ко рту, смачивает слюной, а затем принимается тереть злополучное пятно. Меня передергивает от отвращения. Руджеро, между прочим, почти мой ровесник.
Несколько других гостей задевают меня, пока я пробираюсь вдоль стены зала, но мне удается удержать поднос ровно, не пролив ни капли оставшегося шампанского. Мне не в первой.
— Какой потрясающий успех, Урцо! — восклицает пожилая женщина и тянется за бокалом с моего подноса. — Понятия не имела, что вы интересуетесь расширением в сфере технологий.
Мужчина рядом с ней улыбается, беря свой бокал шампанского.
— И не интересовался. По крайней мере, до недавнего времени. Эта конкретная компания — всего лишь пескарь среди всемирно известных акул, но она разработала модуль управления перевозками, который произведет революцию в оптимизации маршрутов. Как только я узнал, что владельцы хотят ее продать, то не мог упустить такую возможность. Правда, это обошлось мне в кругленькую сумму. Был еще один заинтересованный покупатель, который взвинтил цену своим абсурдным предложением.
— Ох! Теперь мне просто необходимо знать, сколько вы заплатили. Миллион? Больше?
В глазах мужчины мелькает что-то похожее на раздражение.
— Около пяти, если честно. — Он отмахивается от меня рукой.
У меня брови поползли вверх. Я даже представить себе не могу такую сумму, не говоря уже о том, чтобы говорить о ней так, словно это мелочь. Как-то этот парень не похож на мультимиллионера. Его бордовый костюм, безусловно, сшит на заказ, а часы на запястье выглядят как «Ролекс», но есть что-то в его манере держаться, заставляющее меня думать, что он не так уж комфортно чувствует себя в своих дорогих шмотках, как пытается показать. Не припомню, чтобы видела его раньше, так что, видимо, он пришел не один.
Смех и частый звон бокалов сливаются с нотами старой итальянской песни, льющейся из скрытых динамиков. Мелодия медленная, но никто не танцует. Все, кажется, слишком поглощены разговорами вокруг.
Сегодня здесь собралось большинство верхушки Семьи вместе с женами и взрослыми детьми. Впрочем, присутствует и несколько представителей среднего звена. Это крупное событие. Капо Брио определенно выложился по полной. Я наблюдаю за очередной группой женщин, которые вроде бы восхищаются кольцами друг друга, а на самом деле, наверное, сравнивают, у кого камень больше, а затем поворачиваюсь к столам в центре зала.
К тому моменту, как я добираюсь до места назначения, с моего подноса уже растащили все бокалы с шампанским. Семья точно обожает игристое. Я решаю вернуться на кухню, попутно собирая оставленные бокалы, некоторые из которых еще наполовину полны. Многие из них испачканы разными оттенками красной помады. Забыты в погоне за другим, более заманчивым удовольствием, полагаю.
Как раз когда я достигаю арочного порога, отделяющего банкетный зал от парадного фойе, мое внимание привлекает пара в соседнем углу. Руффо. Адриано и его жена. Оба настолько эффектны, каждый по-своему, что я просто не могла их не заметить, хотя они не говорят и не делают ничего, что притягивало бы взгляд. И, кажется, я не единственная, кто чувствует это магнетическое притяжение, потому что замечаю, как еще несколько человек смотрят на эту загадочную пару. Хотя сомневаюсь, что их причины совпадают с моими.
Прикусив нижнюю губу, я быстро осматриваюсь, а затем проскальзываю за огромную монстеру между одним из окон и дверным проемом. Зеленый гигант высотой более семи футов, и его большие листья служат идеальным укрытием, чтобы наблюдать, оставаясь незамеченной.
Если в чем я и виновата, так это в своей одержимости Адриано Руффо. В том, что годами украдкой поглядывала на него, когда он заезжал поговорить с доном. Этот мужчина просто великолепен! Но я бы никогда даже не подумала пытаться привлечь его внимание, даже если бы он не был женат. Джентльмен его социального статуса никогда не заинтересовался бы такой, как я.
Поэтому я прибегаю к легкому преследованию. В интернете. Но по-хорошему! Не то чтобы я какая-то психопатка. Просто... девушка, которая... влюблена. Может быть... немного одержима? Но сомневаюсь, что кто-то мог бы меня за это осудить. Он просто такой загадочный. И, очевидно, чертовски хорош собой.
По правде говоря, меня притягивает не только его внешность. Мистер Руффо не похож ни на кого из тех, кого я наблюдала в коза ностра. Мы никогда не встречались лицом к лицу. Я никогда не говорила с ним напрямую. Но в нем что-то есть. То, как он держится. Аура вокруг него. Он кажется таким... приятным. Никогда не повышает голос. Никогда не кичится деньгами или властью. А я точно знаю, что у него есть и то, и другое.
Я прочитала о нем каждую статью, какую только смогла найти (а их было немного). Даже те, где подробно рассказывалось о его бизнесе, о вещах, которые я не до конца понимала. Но они немного пролили свет на этого человека. Он никогда не отвечает на личные вопросы, никогда не оказывается в центре внимания. Зато откровенно говорит о целях, стратегиях и результатах. Его цитировали так: «Если вы не сформируете будущее, которое хотите, оно может сформировать вас так, как вам не понравится». Это запало мне в душу. Я распечатала ту статью в библиотеке, а потом спрятала среди страниц любимой книги дома. А еще сделала скриншоты нескольких его фотографий, спрятав их в специальной папке на телефоне.
Несколько месяцев назад в одном интернет-журнале вышла статья на четыре страницы с разоблачением «Руффо Энтерпрайзис» — компании, которую мистер Руффо унаследовал, когда ему едва исполнилось двадцать, после гибели отца в авиакатастрофе. В то время это была небольшая фирма, но под руководством мистера Руффо она быстро превратилась в гигантский международный конгломерат. Став мультимиллионером, он, очевидно, не стал черствым по отношению к другим, потому что в статье упоминалось, что компания регулярно жертвует деньги летним лагерям для детей-сирот. Это вдохновило меня тоже поддержать это дело. Вместо того чтобы купить себе зимнее пальто, которое мне было очень нужно, я отдала семьдесят четыре доллара, которые удалось накопить, в качестве собственного пожертвования. Дети этого заслуживают.
Единственный интересный кусочек личной информации, который мне удалось раскопать, — это то, что прадед Адриано Руффо был герцогом в Италии. Так что он не только самый богатый человек в бостонской коза ностра, или, по крайней мере, так говорят, но и, судя по всему, состоит в родстве с настоящими монаршими особами. Если кому и следовало бы здесь ходить, распустив хвост, так это ему. Но он этим не занимается.
Не в силах удержаться, я краду этот момент, чтобы рассмотреть его в упор. Раньше у меня не было такой возможности, я
