процентов, либо наблюдаешь со стороны.
Я был готов включиться на сто процентов.
— Или, может быть, только ко мне в трусы, — тихо проговорила она.
Мои брови едва не взлетели до потолка.
— Ты правда так думаешь? Что я просто пытаюсь затащить тебя в постель?
— Я… я не знаю.
Если ее румянец станет еще гуще, она сольется с диванными подушками.
Я проглотил комок гнева, поднявшийся в горле. В отношении девушек у меня дерьмовая репутация, Лия это выяснила из сплетен в Сети. Но уж она-то должна была догадаться, что к чему. Я не прикасался ни к одной другой девушке с тех пор, как мы отбыли из Майами. С тех пор, как я встретил ее.
— Если бы я захотел просто секса, мне было бы проще спуститься в бар и пригласить к себе первую попавшуюся девчонку. Может, сразу двух. И нет проблем.
— И ты мне это рассказываешь… зачем?
— Чтобы ты знала, что ты — не такая, как эти девчонки из бара.
— Вот именно! — Она захлопнула ноутбук, сбросила свои книги на пол и резко встала. — Я не такая, и, если тебе нужна только постель, ты выбрал не тот объект интереса.
Я встал, стараясь держаться так, чтобы нас разделял журнальный столик, потому что меня вновь охватило то же противоречивое желание, что и днем. Хотелось то ли хорошенько встряхнуть Лию, то ли поцеловать, чтобы привести ее в чувства.
— Лия, ты сама меня поцеловала. Разве нет? Я к тебе не приставал, не домогался, не пытался раздеть тебя прямо на пляже.
— Вот именно, — пробормотала она.
— Что? Ты самая умная из всех моих знакомых, а несешь полную бессмыслицу.
Она провела ладонями по лицу, и мне захотелось убрать ее руки и заглянуть в красивые, выразительные глаза, в которых всегда отражались все ее чувства, как бы она ни пыталась их скрыть.
— Извини, — сказала она.
— За что? — спросил я.
Рядом с Лией я чувствовал себя так, словно хожу по минному полю.
— За то, что набросилась на тебя, — ответила она, широко распахнув испуганные глаза. — За то, что разрушила все хорошее и простое, что было между нами. Не надо было тебя целовать.
— Ты об этом жалеешь?
Лия прикусила губу и кивнула.
— Я не дала тебе выбора, не дала возможности подумать, что теперь все может измениться. Между нами.
— Это был поцелуй, а не контракт, — сказал я, пытаясь понять, к чему она клонит. — Почему ты решила, что он что-то изменит?
— Потому что я пыталась тебя соблазнить, — прошептала она.
Что за бред! Я обошел журнальный столик и встал перед ней почти вплотную, так что нас разделяло всего несколько сантиметров.
— Нет. Ничего такого на том пляже не было.
— Было. Что ты должен был сделать? Сначала ты не ответил на мой поцелуй. Это было так унизительно… А потом, когда ответил… — Она вздохнула, глядя куда угодно, только не на меня. — Я твоя помощница по учебе, и я поставила тебя в неудобное положение.
— А ты не подумала, что, может быть, мне понравилось мое положение? Может быть, я сам хотел тебя поцеловать?
Лия покачала головой.
Я приподнял ее подбородок, заставляя ее посмотреть мне в глаза.
— Нас снимали на камеры, а потом появился мой брат. Поверь мне, если бы мы целовались сейчас, ты бы не сомневалась, хочу ли я тебя поцеловать.
— Это было всего один раз, — прошептала она. — Мы могли бы сделать вид, что ничего не было.
Ни за что на свете!
— Зачем делать вид, что ничего не было?
— Может, нам надо подумать о том, чем мы рискуем.
Я велел своим взвинченным нервам слегка успокоиться. Она была осторожной и очень пугливой — одно неверное движение, и придется вернуться к исходной точке, а теперь, когда я уже понял, где мне хочется быть… В общем, гораздо дальше исходной точки.
— Я тебя не тороплю. Я на тебя не давлю. Если тебе нужно время подумать, я подожду. Но я уже знаю, чего хочу.
— Да, мне нужно время, — чуть ли не в отчаянии прошептала Лия.
Я ненавижу ждать, но сейчас был готов ждать сколько нужно.
— Хорошо, — сказал я и медленно отступил от нее. — Это задание нужно сдать через пару дней. Давай продолжим завтра?
— Пакстон, мне очень жаль, что все так получилось, — сказала она с ноткой паники в голосе.
Я улыбнулся своей лучшей улыбкой.
— А мне не жаль.
И я сделал то, чего не делал никогда в жизни: признал свое поражение и ушел.
Эту битву я проиграл.
Но война того стоила.
Глава 10. Лия
Барселона
— О боже, Рейчел, я его поцеловала! Не знаю, что на меня нашло, но я его поцеловала! — Я даже не поздоровалась, а сразу выплеснула на лучшую подругу поток новостей с другого континента.
— Лия? — раздался голос Рейчел, и на миг я почувствовала себя дома, в безопасности. — Кого ты поцеловала? Того горячего красавчика, которому помогаешь в учебе?
— Да. — Я вздохнула. — Но мы были на пляже, только что занимались парасейлингом, и он такой… неотразимый. Что-то в нем сводит меня с ума.
— Погоди. Ты занималась парасейлингом? Это точно Эленор Бакстер?
— Да! Он толкает меня на совершенно безумные поступки!
— Тогда я всеми руками и ногами за того, кого нельзя называть, — рассмеялась Рейчел.
— Мне так жаль, что я не могу сказать тебе его имя.
Глупое соглашение о неразглашении. Мне так хотелось рассказать обо всем своей лучшей подруге, но меня юридически обязали держать все в секрете.
— Ничего страшного. Тем интереснее будет, когда я приеду.
Я положила голову на спинку дивана.
— Я уже жду не дождусь. Честное слово. Эти люди… то, что они делают… что я сама делаю рядом с ними… — Я замолчала, не в силах объяснить, что именно в Пакстоне заставляет меня совершить скоростной спуск на тросе, прокатиться на парасейлинге и поцеловать его на пляже. Просто не было слов, чтобы описать его воздействие на меня: как я краснею, стоит ему войти в комнату, как каждая клеточка моего тела пробуждается и оживает в его присутствии.
— Это же не… что-то опасное, да? О боже, Лия! Ты же не ввязываешься во что-то безумное? — Беспокойство Рейчел было ощутимо даже по телефону на расстоянии в шесть тысяч километров.
— Конечно нет!
— Хорошо, ладно. Тогда развлекайся и получай удовольствие. И целуй его чаще!
— Но я его помощница по учебе! И я его знаю всего две недели!
Рейчел громко рассмеялась, а я закатила глаза и стала ждать,
