А еще они холодные и склизкие.
Зря я это сказал. В глазах моей собеседницы появилось нечто похожее на безумие:
— Ты представляешь, они пью воду далеко не ртом!
— Я даже боюсь предположить, чем еще местом можно это делать.
— У них на животе и лапках есть так называемые питьевые зоны, через которые они поглощают влагу. То есть они просто садятся на сырую поверхность и впитывают! Представляешь? А еще они не только пить могут через кожу, но и дышать.
— Просто поразительно
— А еще они не всегда зеленые. Бывают лягушки всех цветов радуги, но проблема в том, что яркий цвет чаще всего сигнализирует о том, что животное ядовито.
— Угу, — я подпер щеку рукой, стараясь не выдать своего состояния.
— Но это еще не все!
— Да не может быть!
— Знаешь зачем лягушки во время еды закрывают глаза? Чтобы помочь себе проглотить пищу! Они умеют втягивать свои глазные яблоки внутрь головы, из-за этого создается дополнительное давление, и пища проходит из пасти дальше. Фактически они жуют глазами!
Боже, зачем мне эта информация.
— А еще, поговаривают, что они на вкус, как вареная курица…
Василиса посмотрела на меня с таким возмущением, как будто я только что собственными руками придушил ее родную бабушку.
— Они милые.
У нас были очень разные взгляды на то, что такое мило.
Котятки всякие — это мило. Щенки. Хомяки с огромными щеками. Девушка в костюме эльфа, которая принесла нам заказ — тоже мило. Лягушки — нет.
Я не стал говорить этого вслух, побоявшись, что Ква, решит защищать честь своих зеленых сородичей и в порыве праведного гнева отдубасит меня чем под руку попадется.
Кофе и чизкейк ненадолго спасли ситуацию. Нам было чем занять рты, поэтому разговор затих.
Василиса, как будто смутившись всплеска болтливости, старательно ковырялась в тарелке, не понимая от нее взгляда. Я мелкими глотками пил горький, обжигающий кофе и боролся с соблазном посмотреть на часы.
Сколько мы уже вместе? Минут тридцать? Это можно считать полноценным первым свиданием? Мне кажется, да.
Она тоже чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому когда я спросил:
— Хочешь чего-нибудь еще?
Отрицательно качнула головой и сказала:
— Пожалуй, хватит.
Пожалуй, согласен.
Девушка-эльф принесла счет, а заодно подсунула визитку со своим номером, и наскоро нацарапанным «позвони».
Может, и позвоню. Как пойдет.
Мы покидали кафе все в том же тягостном молчании. Стрельникова шагала впереди, а я, заправив руки в карманы, вышагивал следом, рассматривая ее дурацкую шапку.
Кто вообще такое носит? Детский сад какой-то.
Как истинный джентльмен, я проводил ее до остановки. К счастью, она была совсем рядом — два дома пройти и вот. И автобус подъехал практически сразу, избавляя от мучительных ожиданий.
— Ну, я поехала, — немного растерянно спросила Василиса, когда, хрипя и кашляя, старый автобус остановился рядом с нами и распахнул двери.
— Давай. — кивнул я, — хорошо добраться.
— Спасибо за вечер… мне понравилось.
А уж мне-то, как понравилось. Прям куда деваться. Восторг. Да что там восторг, катарсис в чистом виде!
— И тебе спасибо.
Она шагнула в салон, растворяясь среди толпы уставших пассажиров, а я облегченно выдохнул.
Все, мать вашу, отмучался!
Это были самые скучные посиделки в моей жизни! Просто наискучнейшие.
Все-таки этот Стреломёт — полное говно. У меня самого получается в тысячу раз лучше организовать свой досук и приятное время препровождение. Так Северному завтра и скажу. А пока…пока мне надо чем-то компенсировать моральный ущерб, нанесенный принудительной лекцией про жующие глаза лягушек.
Я вытащил из кармана визитку, набрал номер, и услышав в трубке томное:
— Я знала, что ты позвонишь.
Предложил:
— Как насчет того, чтобы куда-то сходить?
— С удовольствием.
Довольно усмехнувшись, я поднял воротник повыше и поплелся обратно в сторону кафе.
Глава 3. Разочарование
— Как думаешь, Гош, я ему понравилась? Лично мне он очень понравился. Знаешь, такой…высокий, сильный, — до сих пор мурашки оттого, как он меня на ноги поднял после того, как сам же и повалил на пол, — глаза красивые. И голос. Он не очень много говорил, но у него тембр такой приятный. Бархатистый, глубокий. Ммм…
Гоша ничего не ответил. Только рот открыл в ожидании того, когда я туда положу упитанного зофобаса.
Гоша — это лягух. Лягухо-Бык я бы даже сказала. Увесистый такой двадцатисантиметровый бычок, и по совместительству, верный друг и товарищ, который терпеливо выслушивает все мои душевные излияния. И периодически даже что-то басовито квакает в ответ.
Надеюсь, это «конечно, ты права» или «кто это у нас тут такой красивый» ну или в крайнем случае «все будет хорошо», а никак не «как же ты меня задолбала своими гениальными идея» и «пристрелите ее кто-нибудь, пожалуйста».
Все мои мысли были заняты только одним — вчерашним свиданием.
Я полночи ворочалась и не могла уснуть, вспоминая наш поход в кафе с Царевым.
Вроде неплохо прошло? Мне удалось произвести на него впечатление? Я старалась, держала под контролем своих тараканов и была предельно милой. Хотя обычно у меня с милотой проблемы.
Обычно я — упырь. Бука, привыкшая к тому, что в наедине с собой спокойнее и безопаснее, и чувствующая себя в толпе гораздо более одинокой, чем дома за закрытыми дверями.
Я та самая зануда, которая молчит за праздничным столом, а когда открывает рот, то обязательно что-нибудь брякнет невпопад. Какую-нибудь несусветную косноязычную чушь, которая в голове звучала совсем иначе: красиво и со смыслом.
В голове у меня вообще огонь, как все здорово. Я — то обольстительная пантера, которая может одним взглядом сразить мужчину наповал. То юмористка, от которой все в восторге. То звезда. То грозная повелительница демонов, которой по силам справиться с целым легионом. В общем, дерзкая, красивая, уверенная в себе. Опасная! Прямо тигрица, р-р-р.
Жаль, что только в своих фантазиях.
На деле — бестолково краснеющая, заикающаяся от волнения, девушка, которая лишний раз не любит смотреть на себя в зеркало, потому что там ничего интересного нет и не предвидится. Неуклюжая, а порой и вовсе странная. Тяжело находящая общий язык с новыми людьми. Слишком скромная, чтобы привлечь к себе внимание и слишком робкая, чтобы озвучить свое мнение, даже когда это нужно сделать.
Да-да, я та самая бедолага, которая не умеет говорить «нет» и всегда боюсь кого-то обидеть, подвести, разочаровать. Мне проще прогнуться и сделать то, что от меня хотят, чем ответить прямым отказом.
И это, если честно, очень мешает по жизни. На прошлой работе начальник постоянно выдергивал меня с выходных, потому
