моих губ дернулись вверх.
— Ей было девяносто пять, разве можно меня винить? — она поставила куст розы на скамейку. — Я посажу ее в горшок позже.
— Я не против подождать, — или отложить то, что я собирался ей предложить. Джорджия каким-то образом сумела сделать то, что не смогли сделать колледж и сжатые сроки: она превратила меня в человека, который оттягивает время.
— Ты уверен?
— Абсолютно. И я последний человек, который будет рассказывать тебе о кустах роз, но мне показалось, что этот парень предпочитает расти на открытом воздухе? По крайней мере, так было на фотографии в Интернете.
— Ну, как правило, да. Но сейчас почти октябрь. Не хотелось бы высаживать его в землю и надеяться на лучшее, когда его маленькая корневая система не успеет развиться до первых заморозков, — она открыла большой ящик рядом с сараем и достала оттуда контейнер и различные маленькие пакетики.
— То есть ты хочешь сказать, что это плохой подарок?
Черт. Почему я об этом не подумал?
Ее щеки покраснели.
— Нет, я говорю, что до весны это растение должно жить в оранжерее.
— Могу я помочь?
— Ты не против испачкаться? — она посмотрела на мои спортивные штаны и кофту с длинными рукавами.
— Я люблю пачкаться, — я пожал плечами и ухмыльнулся.
— Возьми почву для горшков, — она закатила глаза, закатывая рукава.
Я подтянул рукава и подошел к ящику, который оказался гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд. На дне лежали по меньшей мере три пакета с разной почвой.
— Какой из них?
— Тот, на котором написано «почва для горшков».
— На всех написано «почва для горшков», — я встретил ее дразнящий взгляд, приподняв бровь.
Она облокотилась на мою руку и указала на синий пакет слева.
— Вот этот, пожалуйста.
Мы встретились глазами, и между нами пролегли сантиметры. Она была достаточно близко, чтобы ее поцеловать — не то чтобы я собирался делать что-то настолько безрассудное, но, черт возьми, я хотел этого.
— Я понял, — мой взгляд упал на ее губы.
— Спасибо, — она отстранилась, и от ее шеи к щекам разлился румянец. В ее глазах не было ни капли страха, но я знал это с той самой секунды, как наши глаза встретились в книжном магазине. Но это не означало, что она хотела действовать.
Я схватил нужный пакет, затем разорвал верхнюю часть и высыпал все в контейнер, как она и сказала.
— Отлично, — она добавила по горсти из разных маленьких пакетиков, а затем смешала все вместе.
— Это кажется очень сложным, — было очень интересно наблюдать за тем, как она выбирает добавки для почвы.
— Ничего подобного, — пожав плечами, сказала она, голыми руками сажая куст розы. — С растениями все гораздо проще, чем с людьми. Если ты знаешь, с каким растением работаешь, то понимаешь, какой уровень влажности почвы оно предпочитает. Любит ли оно хорошо просушенную почву или наоборот. Предпочитает ли оно азот или нуждается в подкормке кальцием. Любит ли оно солнце? Полутень? Тень? Растения сразу говорят в чем они нуждаются, и если ты даешь им это, они растут. Они предсказуемы, — она тщательно разровняла почву, а затем вымыла руки в раковине.
— Люди тоже могут быть предсказуемыми, — я отнес полупустой пакет обратно в сарай.
— Если ты знаешь, как кто-то пострадал, ты можешь предположить, как он будет вести себя в той или иной ситуации.
— Верно, но как часто ты знаешь о чьих-то травмах до начала отношений? Мы же не ходим с предупреждающими табличками на лбу.
Я прислонился к скамейке, пока она наполняла лейку.
— Мне нравится эта идея. Внимание — нарцисс. Внимание — импульсивный. Предупреждение — слушает «Nickelback».
Она рассмеялась, и в моей груди запульсировала боль, требуя услышать этот звук снова.
— А как будет звучать твое предупреждение? — спросила она.
— Сначала ты.
— Хм... — она перекрыла кран, затем подняла и наклонила лейку над кустом розы. — Предупреждение — проблемы с доверием, — она подняла на меня бровь.
В этом есть смысл.
— Предупреждение — всегда прав.
Она насмешливо хмыкнула, заканчивая работу.
— Я серьезно. Мне очень трудно признать, что я не прав, даже перед самим собой. А еще я помешан на контроле.
— Ну, на тебе футболка «Метс», так что, по крайней мере, ты выбрал правильную нью-йоркскую команду, — она улыбнулась и поставила емкость обратно на скамейку.
— Я вырос в Бронксе. Там нет другой команды. Я все время забываю, что ты жила в Нью-Йорке, — на фотографиях, которые я видел в сети, была изображена ухоженная и безупречная Джорджия, а не садовник с неаккуратным пучком и рваных джинсах. Не то чтобы я должен был смотреть на ее джинсы или на то, как они обтягивают ее задницу... но я смотрел.
— С того дня, как я вышла замуж, и до того дня, как встретила тебя, — ее улыбка померкла, и она скрестила руки на груди. — Так о чем именно ты хотел со мной поговорить? Потому что я знаю, что ты не для того заказывал этот куст розы, чтобы просто привезти его. Я видела этикетку.
Вот и все.
— Точно, — я почесал затылок. — Я хочу заключить сделку.
— Какую сделку? — ее глаза сузились. Это было очень быстро.
— Такую, при которой я в конечном счете получу больше, чем ты, по правде говоря, — мои губы сжались.
Ее глаза вспыхнули от удивления.
— Ну, по крайней мере, ты это признаешь. Ладно, выкладывай.
— Думаю, нам обоим нужно выйти из зоны комфорта, когда речь идет о взаимоотношениях друг с другом и с этой книгой. Я не привык, чтобы кто-то диктовал мне концовки, не говоря уже о целой истории, ведь две трети ее уже написаны, а ты не доверяешь мне.
Она слегка наклонила голову, не утруждая себя попытками отрицать это.
— Что у тебя на уме?
— Я уделю некоторое время тому, чтобы узнать Скарлетт — не только ту, какой она себя изобразила в книге, но и настоящую женщину, а потом напишу две концовки. Одна будет такой, как хочу я, а другая — такой, как хочешь ты. Ты сможешь выбрать одну из них, — я схватил свое эго в удушающий захват, чтобы заставить засранца замолчать.
— И я должна... — она подняла бровь.
— Пойти покорять скалы. Со мной. Это дело доверия.
Хорошо. Очень хорошо.
— Ты хочешь, чтобы я отдала свою жизнь в твои руки, — она переместила свой вес, явно испытывая дискомфорт.
— Я хочу, чтобы ты отдала жизнь Скарлетт в мои руки, которая, как мне кажется, начинается с твоей, — потому что Скарлетт она ценила больше. Именно этому меня научила прогулка в беседке и интернет.
