Лучше бы устроиться в какую-нибудь газету, или секретарём… А чем ты занимаешься?
— У меня своё дело, то интересное, то скучное, уже достаточно раскрученное и прибыльное, — ответил Игорь. — Работаю с братом на машине. Кстати, машина у нас пока что одна на двоих, поэтому и еду сейчас электричкой. Брату автомобиль сегодня нужнее.
Ясно, дело Игоря связано с перевозками людей или грузов.
— Не слишком люблю незнакомые компании, — парень снова придвинулся ближе, так, что между нами было расстояние с ладонь. — Но я давно не отдыхал, решил всё же поехать. Правда, не думал, что всё так обернётся, это уже приятный бонус. Ты что дарить собираешься?
— Духи.
Те самые духи, на которые Маришка давно засматривалась в фирменном магазине. Флакончик, конечно, маленький, на большой у меня денег не хватило. Зато точно знаю, что подругу этот сюрприз обрадует.
— А ты? — из вежливости спросила я.
— У меня банальный подарок — деньги в конверте. Думал ещё цветы купить, — с досадой сказал Игорь. — Только не успел.
Из электрички мы вышли в глубоких сумерках. Я и не заметила, как быстро за окном стемнело. Небо было затянуто тучами, тёмная пелена надёжно скрывала луну и звезды, густо опускаясь на землю. Накрапывал мелкий дождь, ветер шуршал мятыми жёлтыми листьями. Игорь с интересом огляделся. Один-единственный фонарь тускло светился у спуска с длинной платформы. Дальше виднелась тропа, уходящая в густые заросли амброзии почти в человеческий рост. Кроме нас на полностью открытой взгляду платформе никого не было.
— Веселенькое место, — протянул парень. — Если бы меня тут не было, ты бы сейчас одна через вот это пошла? — он кивнул на амброзию.
— Ещё не так уж темно, — я двинулась по платформе к тропе. — Было бы тут страшно, позвонила бы, чтоб встретили.
— А сейчас тут, конечно, не страшно, — с иронией сказал Игорь. — Насчёт «встретить» могли бы и сами сообразить, — отчётливо пробормотал он под нос.
Стоило мне ступить на тропу, как каблук полностью скрылся во влажной земле. Я пошатнулась и машинально развела руки для равновесия. Игорь соскочил вслед за мной с платформы. Его руки легли на мою талию, и парень выдернул меня из грязи, как репку. Терпеть не могу, когда ко мне прикасается кто-то посторонний, но ощутить руки Игоря на талии оказалось неожиданно приятно.
— Юль, по-моему, так будет быстрее, — парень решительно подхватил меня на руки и быстро пошёл по тропе.
Отказываться и сопротивляться было бы глупо. Я тонула бы при каждом шаге. Игорь вёл себя прилично, рук не распускал, пошлостей не говорил. Он отпустил меня сразу, как только мы миновали заросли амброзии. Теперь мы стояли на асфальтированной неизвестно когда дороге, живописно покрытой ямами различной формы и глубины.
— Спасибо, — я оглянулась на вязкую грязь.
— Не за что, — с улыбкой ответил Игорь. — Тебя приятно носить на руках.
Я заметила, что он бросил цепкий взгляд на тёмную сумрачную рощицу у дороги.
— Теперь куда? — спросил парень.
— Мимо рощи, а дальше пойдут дачи. За пять минут дойдём, — сказала я.
— Ну, пошли.
Игорь крепко схватил меня под руку и быстро повёл по дороге.
— Много народу живёт на этих дачах? — спросил он.
— Да вроде постоянно тут только сторож, Мариша говорила. Его жена на Садах в ларьке торгует.
Я осеклась. От деревьев рощицы бесшумно отделились две тени. Парни быстро двинулись к нам. Две высокие безликие фигуры: джинсы, чёрные куртки, капюшоны накинуты так, что лиц особо не разглядишь.
— Закурить есть? — сипло спросил один.
Я заметила, что на его сжатом кулаке тускло блеснула полоса металла. Игорь раздраженно вздохнул.
— Хоть бы что новое придумали, — с иронией отозвался он. — Ну, не курю. Дальше что?
— Карманы выворачивай. Девушка, сумку сюда! — потребовал второй.
Игорь отпустил мою руку. Стало ещё страшнее, я не могла отвести взгляда от полоски металла.
— Паспорт только дайте забрать, — голос дрогнул.
Я сняла сумку с плеча. Было безумно жаль духи, но жизнь и здоровье по-любому дороже. Хорошо, если действительно отдадут паспорт. Я мысленно подсчитывала убытки. Телефон с кучей контактов, подарок для Маришки, ключи от квартиры, записная книжка с заметками по учёбе…
— Паспорт забирай, — милостиво разрешил тот, что с железкой на руке. — Карманы выворачивай, я сказал! — рыкнул он на Игоря.
Игорь послушно сунул руку в карман и шагнул вперёд, так что я оказалась у него за спиной. Достал он руку уже с баллончиком, струя газа зашипела в сторону парня с кастетом. Тот согнулся в мучительном кашле, закрывая рукой глаза. Второй грабитель кинулся на Игоря. Я замерла на месте. Наверное, надо было звать на помощь, но все звуки застряли в горле. С перепугу я не то, что закричать, — пошевелиться не могла. Игорь сделал всего два коротких движения, и нападающий мешком рухнул на землю.
— Ну вот, а то карманы выверни, сумку отдай, — с удовлетворением в голосе произнёс парень. — Юль, придётся немного задержаться, полицию надо вызвать.
— Братан, давай без них, — с трудом прохрипел между кашлем тот, что с кастетом.
Игорь, не спуская с него взгляда, поднёс телефон к уху.
— Привет, Вась. Я сейчас на Садах, около дачного товарищества «Лесное». Твоя территория?.. Двух мелких грабителей встретил, с кастетом… У рощи, как идти к посёлку от электрички. Да, жду.
Удивительно, но древняя полицейская машина появилась очень быстро, минуты через три. Тот, что с кастетом, ещё даже продышаться, как следует, не успел. Второй, к моему величайшему облегчению, зашевелился и пытался приподняться. Игорь стоял рядом со мной. Он говорил что-то успокаивающее, но слова воспринимались плохо. Зубы стучали, меня трясло мелкой дрожью. Игорь приобнял меня, стало чуть теплее и спокойнее.
— Привет! — из машины вынырнул парень в форме — на вид ровесник Игоря. — Грузим!
Я хмуро наблюдала, как двое крепких ребят в полицейской форме запихивают грабителей в машину. Игорь быстро и чётко рассказывал, как было дело. Парень сел в машину и при свете записывал что-то на официальном бланке.
— Фамилия, имя, отчество?
— Родичев Игорь Геннадьевич. Вась, мы опаздываем, и дождь скоро ливанёт. Может, кто из твоих пока запишет показания девушки?
Подозреваю, что это было одно из самых быстрых оформлений. Максимум через десять минут Игорь и его знакомый пожали друг другу руки, и машина, переваливаясь на кочках, двинулась в обратный путь.
— Испугалась? — Игорь снова обнял меня. — Тебя трясёт до сих пор.
Меня действительно продолжал трясти. От уверенной руки на плече стало немного теплее и спокойнее.
— Ты где так научился?
— В армии служил в десантуре. А потом поступил в Юридический институт МВД. В полицию, правда, работать не
