зайти сзади, когда Адам открыл нам дверь!
С малышом на руках я почувствовала, как с души свалился огромный груз, и поцеловала его в макушку. От него пахло так, будто его только что искупали. Я взглянула на Адама, вошедшего следом за Хью. Он улыбнулся и поднял автокресло Конора:
— Они ждали прямо там.
— Боже мой, простите! В следующий раз я буду встречать вас внизу.
Тереза и Хью переглянулись, и она сказала:
— Вот и славно. Значит, следующий раз будет.
Я нахмурилась.
— Конечно, будет. — Чувство паники снова кольнуло меня, и я начала ощупывать тельце сына, вглядываясь в его личико. — Подождите... что-то случилось?
— Нет! — хором воскликнули они. Тереза одарила меня терпеливой улыбкой.
— Я помню, как мы впервые оставили Шона с родителями Хью, и то всего лишь на ужин. Я извелась вся и клялась, что мы больше никогда никуда не выйдем. К счастью, Хью меня успокоил и убедил, что его родители отлично справятся.
— Но Шона нет рядом, чтобы сделать то же самое для нас, — добавил Хью с грустной улыбкой.
— Она ни секунды не сомневалась, — вставил Адам.
Он и понятия не имел, какие безумные сценарии проносились у меня в голове, пока он был внизу.
— Разумеется, нет, — улыбнулась я. — Спасибо за помощь сегодня. И спасибо, что искупали его.
— Отчасти поэтому мы немного задержались. У него случилось... как бы это помягче сказать?
Хью вставил за неё:
— Зелёный поносный взрыв.
— О нет! Да, такое бывает довольно гадко.
— Уверена, его маленькая система просто расстроилась — весь день пил из бутылочки, да ещё и с людьми, к которым не привык.
Не знаю, хотела ли она, чтобы я почувствовала себя виноватой, но у неё получилось. Я не прятала от них Конора, но была уверена, что им хотелось бы проводить с ним гораздо больше времени.
Хью изрёк мудрость:
— Это лишний раз доказывает, что перемены даются нелегко в любом возрасте.
— Это уж точно, — согласился Адам.
Тереза повернулась к нему.
— Полагаю, тебе это известно лучше, чем кому-либо, верно? Ушёл из морпехов, начинаешь новую работу и новую жизнь в новом городе.
— В прошлый четверг, когда я садился в автобус, в моей карточке бинго такого точно не было.
Она взяла его руку и сжала её обеими ладонями.
— Что ж, мы рады, что ты здесь.
— Мы правда рады, — пробормотала я, поудобнее перехватывая Конора.
— Спасибо вам обоим. Все меня очень радушно встретили. — Он замялся и указал на своё лицо. — Ну, почти все.
Хью прислонился к стойке.
— Есть какие-нибудь зацепки по этому поводу? Или по письмам Лэйни? Полиция думает, что это один и тот же человек?
— Пока нет. И они не уверены. Не думаю, что они сейчас сбрасывают со счетов хоть какую-то версию.
Тереза задумалась:
— Надеюсь, ты сможешь сдвинуть расследование с мёртвой точки, когда выйдешь на работу. Знаю, в департаменте сейчас не хватает рук.
— Ангус был в восторге, когда ты согласился, — добавил Хью.
Адам ответил:
— Он был весьма щедр.
Конор захныкал, подавая голос, и я сказала Хью и Терезе:
— Пойду проверю подгузник и покормлю его.
Хью оттолкнулся от стойки, а Тереза воскликнула:
— Не будем тебя задерживать, дорогая. Ещё раз спасибо, что доверила нам его сегодня.
— Вам спасибо, что взяли его. Я смогла заняться делами, на которые обычно не хватает времени.
Я намеренно не смотрела на Адама, боясь, что не смогу сохранить серьёзное лицо.
— О, правда? И какими же?
Вот чёрт.
— Ну, всякими домашними делами, которые вечно откладывала.
Думай, Лэйни! Думай! Я так плохо врала, что мозг словно завис. Нарастающий плач Конора не помогал. Наконец мысль вспыхнула в голове, и я выпалила:
— Ну, знаете... стиркой.
— Что ж, мы с удовольствием возьмём его снова в ближайшее время.
Я сделала несколько шагов в сторону коридора к спальням и крикнула:
— Дайте знать, когда у вас будет свободное время.
— Как насчёт этого воскресенья?
Я замерла, не оборачиваясь. Не ожидала, что она уже присмотрела день. Наконец я развернулась:
— Эм... да. Думаю, воскресенье подойдёт.
— Заберём его после службы, около десяти пятнадцати?
— Конечно.
— Отлично! До встречи!
Затем, словно боясь, что я передумаю, они поспешили к выходу. Адам пошёл следом: «Я провожу вас, чтобы вы вышли через главный вход», а я направилась в детскую кормить своего мальчика.
Адам
— Спасибо, что охраняешь Лэйни и Конора, — заметила Тереза, пока я запирал замок на передней двери пекарни.
— Не за что.
Хью сжал моё плечо.
— Шон был бы рад узнать, что ты пришёл на помощь.
Хм... Я не уверен в этом. Но, разумеется, я кивнул и сказал: «Благодарю, сэр».
— Надеемся скоро увидеть тебя снова, — сказала Тереза, и они вышли за дверь.
Я стоял и смотрел, как Хью открывает дверцу машины для Терезы, а затем обходит авто и садится за руль. Славная пара. Они правильно воспитали сына — наверное, и дочь тоже, хотя с Кейтлин я ещё не знаком. Я чувствовал себя обманщиком, принимая их похвалу. Шон не был бы счастлив, узнав, что я сплю в кровати Лэйни. Он бы мне нос расквасил. Может, тот человек в маске и впрямь был призраком Шона. Но кто тогда прислал ей письмо?
Глава тридцать шестая
Адам
Следующие пять дней я обустраивался в городе. Теперь у меня были водительские права Южной Каролины, счета в кредитном союзе неподалеку от Главной улицы, абонентский ящик для всей почты, страховой агент и риелтор, которая искала для меня варианты длительной аренды. Желательно в районе Брайана.
Единственное, чего не хватало, — это моего «Бронко» и остальных вещей, которыми брат должен был заняться на следующей неделе. Я заказал кое-какую одежду в интернете, чтобы перебиться до тех пор. Стирать трусы каждые три дня мне уже начинало надоедать.
Забавно, как легко и быстро мы с Лэйни вошли в привычный ритм. Мне нравилось, что я могу давать ей поспать ночью. Если честно, кормление Конора в два тридцать ночи стало одним из моих любимых моментов — ну, не считая тех очевидных часов, что я проводил с Лэйни. Держать этого малыша, пока он сосет бутылочку, и слушать звуки, которые он издает... от этого сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Я знал, что сделаю всё, чтобы защитить его. И его маму.
Думаю, примириться со своими чувствами к Конору было проще, чем с тем, что я чувствовал к Лэйни. Казалось, Шон одобрил бы мои отношения с сыном в его отсутствие. А вот с его девушкой... вряд ли.
Но
