Каден недавно начал общаться с Оливией, ещё одной студенткой из нашей группы. Блять. Последнее, чего я хочу, — чтобы Джоджо распускала слухи и заставляла Лив сомневаться в том, стоит ли проводить с ним время.
— Хватит. — Я встаю и подхожу к ней вплотную.
— Нет, думаю, недостаточно. — Джоджо упирает руки в боки и сверлит меня взглядом.
Я глубоко вдыхаю, собирая всю возможную выдержку.
— Если тебе есть что мне сказать — давай. Меня уже тошнит от тебя и твоих притворств.
— Ты приехала сюда, возомнив себя лучше всех, будто ты круче остальных, потому что переспала с двумя горячими парнями из НФЛ. На самом деле ты просто шлюха. Никто не верит в эту тупую историю о том, что ты сошлась с Александром Уокером после расставания с Джейком Миллером.
Если она думает, что её слова ранят меня, то ошибается. Доктор Хан за несколько месяцев терапии помог мне невероятно. Впервые в жизни я чувствую себя сильной и уверенной. Я наконец-то умею постоять за себя. Это освобождает. Я никогда не вернусь к тому, какой была раньше.
— Знаешь, что я думаю о твоём расставании с Александром Уокером? — язвительно бросает она.
— Ты выглядишь так, будто вот-вот лопнешь, так что, пожалуйста, выкладывай. — Ухмыляюсь. — Не хочу, чтобы тебя разорвало.
— Когда он воссоединился со своей девушкой из колледжа, то не смог удержаться и снова влюбился в неё.
Я поднимаю вторую бровь, молча подталкивая её продолжать. Это становится всё забавнее.
— И он понял, что ему не нужна такая, как ты, в его жизни. Однажды изменившая — изменит снова.
Ксандер не со Стейси, и никогда не был. Хотя, когда после расставания я увидела их фотографии, то поняла, что приняла правильное решение. Я была раздавлена — не только из-за слухов, что он двинулся дальше, но и потому, что сама сделала это возможным. Я толкнула любовь всей своей жизни прямо в объятия другой женщины. Поэтому я везде его заблокировала, разорвав все связи раз и навсегда.
Я качаю головой, улыбаясь всё шире.
— Твоя фантазия… дикая. — Хотя сначала моё тело перешло в режим боя, теперь я дышу спокойно, и сердцебиение выровнялось. — И ещё ты читаешь слишком много сплетен. Ты не имеешь ни малейшего понятия, о чём говоришь.
Глаза Джоджо расширяются от удивления, хотя по её покрасневшему лицу ясно, что она ещё и в бешенстве.
— Ага, — фыркает она. — Я уверена, что права насчёт вашего расставания. Твоё лицо было везде в соцсетях. Счастливая пара, готовая к серьёзному шагу. И тут — бам! — твоего парня фотографируют с его пассией из колледжа.
Пожимаю плечами, хватаю со стола сумку.
— Увидимся на занятии, Джоджо.
Обхожу её и выхожу из столовой. Мне нужно несколько минут наедине, чтобы перевести дух. Терапия творит со мной чудеса, но некоторые раны глубже других. Некоторые ещё болят. Расставание с Ксандером разбило мою реальность. Оно оставило меня в руинах, но… это был мой выбор.
Я читала его заявление. Поверила, когда он сказал, что не со Стейси. Но я не хочу возвращаться.
Я решила сосредоточиться на своём будущем, и ему в нём нет места.
Миссис Хопкинс заходит в аудиторию, когда я, ускоряя шаг, поворачиваю за угол.
— Простите, — бормочу, заходя внутрь и спеша к своему столу, опустив голову. Это моё последнее занятие сегодня, и я не могу дождаться, когда окажусь дома. Одна.
— Всё в порядке, мисс Лоусон.
Я надеялась, что миссис Хопкинс начнёт занятие с обсуждения наших проектов. Вместо этого она большую часть времени объясняет, чего нам ждать от её занятий в следующем семестре.
Ближе к концу урока она берёт iPad и оглядывает нас. Её улыбка успокаивает мою тревогу. Всё будет хорошо.
— Поздравляю каждого из вас с успешным завершением моего курса в этом семестре, — говорит она. — Вы все проделали отличную работу, и меня впечатлили ваши идеи. — На мгновение она замолкает, переводя взгляд с одного студента на другого. — Я была немного удивлена, — продолжает она, — стилем, который многие из вас выбрали для своих проектов. Я была уверена, что только мисс Лоусон так увлечена скандинавским стилем, но оказалось, ещё около десяти работ содержали похожие элементы.
Я украдкой взглядываю на Джоджо. Её глаза округлились от шока. Это явно не то, чего она ожидала услышать.
Улыбка тянет мои губы, пока я откидываюсь на спинку стула и слушаю, как миссис Хопкинс рассказывает о проектах, которые ей понравились больше всего.
— Пока, Лоусон. — Каден подмигивает мне. — Завтра позвоню.
Машу ему, затем Оливии.
— Пока, Лив.
Когда они выходят из класса, держась за руки, я с облегчением вздыхаю.
Кажется, сегодня все задержались после занятий, болтая о планах на зимние каникулы. Мне лишь быстренько нужно переговорить с миссис Хопкинс, но если я не выберусь отсюда скоро, опоздаю на приём к доктору Хану. Пока я терпеливо жду своей очереди, листая Instagram, понимаю, что Джоджо всё ещё здесь. Чёрт. Последнее, чего мне сейчас хочется, — ещё одна стычка.
Когда студент, разговаривающий с миссис Хопкинс, заканчивает, я встаю, собираю вещи и направляюсь к преподавательскому столу. И как только подхожу, чувствую чьё-то присутствие за спиной. Даже не поворачиваюсь. Я уже знаю, что это Джоджо.
— Да? Изабелла? Джоанна? — миссис Хопкинс смотрит то на меня, то на неё.
— Я хотела спросить… — Джоджо скрещивает руки. — Насколько похожи были наши проекты?
Миссис Хопкинс снимает очки и кладёт их на стол. Потирая глаза, вздыхает.
— Вы правда думаете, что я не замечу, если две студентки сдадут почти одинаковые работы?
— Я… — начинает Джоджо.
Миссис Хопкинс пристально смотрит на неё, заставляя замолчать.
— Это всё, Джоанна?
— Да. — Та опускает голову. — Спасибо. — И выходит из аудитории.
— Изабелла? — миссис Хопкинс улыбается мне, её взгляд теплеет. — Я могу вам чем-то помочь?
— Нет, эм… Я хотела пожелать вам счастливого Рождества. — Роюсь в сумке в поисках подарка для неё: ежедневника Moleskine и открытки. — Я невероятно счастлива быть в вашей группе. Вы вдохновляете.
— Большое спасибо. — Её улыбка становится шире, когда она принимает подарок. — У вас настоящий талант. Я буду рада сопровождать вас на этом пути и ещё больше рада увидеть, как вы получите диплом — или стажировку, если решите пойти этим путём.
Я онемела. Только моргаю. С первого дня я восхищаюсь этой женщиной, и если можно верить искренности её выражения, её комплименты настоящие.
Когда я выхожу с кампуса, меня наполняет лёгкость, которую, кажется, никогда раньше не испытывала. Сегодня был хороший день, несмотря на Джоджо и её чушь.
По пути в кабинет доктора Хана в кармане жужжит
