подтвердить.
— По словам самого мужчины, завтра утром они встречаются в здании суда, чтобы завершить юридическую часть. Он даже сказал, что ей лучше не смущать его сегодня вечером на «грешном» шоу, иначе он может отменить все это мероприятие.
— Дай угадаю, он был хорошим мальчиком и после игры в покер пошел домой один? — я усмехаюсь, прекрасно зная, что у Монро каждый день новая любовница.
— Конечно, нет. Он ушел, обнимая двух официанток из казино. Бароны не отличаются лояльностью к Маккеннонам. Вот что не так с Гвардией. Браки по договоренности не обязательно должны быть исключительно деловыми контрактами, тем более, если это хорошая пара. Несмотря на разногласия наших семей, вы с Лейси были хорошей парой до того, как она стала взбалмошной светской львицей. Твоя мама никогда не ошибалась. Шантаж и финансовая власть, возможно, самые важные вещи для организации, но ничто не придает человеку больше сил, чем тот, кого он любит рядом с собой. Просто посмотри на свою маму и на меня. Как только я положил на нее глаз, больше никого не было. Хотя гвардейцы этого никогда не поймут. Нужен кто-то вроде тебя в качестве Хранителя, чтобы изменить все к лучшему, и О'Ши позаботился о том, чтобы этого никогда не случилось.
— Осторожнее, папа. Не позволяй старости сделать тебя чертовски романтичным.
— О, поверь во мне все еще достаточно безжалостности, чтобы справиться с работой. Кстати говоря, сохранение девственности мисс О'Ши было не единственной претензией Барона. Он убежден, что у нее будут неприятности в «Руж».
— Это заведение ее собственной семьи. В какие неприятности она может попасть?
— Иронично, что ты спрашиваешь. Надеюсь, твоя сегодняшняя уловка обещает именно это. Ты должен разрушить имя О'Ши, Кайан. Если ты сделаешь все правильно, Гвардия, возможно, поумнеет и поймет, что ты тот лидер, который нам нужен, чтобы свергнуть этого бесхребетного предателя, пока он находится в своей тюремной камере. Я рассчитываю на тебя, как и все семьи, которые поддерживали нас, когда остальные избегали. Это единственный способ отомстить Барону и О'Ши одновременно. Уничтожь их и никогда не оглядывайся назад.
Мой большой палец скользит по лицу Лейси на экране, прикрывая кольцо с бриллиантом, и медленная улыбка растягивает мои губы.
— Я планирую это.
Сцена 2
ЗЕЛЕНАЯ ФЕЯ
Лейси
— Лейси, дорогая, тебе не кажется, что это платье может быть… не знаю, немного откровенным?
Комментарий моей будущей невестки вызывает у меня желание раздеться догола просто назло ей. Вместо этого я веду себя как примерная девушка Гвардии, которой притворяюсь, и натягиваю улыбку в сторону Мэйв. Я одергиваю тюлевый подол своего короткого белого платья, в то время как другая моя рука сжимается в кулак.
Костюм, по общему признанию, нелепый, но я и глазом не моргнула, когда моя лучшая подруга Рокси настояла, чтобы я выложилась по полной. Это роскошное коктейльное платье для сбежавшей невесты, расшитое кружевами и бриллиантами, в комплекте с теннисными туфлями. В нем будет здорово танцевать, но сверкающий наряд плюс огромный камень в форме принцессы на безымянном пальце делают меня похожей на ходячий диско-шар.
— Постарайся не быть такой ревнивой, Мими, — цокает в мою защиту Рокси, разливая нам виски, стараясь не пролить в лимузине.
— Мой брат — единственный, кому позволено называть меня так.
— Но имя Мэйв такое... скучное.
— Лейси, заставь Роксану остановиться! Она издевается надо мной с тех пор, как я села в лимузин.
Рокси ухмыляется, подчеркивая идеально нанесенную кроваво-красную помаду. Ее темно-карие глаза подведены густыми тенями, а гиперреалистичные клыки делают ее еще более устрашающей, чем она есть на самом деле. Не говоря уже о том, что на ней полностью черный кожаный комбинезон, который подчеркивает грань между сексуальной вампиршей и госпожой.
— Рокси… Мэйв... — Предупреждаю я, пытаясь успокоить их обоих. — Вы, девочки, шипели друг на друга, как кошки, всю ночь напролет, и это только начало. Я просто хочу повеселиться.
— Ладно, ладно, шутки в сторону, Мэйв, сегодня день рождения моей лучшей подруги и девичник. Она заслуживает того, чтобы выглядеть чертовски сексуально, ясно? Ее наряд практически безвкусен для Ночи дьявола. Кроме того, на Хэллоуин все одеваются как шлюхи.
— Оно такое короткое, особенно когда ты так много ерзаешь. И этот глубокий вырез довольно сильный, — утверждает Мэйв. — Не говоря уже о том, что «сбежавшая невеста» может создать у моего брата неверное впечатление. Слишком многое поставлено на карту, чтобы ты даже шутила по этому поводу.
Она наклоняется ко мне, чтобы приподнять кружевной V-образный вырез моего платья, но я отшатываюсь, и моя сжатая в кулак рука разжимается в едва сдерживаемом порыве отвесить ей пощечину.
— Мне это нравится. — Мои глаза сужаются, прежде чем я наклоняюсь к ней ближе, чтобы моя совершенно пьяная подруга не услышала мой шепот. — И тебе не нужно напоминать мне, как много поставлено на карту.
Рокси прерывает нас, протягивая мне полную до краев рюмку водки «Belvedere». Я быстро отхлебываю верх на случай, если водителю лимузина снова придется резко остановиться из-за пьяного пешехода. Предполагается, что ликер получается однородным, но я все равно морщусь от его вкуса.
Глаза Мэйв расширяются.
— Невестам не следует пить шоты. Это неприлично!
Она тянется за шотом, но я отстраняюсь и делаю большой глоток, несмотря на жжение.
Рокси фыркает.
— Ты бы видела, как эта девчонка пила пиво на матче «Сэйнтс» в «Биг Изи». Я клянусь, что парни у задней двери были готовы опуститься на одно колено. Может, среди нас и есть цветок Хранителя, но твоему брату уж точно не достанется увядающая фиалка.
Упоминание Рокси претенциозного названия Гвардии «Красная камелия», заставляет меня поежиться. Когда я была ребенком, я думала, что это милое прозвище моего отца, потому что я любила этот красивый цветок в детстве. Только после разговоров о замужестве и предложений руки и сердца я поняла, что это имя единственной дочери Хранителя Гвардии, и этот прелестный цветок предназначен для того, чтобы его сорвали ради удовольствия Гвардии.
Однако ни одна из них не замечает моего дискомфорта. У Мэйв отвисает челюсть, она слишком напугана рассказом Рокси, чтобы ругать меня за нервозность. Когда моя будущая невестка, по-видимому, приходит в себя, она разглаживает полностью черное платье, которое служит ей костюмом монахини, и откашливается, прежде чем буквально посмотреть на меня свысока.
Какого черта она вообще захотела прийти, если все это время планировала критиковать меня?
— Ты выросла в Городе Грехов, так что, возможно, ты не знаешь, но предполагается, что
