Грешный наследник - Мишель Хёрд

— А ты с кем-нибудь встречаешься? — спрашивает миссис Катлер.

Хана пинает меня под столом, и прежде чем я успеваю остановиться, у меня вырывается смешок.

Смелая маленькая душа.

— Вообще-то, я пригласил Хану на ужин.

Хана роняет приборы.

— Не радуйся раньше времени, мам. Это не более чем ужин между знакомыми.

— Ужин? — бормочет мистер Катлер, привлекая мое внимание. В его глазах читается беспокойство. — И это всё?

Не разрывая зрительного контакта, я качаю головой.

— Нет, я надеюсь произвести впечатление на вашу дочь.

— Этого никогда не случится, — бормочет Хана себе под нос, сидя между нами.

Мистер Катлер делает глоток сока, затем прочищает горло, снова встречаясь со мной взглядом.

— Мы поговорим после завтрака.

— Разумеется.

Двадцать минут спустя мистер Катлер закрывает за нами дверь кабинета и жестом предлагает мне сесть.

Он садится напротив и бросает на меня умоляющий взгляд.

— Только не Хана.

Я чувствую укол сострадания. Лейк Катлер одна из добрейших душ, что я знаю, и я уважаю его.

— Вы беспокоитесь за её безопасность, перехожу я сразу к делу.

— Да. Я не хочу, чтобы она была даже близко к «Руинам» (The Ruin).

Редко когда услышишь это название при свете дня. Так называют подпольную сеть нелегальной деятельности в Нью-Йорке.

— С ними она будет в безопасности, — заверяю я его.

— Как, Тристан? Ты не можешь мне этого гарантировать.

— Она будет в безопасности, потому что она будет со мной, — констатирую я очевидный факт.

Мистер Катлер качает головой.

— С твоими связями в том мире Хана может стать мишенью.

Я издаю сухой смешок.

— Как наследница CRC, она уже мишень. По крайней мере, рядом со мной у неё будет лучшая защита в мире.

Мои доводы начинают доходить до мистера Катлера, потому что он откидывается на спинку кресла.

— Береги её, Тристан.

— Всегда, — обещаю я, а обещаниями я разбрасываюсь редко. Желая успокоить мистера Катлера, добавляю:

— Расслабьтесь. Это всего лишь ужин.

ГЛАВА 3

ХАНА

Да, это плохая затея. О чем, черт возьми, я думала, когда говорила «да»?

Пару часов назад Тристан прислал платье, и, глядя на это темно-красное видение, я вынуждена признать: у него хороший вкус.

Это просто платье, Хана.

Я не могу отрицать влечение, которое чувствую к нему, но интуиция велит мне отменить ужин. Я согласилась только из вежливости из-за деловых связей наших семей.

Сходи с ним на одно свидание, и он отстанет.

Тяжело вздохнув, я сажусь за туалетный столик и наношу макияж. Выпрямляю волосы, пока пряди не становятся мягкими, как шелк.

Вернувшись к кровати, я снова смотрю на платье.

Если я его надену, он, вероятно, сочтет это своей победой.

Смахнув ткань с покрывала, я иду вешать его обратно и достаю из шкафа черное коктейльное платье. Натянув его, я поправляю материал там, где он открывает мои плечи.

Подойдя к зеркалу в полный рост, я рассматриваю свое отражение. Оно не слишком короткое — заканчивается на пару дюймов выше колен. Я обуваю черные шпильки и поворачиваюсь боком. Облегающее платье выгодно подчеркивает мои изгибы, заставляя меня улыбнуться.

Я хватаю пальто и клатч, а затем выхожу из комнаты, чтобы поскорее покончить с этим вечером.

Когда я захожу в гостиную, где родители смотрят телевизор, мама тут же спрашивает:

— Ты не надела платье, которое прислал Тристан?

— Нет, — ворчу я.

— Он обидится, — бормочет она.

Сладко улыбнувшись, отвечаю:

— Мне всё равно. Я буду носить то, что хочу.

Папа дарит мне гордую улыбку. — По-моему, ты выглядишь прекрасно, крошка.

— Спасибо, папочка.

Без пятнадцати семь раздается стук в дверь, и я закатываю глаза, направляясь на кухню вместо того, чтобы открыть Тристану.

— Добрый вечер, Тристан, — слышу я голос папы, пока достаю бутылку воды из холодильника.

Сделав пару глотков, я ставлю бутылку на место и иду в гостиную.

Тристан стоит ко мне спиной, его плечи кажутся широкими под черным пиджаком, сшитым специально для него.

Он оборачивается, и когда его взгляд скользит по мне, на его лице расплывается широкая улыбка. Он выглядит почти довольным. Слегка качнув головой, он бормочет:

— Ты выглядишь прекрасно.

— Спасибо, — шепчу я и целую родителей в щеки. — Я не задержусь.

Когда я выхожу из дома, проверяю клатч, чтобы убедиться, что всё необходимое при мне.

Рука Тристана оказывается на дверце со стороны пассажира раньше, чем я успеваю к ней потянуться, и мой взгляд резко взлетает к его лицу. Наклонив голову, он говорит:

— То, что ты отказалась надеть присланное мной платье, только заставляет тебя нравиться мне еще больше.

Черт. Не та реакция, на которую я надеялась.

Желая вернуть утраченные позиции, бормочу:

— Я решила, что лучше выберу черный — под стать цвету твоей души.

Улыбка Тристана только становится шире, когда он наклоняется так близко, что его дыхание обдает мою щеку, а затем шепчет:

— О боже, мое сердце сейчас выпрыгнет. Теперь мы сочетаемся. Я принимаю это как знак, что мы созданы друг для друга.

— Я совсем не это имела в виду, — ворчу я, отталкивая его, чтобы забраться в машину. — Давай покончим с этим, чтобы я могла снова сказать тебе «нет».

Прежде чем захлопнуть за мной дверь, Тристан усмехается:

— Кульминация вечера. С нетерпением этого жду.

Святые угодники, мне не победить.

Резко дернув ремень безопасности, я глубоко вздыхаю.

Тристан садится за руль, и двигатель довольно урчит, оживая.

До меня доносится запах его лосьона после бритья, и я вдыхаю этот лесной аромат.

Черт, он пахнет слишком хорошо.

— Собаки, а не кошки, — говорит Тристан, отъезжая от дома.

Сбитая с толку, я поворачиваюсь к его профилю.

— Что?

— Ты сказала, что не знаешь меня, поэтому я рассказываю тебе о себе. Мне нравятся собаки, а не кошки.

Я изо всех сил пытаюсь подавить улыбку, готовую сорваться с губ, и просто чтобы позлить его, говорю:

— Какая жалость. А я обожаю кошек.

— Ц-ц... — Интенсивный взгляд Тристана на секунду приковывает мой, прежде чем его внимание снова возвращается к дороге. — И всё же ты не можешь их держать, потому что у тебя на них аллергия.

Черт.

Погодите, откуда он узнал?

— Это не общеизвестный