кто это сделал?
Я покачала головой.
— Нет. Но я не позволю ему остановить меня.
Его глаза расширились.
— Ты собираетесь продолжать заниматься этим делом?
— Конечно, да, — вклинился более молодой голос. Я подняла глаза и увидела, что Дин ухмыляется. Но улыбка померкла, когда парень увидел синяки на моей шее. — Вот черт.
— Я в порядке, честное слово. Но мне бы не помешала помощь моего верного помощника.
Он мгновенно просиял.
— В чем угодно.
— Ты не знаешь, есть ли какой-нибудь способ раздобыть еще один экземпляр этих ежегодников? — с надеждой спросила я.
— Не для тебя, — прорычал новый голос.
ГЛАВА 31
КОЛЬТ
Меня охватило раздражение, когда я увидел Ридли и ее разношерстную группу помощников, никому из которых не нужно было ввязываться в это дело. Особенно Дину. Парню едва исполнилось шестнадцать. А это расследование прошлой ночью превратилось из «висяка» в открытое и потенциально смертельно опасное.
Ридли улыбнулась мне, слегка наклонив голову в сторону.
— Законник. Как дела?
Эзра подавился смехом, и я бросил на него сердитый взгляд.
— Все было хорошо, пока мне не позвонили насчет некой подкастерши, которая вернулась к расследованию.
Она откинулась на спинку стула.
— Кто сдал?
— Трей.
— Этому бармену нужно немного поучиться конфиденциальности, — пробормотала Ридли.
— Он беспокоился о тебе. Потому что, ох, я не знаю... ты чуть не погибла прошлой ночью. — При этом напоминании меня захлестнула новая волна ярости. И здоровая доза гнева на Ридли за такую беспечность. Я знал, что она продолжит расследование, но могла бы и не привлекать внимания.
Мое обвинение заставило ее выпрямиться и смерить меня своим пристальным взглядом.
— Знаю. Я была там. Но сейчас как раз тот случай, когда мне следует поднажать. А я не смогу этого сделать, если буду заперта в твоей хижине в лесу.
Эзра снова закашлялся, и Дин ухмыльнулся, выставив костяшки пальцев для удара.
— Отличный ход, чувак. Настоящая защита. — Я просто уставился в ответ, и Дин медленно опустил руку. — Или нет.
Я снова повернулся к Ридли.
— Возвращайся в хижину. Пожалуйста. — Последнее слово было лишним, но я знал, что это моя единственная надежда на то, что Ридли согласится с просьбой.
На мгновение она заколебалась, и я подумал, что убедил ее, но потом девушка покачала головой.
— Мне очень жаль. Я не могу. У меня есть дела, которые нужно сделать. Но я дам тебе то же обещание, что и Трею, даже несмотря на то, что он маленький предатель.
Я боролся между смехом и разочарованием, но в конце концов вздохнул.
— И что же это было?
— Я буду дома до темноты. Черт возьми, до заката, потому что я хочу увидеть, как солнце заходит за твое прекрасное озеро. Может, даже захвачу бутылочку «Рэнсома», чтобы поделиться.
Черт побери. Я был неравнодушен к женщине, которая ценит хороший закат. А еще больше к женщине, которой по вкусу мой любимый виски. Я долго смотрел на Ридли, понимая, что ни черта не могу сделать, чтобы остановить ее, разве что посадить в тюремную камеру. Но даже тогда я не был уверен, что решетки выдержат ее напор. Поэтому сделал единственное, что мог.
— Будь осторожна, Хаос. Меня чертовски разозлит, если ты умрешь.
Она усмехнулась.
— Ты говоришь самые приятные вещи, Законник.
Мои ноги покоились на перилах задней террасы, пока солнце опускалось все ниже в небе. С каждым миллиметром его движения мои раздражение и беспокойство усиливались. Ведь Ридли все еще не вернулась.
В разгар своего беспокойства я понял, что у меня даже нет ее проклятого номера телефона. Но что мне действительно было нужно, так это маячок. Один на фургоне и, возможно, один, хирургически имплантированный ей самой.
Пока я обдумывал все это, Боузер поднял голову и навострил уши. Потом, клянусь, чертов пес ухмыльнулся.
— Это она, не так ли?
Он поднялся на ноги и направился к передней части террасы, не дожидаясь разрешения, как обычно делал.
Я хмуро посмотрел вслед собаке.
— Ну, я не собираюсь быть таким жалким. — Поэтому остался на месте. Но мои уши были настроены на каждый малейший звук, пока я смотрел на зеркальную гладь озера.
— Кто хороший мальчик? — раздался голос Ридли. — Я тоже по тебе скучала. Возможно, у меня тут есть особенная косточка специально для тебя.
Она собиралась испортить мою собаку своим баловством.
Затем я услышал хруст гравия и шаги по ступенькам террасы.
— Вернулась к комендантскому часу и все такое, — возвестила Ридли.
Я не сказал ни слова. Меня все еще чертовски раздражало, что меня это так волнует.
Она опустилась на стул рядом с моим и поставила на пол несколько пакетов.
— У меня есть виски, тайская еда и кость для Бой-мена.
Я просто хмыкнул.
— Да ладно тебе, — укорила Ридли, доставая массивную кость и протягивая ее моему псу. — Ты же знаешь, что я не могу перестать заниматься этим делом.
— Знаю, — сказал я, по-прежнему не глядя на нее.
— Но это тебя бесит, — сказала она, переходя к делу.
Я обдумывал это мгновение, прежде чем наконец повернулся к ней.
— Меня бесит, что мне не все равно.
Голубые глаза Ридли расширились, а челюсть отвисла.
— Знаешь, Законник, ты используешь самые оскорбительные комплименты, которые я когда-либо слышала.
Я не смог сдержать смешок, который вырвался у меня. Это немного сняло напряжение, которое скручивало меня изнутри. Но не его источник. Потому что этот источник сидел рядом со мной, и ее аромат жженого апельсина витал в воздухе и проникал в мои чувства.
— Надеюсь, у тебя хотя бы есть карри?
Она с вызовом вскинула бровь.
— Я что, похожа на идиотку?
— Хаос, ты много на кого похожа, но точно не на идиотку.
На ее щеках появился розовый румянец, и, черт побери, мне нравилось осознавать, что я на нее влияю. Девушка наклонилась и порылась в сумке, достала картонную коробку и протянула ее мне. Когда я взял ее, наши пальцы соприкоснулись, и меня пронзило какое-то чувство. Не электричество, ничего такого простого для такой уникальной женщины, как Ридли.
Это было нечто большее. Словно искры, разлетающиеся цепной реакцией по моей кровеносной системе. Или миллион и одно нервное окончание, проснувшееся после столетнего сна. Какой бы ни была реакция, я был в полной заднице.
Я пододвинул коробку к себе.
— Спасибо. — Мой голос звучал грубее, чем обычно, и я перевел взгляд на еду. Кокосовое карри. Мое любимое. — Откуда ты знаешь?
— Спросила девушку, которая принимала мой заказ. Подумала, городок маленький, скорее всего,
