Кажется, движение помогает справиться с бурлящим клубком эмоций внутри. Хотелось бы идти быстрее.
Хотелось бы бежать.
— Дыши, — бормочет он.
Я стараюсь сосредоточиться на этом, а не на сжимание груди. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Это трудно в тугом платье и со всеми этими крошечными пуговицами, одна за другой запирающими меня в представлении, которое я должна дать.
Он заводит меня на кухню. Она пуста, двери распахнуты в огород снаружи.
— Ты дышишь?
— Стараюсь, — я фокусируюсь на воротнике его рубашки. Там V-образный вырез, где расстегнуты две верхние пуговицы, и проблеск темных волос на груди. — Это платье... оно слишком тугое. Я не могу... я не могу...
— Черт, — бормочет он и поворачивает меня спиной. Мои руки ложатся на прохладный мрамор кухонной столешницы, и я сосредотачиваюсь на дыхании. Это все, что я могу. — Они чертовски мелкие.
Я сосредотачиваюсь на ощущении его прохладных пальцев на моей теплой коже, и вот одна пуговица расстегивается. За ней другая, и вскоре тиски вокруг моих ребер ослабевают.
— Вот. Так лучше. Ты все еще дышишь для меня, Уайлд? Не смей останавливаться.
Какой командный тон, думаю я, но делаю, как он говорит. Приступ приближается к пику. Я чувствую это, как он нарастает, и скоро я начну плакать. Так всегда происходит.
Отстегивается еще несколько пуговиц, и его пальцы касаются моей поясницы.
— Вот. Повернись... вот так. Теперь лучше?
Моя спина упирается в прохладную столешницу кухонного острова. Что-то горячее стекает по моей щеке, и его лицо расплывается передо мной.
Я плачу.
— Дыши, Уайлд, — на этот раз его голос ниже, глубокий и успокаивающий, и большой палец стирает слезу с моей щеки. — Я буду считать, и мы будем дышать вместе. Хорошо?
Мне трудно это сделать, но он дает мне еще одну попытку, и еще одну, и я сосредотачиваюсь на глубине его голоса. Рыдания прорываются сквозь мое дыхание то и дело, и нам приходится начинать заново.
У него очень приятный голос.
Его акцент американский, от матери, но некоторые гласные звучат округлее, и есть выбор слов, намекающий на жизнь, в основном проведенную за границей. Никто не звучит в точности как он.
Я слушаю его, и дышу, и плачу. Нет места ни для чего другого. Паника как быстротечный яд, и я знаю по опыту, что она пройдет, даже когда кажется, что никогда не пройдет.
Открывается дверь. Раф поворачивает голову и резко выговаривает что-то по-итальянски. Но я продолжаю смотреть на его шею. На кадык, верхние пуговицы воротника, проблеск волос на груди.
Он всегда носит лен.
Мне нравится лен.
— Ты дышишь для меня? — его рука крепко держит меня за талию, но это хорошая крепость, якорь.
Как падающее дерево, я медленно оказываюсь, упершись лбом в его плечо. И медленно, как неизбежность приливов, мое дыхание выравнивается. Бушующая тошнота уступает место спокойному морю.
Он гладит мои волосы, и плечо его рубашки быстро становится влажным. От меня. От моих слез. Он держит меня.
Рафаэль Монклер держит меня.
— Ты в порядке? — спрашивает он, словно его работа — заботиться обо мне, когда я разваливаюсь на части. И тут же через меня проносится волна стыда.
— Да, — шепчу я.
— Хорошо.
Мы на кухне, в этой старомодной, уютной комнате, которую я еще толком не использовала. Моя спина упирается в столешницу, а мои руки на нем. Вцепившись в ткань его рубашки.
Еще одна дрожь прокатывается по мне.
Я ненавижу отголоски так же сильно, как и благословенную тишину после того, как приступ проходит. Когда кажется, что мое тело только что пробежало марафон стресса.
Глаза Рафа изучают мои, темные брови нахмурены. Словно он беспокоится. Я ненавижу, что он видел меня в таком состоянии.
— Я намочила твою рубашку, — бормочу я.
— У меня есть еще, — говорит он. — И ты уже поживилась вещами из моего гардероба.
Это заставляет мои губы слегка изогнуться.
— Да. Есть.
— Что это было? — спрашивает он. Это не резкий вопрос. Это не обвинение. Но он требовательный, и я закрываю глаза, уперевшись лбом в его плечо.
— Сильви заметила? — спрашиваю я вместо ответа.
— Не думаю.
Мои руки опускаются с его рубашки и находят вместо этого прохладный мрамор столешницы за мной.
— Я все еще в ее платье. Она будет в ярости.
— Нет, не будет, — он тоже отступает на шаг, и внезапная близость исчезает так же быстро, как возникла. Между нами снова дюймы, восстанавливая ров, который всегда должен пролегать между нами.
— Мне стоит вернуться туда.
— Я разберусь. Возьми несколько минут.
— Но я все еще в ее платье, — я поворачиваюсь, но рука Рафа ловит мое запястье.
— Уайлд, — говорит он. — Твое лицо…
О. Унижение заставляет мои щеки гореть. Я плакала.
— Наверное, мне стоит сначала умыться.
— Возможно, это будет лучше, — говорит он. Его челюсть работает. — Это из-за... свадьбы?
— Нет. Я в порядке, обещаю. На алтаре я буду в полном порядке.
Он кивает и колеблется еще секунду.
— Верно. Но скажи мне, если что-то понадобится, хорошо?
— Скажу. Не хотелось бы портить наш счастливый образ, — я провожу рукой по щеке. Единственное, что может быть более унизительным, чем то, что он все это видел — это если он подумает, что я паникую из-за него. — Это, кстати, не из-за тебя.
— Верно, — говорит он и кивает один раз. — Конечно, нет.
— Хорошо, — говорю я.
— Отлично.
Он снова стал тем, кого я знаю. Тот, кто вырвался из массажной комнаты, лишь бы не касаться меня. Тот, кто загнал нас в угол. Тот, кто сделал себя моим последним шансом спасти компанию.
Тот, рядом с кем я никогда не могу позволить себе расслабиться.
Я отступаю от него в сторону коридора.
— Скажи ей, что я вернусь через несколько минут?
— Скажу, — он засовывает руки в карманы. — Пуговицы...?
— Я попрошу ее помочь с ними, — говорю я. Мой взгляд скользит к мокрому пятну на его плече. — Спасибо за то, что... вовремя вытащил меня оттуда.
Его губа снова изгибается в кривую улыбку.
— Это первый и последний раз, когда я это от тебя услышу?
— Наслаждайся, — говорю я. — И давай никогда об этом не говорить.
— Никогда, — соглашается он.
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Алекс: Команда мальчишника прибывает! Джеймс и я берем лодку. Готовься к грандиозному входу.
Раф: Наконец-то. Мне нужно выпустить пар. Только помни, что вас могут сфотографировать.
Алекс: Не беспокойся. Я буду улыбаться и махать.
Вест: Нора, Эмбер и я приезжаем раньше, и не на лодке. Мы летим в Милан.
Алекс: Оседлый образ жизни сделал тебя таким
