я понимала это чувство.
Я бессильно откинулась на диван, опираясь головой на плечо Уэстона. — Ты думаешь, это безопасно для неё?
— Думаю, безопасность это относительное понятие, — мягко ответил он.
Я подняла взгляд на его глаза, и они смягчились. Уэстон был там, на горе, рядом с ней. Если бы он думал, что это опасно, он бы сказал мне.
— Ладно. — Я нагнулась вперёд, схватила удобно лежащую на подносе с печеньем ручку. — Ты победила. — Мне понадобилось меньше тридцати секунд, чтобы размашисто расписаться на строке разрешения.
— Спасибо! — Саттон схватила папку и обняла меня так крепко, что свалила назад на диван. Потом умчалась наверх — наверняка чтобы спрятать документы.
— Она настойчивая, — пробормотала я, надеясь, что не совершила самую большую ошибку в жизни.
— Она как ты, — сказал Уэстон.
Я повернула голову и поцеловала его, обхватывая рукой его шею.
Раздались шаги на лестнице, и я резко отпрянула, но было слишком поздно. Саттон уже вылетела из-за перил, мчась к нам будто ракета.
— Саттон, — мягко позвала я. О Боже, она сейчас начнёт паниковать. Она сейчас…
— Я забыла сказать спасибо тебе! — выпалила она Уэстону, бросаясь ему на шею.
Он легко поймал её и крепко обнял в ответ. Никаких неловких похлопываний по спине. Никакого зажатого движения. Моё сердце растаяло.
— Можешь вернуться к тому, чтобы целовать мою маму, — заявила она, отталкиваясь и разворачиваясь назад к лестнице.
— Саттон! — у меня отвисла челюсть.
— Я тоже здесь живу! Вы такие очевидные. — Она умчалась наверх.
Мы с Уэстоном пару секунд просто смотрели друг на друга в шоке. Потом он улыбнулся.
— Очевидные? Серьёзно?
— Я действительно люблю на тебя смотреть, — заметил он.
Саттон вскрикнула — звук разнёсся по всему дому.
— Что случилось? — Я попыталась подняться и нашла равновесие.
Уэстон опередил меня, взлетев по ступенькам и рванув по коридору в комнату Саттон. Я проскользнула под его плечом и увидела, как Саттон уставилась на клетку Уилбера.
На пустую клетку Уилбера.
— О, блять, — пробормотал Уэстон.
— Язык!
— Где-то в этом доме бегает морская свинка, и ты про язык… — Он замолчал, а потом рванул к ножке кровати Саттон.
Уилбер пискнул и исчез.
Я прыснула со смеху, пока Уэстон наполовину залезал под кровать.
Уилбер выскочил с другой стороны, и теперь уже я бросилась за ним, падая на колени. Кончиками пальцев я задела жёсткую шерсть, но он снова убежал.
Мы с Уэстоном встретились глазами под кроватью. — Мне очень жаль, — сказала я.
— Зато тут никогда не бывает скучно, — усмехнулся он.
— Он в коридоре! — закричала Саттон, уже уносясь.
Через двадцать минут мы загнали его под перевёрнутую корзину для белья в гостиной, а у меня болел бок от смеха.
— Победа за мной, — объявил Уэстон, когда раздался дверной звонок.
— Я открою, — сказала я, поднимаясь на ноги. — Саттон, лучше верни его в клетку и запри. — Я строго посмотрела на неё, хоть с трудом сдерживала улыбку.
— Поняла! — Она схватила корзину у Уэстона.
Я открыла дверь и у меня всё внутри рухнуло. Я никогда не работала напрямую с ним, но за одиннадцать лет в Мэдиган прекрасно знала, кто стоит передо мной. Сейчас всё пойдёт очень плохо.
— Уэстон, — прошептала я через плечо.
Мужчина на крыльце провёл рукой по седым вискам, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Уэстон появился у меня за спиной, тело напряглось, когда он увидел, кто стоит на пороге.
— Когда Рид сказал мне, что ты вернулся, я должен был сам убедиться, — начал отец Уэстона, тревога была в каждой черте его лица. — Ты всегда был человеком слова, Уэстон, и когда ты сказал, что никогда больше не заговоришь со мной в ту ночь, я даже представить не мог, что у меня появится этот шанс…
Уэстон захлопнул дверь у него перед носом.
Глава шестнадцатая
Уэстон
Мой телефон зазвонил, вибрируя в подстаканнике грузовика.
Я взглянул на экран и нажал «отклонить».
Кэлли бросила на меня взгляд, но промолчала, пока мы спускались с горы к курорту. Она не сказала ни слова после того, как четыре недели назад я захлопнул дверь перед своим отцом.
И мне это в ней чертовски нравилось.
Следи за языком.
— Я всё жду, когда ты предложишь мне взять трубку, — тихо сказал я, прекрасно осознавая, что Саттон сидит сзади. Детям не нужно знать, что родители иногда могут быть… отстойными. Не то чтобы я был родителем Саттон.
Кэлли вздрогнула и резко повернула голову ко мне.
— Я последний человек, который когда-либо стал бы это предлагать.
Я протянул руку через консоль и переплёл свои пальцы с её, держа её ладонь до самой школы Саттон. Жаль, что мне не суждено было провести это утро с Кэлли на работе. Я слишком привык проводить рабочее время с ней.
Что напомнило мне кое о чём.
— Ты подумала об этом конкурсе стажировок? — спросил я. — Фотоконкурсе?
Её глаза метнулись к моим, пока машина продвигалась вперёд в очереди на высадку.
— Без давления, если ты чувствуешь, что пока не готова. Просто вспомнил, что дедлайн завтра. — Я сжал её пальцы в том, что надеялся выглядело как поддержка. — Ничего страшного, правда. Просто не хотел, чтобы ты упустила шанс, если хочешь попробовать в этом году.
— Форма согласия на использование фото лежит на холодильнике, — сказала Саттон с заднего сиденья. — Тебе стоит подать заявку, мам! Ты всегда мечтала работать в World Geographic.
— Я… эм… подумаю об этом вечером, хорошо? — Её улыбка была смущённой.
Чёрт. Неужели я надавил?
— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной, — сказал я, подъезжая к передней части школы. — Просто думаю, что миру стоит узнать, какая ты потрясающая.
— Аналогично! Увидимся! — Саттон выпрыгнула, помахала и побежала к друзьям. Я выругался себе под нос, когда в глаза бросился ярко-оранжевый ланчбокс на заднем сиденье.
— Ланчбокс, — сказал я Кэлли.
Она опустила окно и позвала Саттон, пока я наклонялся вбок, всем телом тянувшись к этой чёртовой коробке. — Есть. — Я передал её Кэлли.
— Удачи на контрольной по математике, — сказала Кэлли, протягивая коробку в окно.
— Спасибо! — ответила Саттон.
— И не забудь, у нас сегодня тренировка, так что тебе нужно выйти сразу после звонка, чтобы мы успели. — Я наклонился вперёд, встретил её взгляд и поднял брови. В прошлый раз мы опоздали на пятнадцать минут, и тренеру это не понравилось, какой бы талантливой она ни была.
— В этот раз не забуду, обещаю! — Она отпрыгнула назад. — Люблю вас!
— И я тебя! — ответила Кэлли.
Эти слова так легко слетали с их губ.
Кэлли
