него.
Вольфганг, в растерянности, повернулся ко мне.
— Я что-то не так сделал?
Я не нашёл сил ответить и просто рухнул на диван. Закрыв глаза, я задал себе один единственный вопрос: можно ли как-то перезапустить это утро?
— Гейл? Гейл?
Открыв глаза, я понял, что всё ещё держу телефон. Артур, конечно, был на линии.
— Спасибо, что сделал это утро ещё хуже, Артур, — с досадой бросил я в трубку.
— Ты не пошёл за ней?
— Она явно не выглядела так, будто хотела, чтобы я пошёл за ней.
— Удивительно, — усмехнулся он. — За столько лет я слышал легенды о твоей романтичности. Говорили, что из нас двоих ты всегда был мастером обольщения. Но теперь я понимаю: женщины просто падали перед тобой из-за твоего титула.
Стиснув зубы, я отложил телефон.
— Мне нужно идти, Артур! — резко сказал я и нажал на кнопку завершения вызова.
— Что делать с завтраком, Ваше Высочество? — спросил Искандар с бесстрастным выражением лица.
— Выброси его в окно! Сожги его! Мне всё равно!
— Думаю, нам стоит избегать огня. Кажется, мисс Винтор на пределе терпения, — сухо ответил он.
Я швырнул подушку в его сторону, но он легко увернулся и отступил к Вольфгангу.
Снова закрыв глаза, я тяжело вздохнул.
Она предупреждала меня, что это будет непросто. Но сдаваться я не собирался.
Достав телефон, я набрал в поиске: «Самые романтичные места в Сиэтле».
— Искандар, как думаешь, это подойдёт?
— Я не могу давать вам советов, — ответил он с автоматической невозмутимостью, ставя передо мной тарелку с заказанным завтраком — помидорным коблером с кукурузно-сырными печеньями.
— Я говорю, что можешь. Так что думаешь? — спросил я, глядя на Искандара.
Он нахмурился, но всё же ответил.
— Разве не лучше было бы сделать что-то, что ей действительно понравится?
— Разве романтические вещи ей не понравятся? — уточнил я.
— Есть вероятность, что она уже всё это видела и делала. Ведь она жила здесь почти всю свою жизнь. Лучше выбрать то, что ей действительно близко и что она не против повторить, — объяснил он.
И снова он был прав.
— С каких пор ты стал экспертом по романтике? — усмехнулся я, поднимая вилку.
— Никогда не был, Сэр. Но, похоже, настоящий эксперт немного не в своей тарелке, раз спрашивает моего совета, — спокойно заметил он.
Я сжал челюсти и откинулся назад.
— Слухи обо мне, похоже, вышли из-под контроля. Сначала мой брат, теперь ты. Я не настолько плох, — заявил я.
Он равнодушно пожал плечами.
— Мы не выбираем свои прозвища.
Стоп.
— А какое у меня прозвище?
— Она любит музыку, верно? Почему бы не пригласить её на концерт? — сказал он, ловко уходя от вопроса и направляясь обратно на кухню.
Ладно.
Что угодно.
Я позволил ему вернуться к своим делам и сосредоточился на поисках. Найти подходящее мероприятие было несложно. А вот убедить её согласиться — задача посложнее.
Однако у меня был хотя бы один союзник.
Улыбнувшись, я набрал номер.
Через несколько секунд она ответила, не дав мне сказать ни слова.
— Дай угадаю. Моя замечательная дочь делает всё, чтобы тебе не было легко?
— Возможно, я немного напортачил этим утром. И теперь совершенно не знаю, как это исправить, — признался я.
— Ключ к сердцу моей дочери — абсолютная честность. Заставь её доверять тебе.
Неужели нельзя было просто сказать, что я мог ей купить или сделать для неё?
Глава 11
Одетт
— Одетт, что ты здесь делаешь? — спросила мама, выглядывая из-за угла с ложкой во рту и стаканчиком своего любимого йогурта в руке.
— А где мне ещё быть, если ты сдала мою квартиру какому-то незнакомцу? — проворчала я, бросая сумку на пол и валясь на диван.
Меня вдруг накрыла волна усталости.
— Я не сдавала её, — возразила она, стукнув меня по ногам. — Он твой гость.
— Это твой гость. Я его не звала.
— Что случилось? Почему ты такая злая?
— Он сказал, что я: командирша, вспыльчивая и склонная к истерикам, — попыталась я передразнить его акцент, но не смогла избавиться от звучания его слов в своей голове.
— Это правда.
— Мам! — я вскочила и сердито повернулась к ней, пока она удобно устраивалась в кресле и закидывала ноги на пуфик.
— Что? Это так и есть! — отрезала она. — Посмотри на себя, ты только что доказала, что он прав.
— Ты уверена, что меня не удочерили? Ты постоянно принимаешь сторону других людей, а не мою, — обиженно заявила я, снова падая на диван.
— Уверена. Больше двадцати семи часов, пока я пыталась родить твою большую голову такое, знаешь ли, невозможно забыть, — фыркнула она, усмехнувшись.
— Клянусь, с каждым разом твоя история о родах становится длиннее, — пробормотала я.
Она только фыркнула и отправила в рот очередную ложку йогурта.
— Йогурт ещё есть? — спросила я.
— Ты могла бы сейчас завтракать с красивым принцем, а вместо этого пришла забирать еду у своей матери, — покачала она головой с притворной грустью. — Может, ты и правда приёмная, потому что человек с моими генами не должен упускать такие возможности.
Я закатила глаза и, поднявшись, пошла искать что-нибудь перекусить.
— Возможно, я унаследовала только твои командирские, вспыльчивые и истеричные гены, — буркнула я.
— Ну, надо же, как он задел тебя, — усмехнулась мама, пока я открывала холодильник.
— Конечно, задел! Он меня оскорбил! — заявила я, доставая апельсиновый сок и упаковку бекона.
— Обычно, если тебя кто-то оскорбляет, ты сердишься пару секунд в своей голове, а потом забываешь об этом. Но прошло уже двадцать минут с тех пор, как ты ушла из дома, а ты до сих пор злишься.
Я повернулась к ней.
— Ты к чему клонишь?
Она пожала плечами.
— Ничего, просто наблюдаю.
Моя мама никогда не ограничивалась просто наблюдениями. Но я решила не вдаваться в подробности. Вместо этого подошла к плите и взяла сковороду. Однако, как только я к ней прикоснулась, не смогла не задуматься, что же он пытался приготовить, что вызвало настоящий пожар. Он был совершенно растерян, когда я спустилась вниз. Наверное, в школе для принцев кулинарию не преподавали. Он вообще когда-нибудь готовил?
Но всё же он пытался сделать завтрак для меня.
Я замерла.
Скорчив гримасу, вспомнила, как наорала на него. Конечно, это была не совсем моя вина. У меня болела голова, и там был огонь.
Но я иногда бываю чересчур резкой.
«Хватит думать», — приказала я себе, пытаясь сосредоточиться на плите, чтобы самой не устроить пожар.
Неужели у него всё случилось именно так?
— Чёрт! — не выдержала я, выключила плиту, убрала бекон обратно в холодильник
