помощником Эвнаном — оба чистые и невредимые.
— Это не ты? — спросила она.
— Я думал, это ты, — ответил Мордра.
— Я? — Сиона чуть не захлебнулась в негодовании. Оба взглянули в конец коридора, ведущий к лабораториям коллег — тот был затянут дымом и пылью.
— Ферин, смилуйся! — выдохнул Мордра и побежал к завалам вслед за Томилом, который уже исчез в пелене.
— Мисс Фрейнан, вам лучше остаться здесь — это безопаснее, — сказал Эвнан, прежде чем тоже броситься за остальными.
Сиона с раздраженным ворчанием пошла следом — не потому, что ей было хоть немного не наплевать, что случилось с Ренторном, Танрелом или Халаросом после того, как они обошлись с ней, а потому что ей не нравилось, что ее оставили позади как хрупкий цветочек, который никогда не видел производственных аварий.
Табличку у взорванной лаборатории унесло вместе с дверью и частью стены, но Сиона знала — это лаборатория Халароса. Она вошла последней, сразу за Ренторном, Танрелом и их командами помощников.
Халарос прислонился к единственному уцелевшему в комнате книжному шкафу, кашлял, глаза были расфокусированы за треснувшими очками, а белые мантии почернели от огня, где он встретился с огнеупорной тканью. Когда пыль осела на комнату серой вуалью, Сиона оглядела хаос — мужчины и мебель, отброшенные к стенам, разбитая посуда, обгоревшие книги. Томил и Эвнан поднимали стол, придавивший одного из ассистентов Халароса. Мужчина, покрытый пылью, выглядел как труп, но когда Мордра помог ему подняться, стало ясно, что он жив — просто потрясен.
— Халарос, ты меня слышишь? — Танрел подбежал, положил руку ему на плечо, принялся поправлять мантию — будто это могло помочь с треснутыми очками и обгоревшими бровями. — Ты в порядке?
Тем временем взгляд Сионы без особого интереса скользил по последствиям взрыва — пока не остановился на причине. Лишь один чарограф в лаборатории все еще дымился после перегрузки. Подобрав юбки, она осторожно прошла через руины и наклонилась над чарографом, сдувая пыль с бумаги на платформе.
— Хм, — вырвалось у нее. На страницу упала тень, и Сиона подняла глаза — рядом стоял Ренторн. Этот самодовольный специалист по энергетическим сетям был единственным, кто, как и она, направился прямиком к чарографу сквозь хаос.
— Ограничение использования энергии? — спросил он, встретившись с ней взглядом.
— Нет, — ответила Сиона, отступая, чтобы он мог видеть. — Просто стандартное картографирование по методу Каэдора.
— Как ты так облажался, Халарос? — спросил Ренторн то, что крутилось и у Сионы на языке.
— Эм... — Халарос моргнул и прищурился. — Ну, я... я не совсем помню.
— Похоже, у него сотрясение, — сказал Танрел.
— Да серьезно, — настаивала Сиона, не понимая. — Ни один верховный волшебник не может настолько промахнуться с координатами — даже при использовании метода Каэдора!
Это было бы позором — устроить взрыв из-за ограничения энергии, но допустить такую ошибку с координатами при использовании одного из самых распространенных методов — было еще унизительнее.
Однако, когда Сиона наклонилась к заклинанию, чтобы найти координаты, ее внимание зацепилось за кое-что другое — выгравированную марку и модель чарографа:
Maclan Splendor 55.
— Постой... — она снова взглянула на строки заклинания, затем на лицо Ренторна, слишком заинтересованное. — Верховный волшебник Халарос, откуда у вас эта машина?
— Не знаю... — Халарос покачал головой, по-прежнему говорив неестественно медленно. — Из кладовки?
— Из общей кладовки? — сузила глаза Сиона. — Не по спецзапросу? А сколько обычно таких чарографов Maclan там лежит?
— Что, ради Светлой Обители Господа, с вами двумя не так?! — Танрел набросился на Сиону и Ренторна. — Какая разница, что за заклинание он писал или на каком устройстве? Ему нужен врач!
— Прежде стоит эвакуировать здание, верховный волшебник, — сказал Томил Танрелу. — Оно может быть неустойчивым.
— А, то есть пара недель в лаборатории Фрейнан сделала из Скверного эксперта по архитектуре? — Ренторн одарил Томила язвительным взглядом.
— Оставь
