на минуту не оставляя свою трубу без присмотра. Диану это даже немного смешило — ну что она способна сделать с заблокированным телефоном, в самом деле? — хотя девушка понимала, откуда растут ноги. Цена ошибки для людей типа Карелина или Акопяна-младшего была слишком велика, они предпочитали дуть на воду.
— Всё в порядке? — спросила Диана, делая сонный вид. Она уже приняла душ и теперь лежала поверх одеяла в одном тонком чёрном пеньюаре. Обычно Карелин любил делать второй заход и с удовольствием снимал с неё такое бельё — но в этот раз Макс на Диану почти не смотрел.
— Да. Спи. Я в ванную, — ответил Карелин, снимая халат. Перед этим, конечно же, вытащил из кармана телефон и удалился, сверкая в полумраке — включён был только ночник на прикроватной тумбочке — рельефными голыми ягодицами.
Диана вздохнула, отвернулась от двери, за которой скрылся Карелин, и уставилась в большое окно. Комната была угловой, и окно тоже было угловым, открывая отличный вид на заснеженную улицу. Не с высоты птичьего полёта — Макс, по его признанию, вообще не любил верхние этажи, ему хватало офиса, — поэтому легко можно было рассмотреть близлежащие дома и верхушки деревьев. А если встать, то становилось видно сквер с дорожками и клумбами. Хотя сейчас всё в любом случае в белой пудре, да и темно, так что Диана вставать не стала.
Что делать-то? Раньше в таких случаях она всегда звонила Алисе, спрашивала совета и при необходимости — просила помощи. Но с недавних пор в отношениях с сестрой появилась трещина. Диана не сомневалась: Алиса выслушает, но советовать и уж тем более чем-то помогать не станет. Хотя… нет, она даст вполне определённый совет. Скажет, чтобы Диана не заморачивалась и если Карелин захочет расстаться — что ж, это его право.
Но Диана не желала расставаться. И по идее, необходимо было срочно действовать, дабы изменить ситуацию в свою пользу. Только вот… как? Решение с беременностью, несомненно, логичное, но Макса на этот крючок поймать будет непросто и небыстро, а времени у неё в обрез.
Надо избавиться от конкурентки. Опять же — как? Речь ведь не об Алисе, которую можно легко пригласить куда угодно, поговорить, надавить на жалость, в конце концов. Эта Наташа Касаткина для Дианы посторонняя женщина, с которой она говорила-то всего пару раз.
Но что-то делать всё-таки надо. И если пока неясно, что именно, то начать следует с дополнительной информации.
47
Наташа
Утром следующего дня она очень надеялась, что Егор больше не станет терять никаких тетрадок, — потому что из-за назначенного на девять утра совещания задерживаться Наташа не могла. Даже более того — из дома нужно было уйти как минимум на сорок минут раньше, а лучше на час, чтобы иметь время в запасе. Поэтому сразу после пробуждения и быстрого умывания она оставила сыновей вдвоём, зная, что они со всем справятся, и побежала на работу, не позавтракав. Решила, что быстренько перекусит в офисе, пока Эдуард Арамович будет заседать в кабинете с Карелиным.
Макс… Вчерашнее решение обсудить с ним ситуацию одиннадцатилетней давности давило на мозг, будто внутри поселилась опухоль, и Наташа, трясясь в переполненном вагоне метро, окончательно осознала, что вряд ли успокоится, пока не поговорит с ним. И пусть её заранее начинало тошнить от волнения при мысли о разговоре с Карелиным. Самое забавное, что она толком не могла осознать, с какой стати её вдруг так переклинило. Жила же без этих объяснений, работала, и всё было нормально. А сейчас прям мечтает поскорее пообщаться. Наверное, всему виной странный вчерашний день и продолжительный диалог с Максом — такого ведь между ними давно не случалось.
Между тем странный вчерашний день, кажется, решил продолжиться и сегодня, поскольку Наташа, подходя к лифтам, возле которых стояло человек двадцать, с обречённостью заметила в этой толпе и Карелина. Оглядела окружающих, ища взглядом Диану… но не обнаружила. И куда он её дел?
Прятаться было бессмысленно, поэтому Наташа просто встала рядом, и Макс, увидев её, тепло улыбнулся и первым сказал:
— Доброе утро.
Он казался собранным и сосредоточенным, а ещё — серьёзным и уставшим, как будто заранее «предвкушал» сложное совещание с Эдуардом. Наверное, так и было.
— Доброе, — ответила Наташа. И неожиданно для самой себя спросила: — А где ты Диану потерял?
Удивительно, но в лице Карелина появилось что-то похожее на досаду.
— Тебе она очень нужна? — спросил он насмешливо, но в глазах всё равно отражалась лишь усталость. — Не могу помочь.
— Мне — вообще нет, просто ты вчера с ней уехал.
— А ты ушла с каким-то незнакомым парнем. Могу я тоже поинтересоваться, куда он подевался?
Наташа улыбнулась. Карелин говорил с лёгким раздражением, и это общение так напомнило ей о том, что творилось между ними последние годы, весь их детский сад… Нет, надо заканчивать.
— Я тебе про этого парня потом расскажу, — произнесла Наташа, и Макс явно удивился, ожидая очередной подколки. — И вообще… хватит противостояний. Сходим вместе на обед? Мне нужно с тобой поговорить.
Карелин смотрел на неё, не моргая и, кажется, даже не дыша. Открыл рот, собираясь ответить… и тут раздался знакомый «дзынь» — приехал лифт.
Толпа моментально ринулась внутрь, увлекая Наташу и Макса за собой, и ему пришлось взять её за руку, чтобы их не разделили, а затем оттеснить к дальней стенке. Ну и правильно — всё равно ехать на самый верх.
— Конечно, сходим, — ответил Карелин, наклоняясь над её ухом, и Наташа почувствовала, как его пальцы скользнули вверх и вниз, поглаживая её ладонь. — Я бы прямо сейчас сбежал, но Эдуард мне голову открутит. Неохота работать.
— Вторник — тяжёлый день, — кивнула Наташа, не отнимая руку. — После понедельника всё надоело, а до выходных далеко.
— Точно, — усмехнулся Карелин, и дальше они поднимались в полном молчании.
48
Макс
Выйдя из лифта на своём этаже, Карелин быстро заскочил в офис, чтобы оставить одежду и выпить воды, а затем помчался на совещание с Эдуардом. Кофе хотелось просто зверски, но после пробуждения он слишком торопился — поздно уснул и до последнего откладывал и откладывал будильник, чтобы подремать ещё немного, и, может, вообще проспал бы, если бы Диана не надумала разбудить Макса при помощи вполне
