ждёт?
— Да, она ответила на моё сообщение, когда ты меня забрал. Наверное, прилегла. — Она бормочет. — Я сама войду. Не хочу тебя больше беспокоить.
— Это не проблема, но, эгоистично, хочу, чтобы ты поехала со мной. Есть шанс, что ты передумаешь?
Хотя в её глазах мелькает искорка интереса, она быстро гасит её.
— Извини. Я не видела Милли несколько недель. Скучаю.
Я кладу руку на её затылок и притягиваю её лицо к своему. Наш поцелуй медленный, и он пробуждает во мне что-то первобытное. Я покусываю её нижнюю губу, затем отпускаю.
— Боже, что я буду без тебя делать? — Я целую её в челюсть, затем в шею.
— Я возмещу тебе, — постанывает она, звуча так же возбуждённо, как и я.
Я снова накрываю её рот своим, и когда мы отстраняемся, оба дышим учащённо. Моё сердце бьётся, как мотор Формулы-1 — быстро и интенсивно.
— Какие планы на вечер? — спрашивает Белла, поправляя волосы.
— Не думал об этом, но твои слова о семье напомнили, что могу навестить свою. Мама будет рада.
— Уверена, они скучают. — Она проверяет отражение в зеркале и поворачивается ко мне. — Мне неловко, ты почти не виделся с ними с тех пор, как я у тебя живу.
— Прекрати. Я говорю с ними каждый день. Они знают, как я занят в сезон. — Я ловлю её руку и держу между ладонями. — К тому же, я рад, что ты со мной.
— Я тоже. — Она лёгко целует меня в губы и берётся за ручку двери. — Мне пора.
Я тоже выхожу и обхожу машину, чтобы проводить её к двери. Только я беру её за руку, как поднимаю глаза и вижу кузена Беллы. Его брови улетают к волосам, а парень рядом с ним застывает с открытым ртом.
Я поднимаю свободную руку и провожу пальцами по волосам.
— Привет, Бен.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
БЕЛЛА
Октябрь
Меня будто подбрасывает на месте. Чёрт. Я не была готова к тому, что эти двое встретятся лицом к лицу. Я упоминала Бена Ксандеру, и он вспомнил его из колледжа, но лишь смутно.
— Привет, Бен, — неловко машу я ему, а затем обращаюсь к его парню. — Привет, Том.
— Привет, — бормочет Том, выглядевший удивлённым. — Что вы тут делаете?
— Я обещала тёте Милли навестить её. Ксандер просто подвёз меня.
Мой кузен сужает глаза, будто видит меня насквозь.
Я опускаю взгляд, надеясь, что смогу ничего не выдать, и впиваюсь зубами в нижнюю губу. Резкая боль пронзает меня, и я вздрагиваю, прижимая пальцы к тому месту, где Ксандер меня укусил.
— Дай посмотреть. — Ксандер бережно берёт меня за запястье и разворачивает к себе. Его взгляд скользит по моему лицу, а губы растягиваются в лёгкой улыбке. — Мне жаль, малышка.
— А мне нет. — Я улыбаюсь в ответ.
Этот момент похож на многие другие, что мы делили. Когда мы вместе, мир вокруг исчезает, и остаёмся только мы, в безопасности в нашем маленьком пузыре. Его прикосновение к запястью разливает тепло по венам, а его взгляд заставляет сердце пропускать удар. Он станет моей погибелью — в этом у меня нет сомнений, и почему-то это меня не пугает.
— Если хочешь навестить мою маму, нам лучше зайти. Она, наверное, уже собирается спать, — резко бросает Бен.
— Но… — Том пытается возразить, но, получив ледяной взгляд от моего кузена, тут же замолкает.
Я виновато улыбаюсь Ксандеру.
— Пока.
— Увидимся завтра. — Кивнув Бену и Тому, он делает шаг назад.
— Спокойной ночи. — Том широко улыбается, и это заставляет меня улыбнуться в ответ. В нём столько энергии и доброты, и он всегда рад делиться этим со всеми вокруг. Он такой весёлый, хороший парень, и я люблю его за это.
— Пока. — Ответ Бена куда сдержаннее, пока он направляется к входной двери.
Том перекидывает руку через моё плечо и целует меня в висок, пока мы поднимаемся по лестнице.
— Я скучал по тебе.
— Я тоже, — бормочу я, прижимаясь ближе. — Где вы были?
— Пенни и Кристина женятся, так что у них была небольшая вечеринка. — Он бросает взгляд через плечо, пока Бен наконец открывает дверь. — Александр от тебя без ума, моя дорогая, и это меня заводит.
— Том! — Я отталкиваю его, хихикая. — Ты смешной.
— Смешной? — Том драматично хватается за грудь. — Я когда-нибудь тебе врал?
— Ты перегибаешь палку, — фыркает Бен.
Его парень тут же разражается смехом и снова притягивает меня к себе.
— Белла же знает, что я шучу, да?
— Конечно.
Переступая порог дома вслед за Томом, я наконец осмеливаюсь взглянуть на Ксандера. Чёрные спортивные штаны, чёрный худи с белой футболкой под ним и белые кроссовки Nike Air Max — он чертовски привлекателен, даже когда его татуировки скрыты.
Он приподнимает подбородок, заметив мой взгляд, и беззвучно говорит «спокойной ночи», прежде чем развернуться к своей машине.
— Хочешь кофе? — спрашивает Том.
— Мама, наверное, уже наверху, — добавляет Бен.
— Да, кофе было бы отлично.
— Я знаю, что ты остановилась у Александра, чтобы не видеться с Миллером, — говорит Бен, пока мы идём за ним на кухню, где Том уже готовит кофе, — но я думал, ты умнее. Что, если бы Миллер появился?
Я плюхаюсь на стул, локти на стол, и опускаю голову.
— Джейк узнал, что я сегодня гуляла с Мэг, так что Ксандер волновался, что он может меня выследить. Всё, что он сделал, — это подвёз меня сюда.
Том ставит две чашки с дымящимся кофе на стол, затем возвращается за своей.
— Этот мужчина ещё горячее вживую, — замечает он, присоединяясь к нам с собственной чашкой.
— Он может выглядеть как бог секса, но это не делает его хорошим человеком, — резко говорит Бен.
Моё сердце сжимается от отвращения в его тоне.
— Ты его не знаешь.
— Одного года в колледже хватило. Я знаю, как работают такие, как он. Ты знаешь его сколько? Три месяца?
— Люди меняются, — Том подносит чашку к губам и делает медленный глоток.
— Не он. По слухам в кампусе, он бросил девушку, и она попыталась покончить с собой. И, представляешь, это он её нашёл. В итоге он спас ей жизнь.
В кухне повисает тишина. Мои плечи дрожат, и я сглатываю подступившую к горлу горечь.
— Ты думаешь, он был как-то связан с этим? — спрашивает Том. — С её попыткой…
— Не уверен. После этого он стал угрюмым и отстранённым со всеми, даже с товарищами по команде. Как я уже говорил, он тогда подрался с Миллером. Но потом…
