поэтому тихо крякнув, вернее квакнув, ничком повалилась на пол.
Откуда-то сверху раздался дикий гогот парней. Дебилы.
— Простите, — сконфуженно пробормотал я.
Зеленая попыталась встать, но костюм явно не предназначался, для активных акробатических этюдов — большую голову клонило к земле, а корма неуклюже заваливалась на бок — поэтому она снова повалилась на пол. И снова беспомощно квакнула.
Да, ёпть.
Я подхватил ее под подмышки и рывком поставил на ноги. При этом лягушкина голова сползла куда-то на бок, создавая впечатление напрочь свернутой шеи.
— Простите, еще раз.
Я взялся за щеки и вернул голову на место, чувствуя себя безжалостным лягушачьим тираном.
Немного придя в себя после такого коварного нападения, она отпихнула мои руки, отступила на шаг и принялась стаскивать здоровенные варежки с растопленными пальцами, заканчивающимися ярко-желтыми «присосками».
Наконец из варежек показались кисти — худые, бледные, с тонкими пальцами и коротко стриженными ногтями.
Затем лягушка нащупала у себя во рту молнию, дернула за собачку, после чего сетчатый клапан приоткрылся, и я увидел большие круглые очки, а за ними глаза. Вроде зеленые.
Даже вперед наклонился, пытаясь рассмотреть, но мешала тень от костюма.
— Вы чего деретесь? — раздался приглушенный и даже немного обиженный женский голос.
— Я не дерусь. Я просто споткнулся, чуть не упал, и случайно налетел на вас. И я уже извинился. Дважды.
— По коридорам нельзя бегать. Пол может быть сырой, это травмоопасно, — сказала она, с заумным видом поправив съехавшие окуляры, тем самым наталкивая на мысль, что передо мной форменная зануда.
— У меня задание. Я должен поймать свою напарницу, пока метка не погасла, — я развернул телефон экраном к ней, показывая надсадно мигающую точку, — видите, она где-то совсем рядом.
Я оглянулся в поисках Марины или Машеньки, однако рядом с елкой не было никого, кроме лягушки.
Тут у меня закрались нехорошие подозрения. Она же вроде женского пола…И наверняка не замужем.
— Вы регистрировались в Стреломёте?
Она кивнула, и зеленая голова тут же съехала вперед, закрывая от меня ее лицо.
Я взялся за выпученный глаз, торчащий на макушке, и вернул голову обратно.
— Номер заканчивается на один-два-три-четыре-пять?
— Да.
Да, бля…
Не видать мне Мариночкиных маффинов, и нежного бутона Машеньки.
Как истинному неудачнику мне досталась лягушка.
— Я так понимаю, ты вся в работе, занята своими важными лягушачьими делами, поэтому свидания не получится? — поинтересовался я, рассчитывая на то, что эта царевна откажется со мной встречаться.
Судя по очкам, которые я успел заметить, внутри костюма сидело что-то близорукое и не слишком тянущее на звание «Мисс Мира». Да и какая Мисс Мира в здравом уме и трезвой памяти нарядится в лягушку и будет бродить в таком виде возле елки?
Единственный костюм, который я признавал на девушках — это наряд медсестрички, или сексуальной горничной с пипидастром. А вот это все зеленое великолепие — самый лютый антисекс, который только можно представить. Хуже было бы только если она гуляла в костюме розовой свинки.
— Я закончу через два часа, — бесхитростно сказала она.
Я сморщился, потер шею, сделал на выдохе протяжное «пу-пу-пу», потом снова обратился к ней:
— Наверное, нам не…
— Что «нам не»? — тихо спросила она.
Сверху что-то свистнуло. Подняв взгляд, я увидел, как Северный, перегнувшись через стеклянный парапет на втором этаже, показывает мне кулак, и по губам прочитал:
— Только попробуй слиться!
Ладно, хрен с вами:
— Наверное, нам не хватит времени, чтобы спокойно пообщаться и узнать друг друга получше, — выкрутился я с кислой улыбкой.
Мимо проходящие люди с интересом посматривали на нас и шептались.
Не удивлюсь, если завтра появится очередной ролик с моим участием и нелепой подписью из разряда «Царев и его лягушка»
— Хватит, — неразборчиво пробухтела она из недр костюма, — если что, будем считать первый раз пробным.
Первый раз? Я чуть не икнул от удивления. Она реально считает, что у нас их будет несколько? Этих раз?
Наивная.
Я снова глянул на Антона и разобрал категоричное:
— Премии лишу!
Лишит ведь, гад.
— Ладно, договорились. Встречаемся здесь. В семь, — сдался я, поднимая руки в пораженческом жесте.
В конце концов с меня не убудет. Сходим в ближайшую кафешку, съедим по наполеону и разойдемся по своим делам. Час скучнейших посиделок, и я свободен.
— Хорошо, — она застегнула молнию и, снова полностью спрятавшись в недрах лягушки, продолжила свое дефиле вдоль елки.
А я поплелся обратно в офис.
На втором этаже меня встретил Антон:
— Мне кажется, это успех, — он показал фото, на котором я, согнувшись что-то пристально высматривал во рту у плюшевой лягушки. Выглядело максимально дебильно.
— Молчи! — я тыкнул в его сторону пальцем, — просто молчи!
— Как ее хоть зовут-то?
— Понятия не имею… — я пожал плечами, решив, что буду называть свою новую знакомую просто Ква.
— Ну ты даешь, Царев. Даже имени не спросил, а вдруг это судьба?
Я бросил взгляд вниз, на лягушку, которая ходила туда-сюда, накручивая зеленой внушительной попой и фотографировалась с каждым желающим.
— Ага, как же!
Последнее, чего мне хотелось — это присутствия такого экспоната в моей судьбе.
Глава 2. Василиса Прескучная
Если честно, я забыл о том, что мы договорились встретится с Ква. Забегался, закопался в делах и когда посмотрел на часы, было уде пятнадцать минут восьмого.
Надеюсь, она решила, что я козел, который не выполняет свои обещания, и ушла? Было бы неплохо.
Желания куда-то идти — вообще ноль. За окном снег валил, я устал, еще люлей от Северного отгреб, потому что, видите ли, он мне доверил презентацию на айтишном форуме, который пройдет в следующее воскресенье, а я еще за эту гребаную презентацию еще даже не садился.
Ну не стоит у меня на нее. Что я сделаю? Как только файл открываю, так сразу хочется спать, жрать, залипнуть в телефоне или поиграть в какую-нибудь игруху.
Манера у меня такая. Пока задница подгорать не начнет и не случится лютый дедлайн, хрен я себя заставлю лишний раз напрягаться.
А тут еще целых полторы недели! Конечно, успею.
Антон моей уверенности не разделял. Сказал, что, если облажаюсь, он купит самый толстый и самый шершавый черенок для лопаты и затолкает мне в одно место.
В общем задолбался я на работе. Так задолбался, что обо всем забыл.
Однако мне напомнили.
Я вышел на крыльцо, уныло посмотрел на снег, который валил с неба сплошной стеной, поднял повыше воротник куртки и уже было шагнул навстречу стихии, когда сбоку из темноты раздалось неожиданное:
— Привет.
Мать вашу, кто здесь?! Чуть не заорал
