травинок и опавшей листвы. Древняя электричка стучала колёсами далеко за пределами города, с каждой секундой всё больше отдаляя меня от дома.
Из соседнего вагона появился полный усатый контролёр, и говорливый попутчик на какое-то время отвлёкся: билета у него не было. Пока парень оплачивал проезд, моё воображение рисовало совсем не радужные картины предстоящего вечера. Права была мама, когда отговаривала меня от поездки. Вечер дома, пижама, книжка, какой-нибудь фильм, чай с бергамотом и шоколадкой казались как никогда соблазнительными.
Контролёр вошёл в вагон и принялся проверять билеты у стоящих и сидящих пассажиров, привычно ловко протискиваясь между сумками бабушек. Попутчик снова заговорил:
— Раз нам предстоит провести этот вечер вместе… Я хотел сказать, в одной компании, — поправился он, встретив мой хмурый взгляд, — то, может, перейдём на ты? Меня зовут Игорь.
— Юля, — нехотя представилась я.
— Тебе очень подходит это имя — такое мягкое, домашнее, нежное, — прокомментировал он.
Я скептически посмотрела на парня.
— Не любишь комплиментов? — менее сиропным тоном спросил Игорь.
— Люблю. Только не пойму, с чего ты взял, что я — мягкая, домашняя и нежная, — сухо ответила я.
— Юль, я так понимаю, ты сильно не в настроении, — серьёзно заговорил парень. — Так что с попытками флирта завязываю. Но ты ведь не хочешь испортить подруге праздник? Поэтому давай появимся на пороге с цветами и улыбками и весь вечер будем общаться мирно и дружелюбно. Цветы там, кстати, где-нибудь можно купить?
— Нет. Покупные цветы на дачах никому не нужны.
Я поставила детективу оценку «5» и с сожалением убрала телефон в сумку. Почитать в дороге Игорь мне вряд ли даст, книжка подождёт более подходящего случая.
— Мог бы и сам сообразить, что там не будет киосков с голландскими розами, — он хмыкнул. — Значит, без цветов, но хотя бы с улыбками. Большая там соберётся компания?
Я сморгнула. Ну, Маринка! Совсем, что ли, от любви разума лишилась? Если и хотела меня с кем-то свести, то так это не делается. Два незнакомых друг с другом человека в полном неведении должны приехать на дачу, где, кроме них, будут ещё две парочки, и остаться там ночевать. Могла бы предупредить хотя бы одного из нас.
— Юра с девушкой, Марина с парнем и мы с тобой, — нехотя ответила я.
Чувствовала себя гаже некуда. И ведь не развернёшься, не поедешь назад, как бы ни хотелось. Игорь понимающе посмотрел на меня.
— Ну, расклад ясен, — проговорил он. — Видимо, меня позвали, чтобы тебе не было скучно, только забыли спросить, нужно ли это нам с тобой. Хотя я совсем не против провести с тобой вечер в малознакомой компании. Кожевников, кстати, интересовался, есть ли у меня девушка, и откровенно обрадовался, когда узнал, что нет.
На душе стало совсем мерзко. Значит, это знакомство — «гениальная» идея Юрика? Но без согласия Мариши номер всё равно бы не прошёл, день рождения-то — её.
— А жена у тебя есть? — хмуро спросила я.
Что-то не верится, что симпатичный парень с хорошо подвешенным языком может быть один. Игорь чуть насмешливо улыбнулся.
— Уже оцениваешь? Нет, я официально не женат, детей нет, а с гражданской женой мы недавно расстались. Неплохо зарабатываю, своя квартира — правда, в ипотеке, есть машина, свой небольшой бизнес… — спокойно перечислял он.
Я кисло посмотрела на парня. Игорь уже занимается саморекламой, а это значит, что он действительно собрался весь вечер развлекать меня, а заодно и всю компанию. Забавное шоу намечается, только мне совсем не хочется участвовать в представлении.
— И почему обеспеченный бизнесмен едет стоя, в тамбуре обычной электрички? — сухо поинтересовалась я.
— В вагоне места нет, — парень развёл руками. — Хотя если бы ехать надо было часа полтора, места для нас обоих уже нашлись бы.
— Бабушки бы уступили? — ехидно спросила я.
Взгляд скользнул по забитому пассажирами вагону. Места там не нашлось бы даже на полу.
— У студентов на спор выиграл бы, — серьёзно ответил Игорь.
Я в очередной раз вспомнила Маринку недобрым словом. О чём думала подруга, когда собиралась знакомить меня с хвастливым азартным типом, хотя и очень симпатичным внешне? Марина же несколько раз говорила мне, что собирает только близких друзей.
— С гражданской женой из-за всяких пари разошлись? — не удержалась я.
— Нет, — невозмутимо ответил парень. — Мой образ жизни ей не подходил. И не надо на меня так подозрительно коситься, — с обезоруживающей улыбкой добавил он. — У меня всё в порядке. Просто рабочий график ненормированный, могу сорваться куда-нибудь среди ночи, часами не отвечать на звонки, резко изменить планы на день. Не всякую девушку такое устроит. Вот Кристина посмотрела на всё это полтора года, собрала вещи и ушла. Так что теперь сразу предупреждаю о своём главном недостатке.
Я слушала с вызывающе скучающим видом. Как бы объяснить парню повежливее, что его недостатки, как и достоинства, меня не слишком интересуют?
Игорь внимательно посмотрел на меня. Хорошо хоть придвигаться ближе перестал.
— Юль, у тебя такой вид, будто тебе очень не хочется ехать на дачу.
— Ты бы хотел попасть с ночёвкой в компанию, где будет твоя бывшая девушка с новым парнем? — хмуро спросила я.
Он пожал плечами.
— Меня бы это не задело, с новым парнем Кристины я и так знаком. Но раз у тебя другие чувства и другая ситуация, то я не совсем понимаю, зачем ты вообще туда едешь?
— Маринку поздравить, — упавшим голосом ответила я. — Она бы обиделась, если бы я не пришла.
Игорь улыбнулся неожиданно доброй улыбкой, и внешне сразу стал привлекательнее.
— Это я удачно на праздник собрался. Где бы ещё познакомился с хорошей девушкой? Ну а мрачнеешь на глазах из-за чего? Только из-за Юрика или есть другие причины?
Я вздохнула поглубже. Не стала бы этого говорить, но раз сам спрашивает — отвечу.
— Я не собиралась ни с кем знакомиться, — на выдохе выпалила я, — тем более так — для развлечения всей компании к празднику. Я не хочу ночевать в доме, где всего три комнаты, и две из них займут парочки. В общем, извини, но я не хочу оставаться с тобой на даче. Только деться оттуда до утра будет некуда.
— Я так уж тебе не нравлюсь? — Игорь хитро прищурился.
— При чём тут нравишься-не нравишься? Я тебя вообще не знаю! — возмущённо выпалила я.
— Узнаешь, — спокойно пообещал он. — Тебе, как Марине, двадцать два? Учишься? Работаешь?
— Двадцать два. Учусь на филфаке с Мариной на одном курсе.
— Факультет невест, — кивнул Игорь. — И кем себя видишь потом? Учителем в школе?
— Не хотелось бы, — честно сказала я. —